Εδιωξαν βίαια κληρικούς και πιστούς για να φωτογραφηθεί ο Τραμπ μπροστά σε εκκλησία

Νωρίς το απόγευμα της Δευτέρας (1 Ιουνίου), ο Πρόεδρος Τραμπ στάθηκε μπροστά στην ιστορική Επισκοπική Εκκλησία του Αγίου Ιωάννη στο κέντρο της Ουάσιγκτον, και κράτησε ψηλά μια Βίβλο για τις κάμερες.

Η φωτογραφική ευκαιρία  μια τρομακτική διάσταση: Ο Τραμπ είπε σχετικά λίγα, στεκόμενοςς στωικά μπροστά από την εκκλησία, η οποία είχε υποστεί ζημιές την προηγούμενη μέρα σε πυρκαγιά κατά τη διάρκεια διαδηλώσεων που προκλήθηκαν από το θάνατο του Τζορτζ Φλόιντ.

Η εκκλησία φάνηκε να είναι εντελώς εγκαταλειμμένη.

Στην πραγματικότητα εγκαταλείφθηκε, αλλά όχι κατά επιλογή: λιγότερο από μία ώρα πριν από την άφιξη του Τραμπ, η αστυνομία χρησιμοποίησε δακρυγόνα για να διαλύσει εκατοντάδες ειρηνικούς διαδηλωτές από το πάρκο Λαφαγιέτ, το οποίο βρίσκεται απέναντι από την εκκλησία.

Οι αρχές έδιωξαν επίσης τουλάχιστον έναν Επισκοπικό ιερέα και έναν μαθητή θεολογικής σχολής από το αίθριο της εκκλησίας.

«Μετέτρεψαν το ιερό έδαφος σε πεδίο μάχης», είπε η Αιδεσιμότατη Τζίνι Γκερμπάσι.

Η Γκερμπάσι, η οποία υπηρετεί ως εφημέριος σε μια διαφορετική Επισκοπική Εκκλησία του Αγίου Ιωάννη στην Τζωρτζτάουν, έφτασε στον Αγιο Ιωάννη του Λαφαγιέτ νωρίτερα εκείνη την ημέρα μαζί, όπως είπε, με τουλάχιστον 20 άλλοι ιερείς και μια ομάδα λαϊκών. Η παρουσία οργανώθηκε από την Επισκοπική Επισκοπή της πρωτεύουσας για να χρησιμεύσει ως «ειρηνική παρουσία προς υποστήριξη των διαδηλωτών».

Οι εθελοντές και οι κληρικοί προσέφεραν νερό, σνακ και απολυμαντικά χεριών σε διαδηλωτές που συγκεντρώθηκαν στο πάρκο Λαφαγιέτ – που βρίσκεται ακριβώς μπροστά από τον Λευκό Οίκο – για να καταγγείλουν τον ρατσισμό και την αστυνομική βία μετά τον θάνατο του Τζορτζ Φλόιντ.

Αλλά κάπου μετά τις έξι το βράδυ, όταν εθελοντές συσκεύαζαν προμήθειες, η Γκερμπάσι είπε ότι η αστυνομία ξαφνικά άρχισε να αποβάλλει διαδηλωτές από το πάρκο – πριν από τις 7:00 μ.μ. ανακοινώθηκε η απαγόρευση κυκλοφορίας για τους κατοίκους της Ουάσιγκτον.

«Ξαφνικά έβηχα από τα δακρυγόνα», είπε. «Ακούσαμε αυτές τις εκρήξεις και οι άνθρωποι έπεφταν στο έδαφος επειδή δεν ήσασταν σίγουροι τι ήταν».

Η Αιδεσιμοτάτη Γκλένα Χούμπερ, εφημέριος της Εκκλησίας των Θεοφανίων βρισκόταν στον Αγιο Ιωάννη, αλλά έφυγε καθώς έφτασε η Εθνική Φρουρά, είπε ότι παρακολούθησε καθώς η αστυνομία έσπευσε στην περιοχή που μόλις είχε φύγει. Ανησυχημένη, η ιερωμένη έστειλε ένα τρομαγμένο μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στους κληρικούς της εκκλησίας προτρέποντάς τους να είναι προσεκτικοί.

Πίσω στον Αγιο Ιωάννη, η Γκερμπάσι είπε ότι ήταν ενδεμένη με κληρικές ενδυμασίες και στεκόταν στην εκκλησία καθώς πλησίαζε η αστυνομία.

«Είμαι εκεί με το μικρό ροζ πουλόβερ και το κολάρο μου, τα γκρίζα μαλλιά μου σε μια αλογοουρά, τα γυαλιά ανάγνωσης και την φοιτήτρια θεολογίας μου που ήταν μαζί μου – η οποία δέχτηκε δακρυγόνα στα μάτια της», είπε.

Η Γκερμπάσι είπε καθώς παρακολουθούσε αυτή και η φοιτήτρια, η αστυνομία άρχισε να εκδιώκει ανθρώπους από το αίθριο της εκκλησίας.

«Η αστυνομία με τις ταραχές τους με τις μαύρες ασπίδες τους και όλο τον εξοπλισμό άρχισε να πηγαίνει στο αίθριο της πλατείας του Αγίου Ιωάννη του Λαφαγιέτ», είπε, προσθέτοντας ότι οι άνθρωποι γύρω της άρχισαν να φωνάζουν με πόνο, ισχυριζόμενοι ότι πυροβολήθηκαν με μη- θανατηφόρα βλήματα.

Η Γκερμπάσι και άλλοι τελικά εγκατέλειψαν τη σκηνή, αφήνοντας πίσω ιατρικά εφόδια έκτακτης ανάγκης. Μέχρι τη στιγμή που έφτασε στην οδό K αρκετά τετράγωνα μακριά και έλεγξε το τηλέφωνό της, ο Τραμπ ήταν ήδη μπροστά από την εκκλησία κρατώντας μια Βίβλο.

«Αυτό ήταν για: να καθαρίσουν αυτό το αίθριο έτσι ώστε ο άνθρωπος να μπορεί να στέκεται μπροστά από αυτό το κτίριο με μια Αγία Γραφή», είπε η Γκερμπάσι.

Οι βοηθοί του Τραμπ ανέφεραν σύμφωνα με πληροφορίες σε δημοσιογράφο του Bloomberg News ότι αξιωματούχοι είχαν προγραμματίσει να επεκτείνουν την περίμετρο γύρω από τον Λευκό Οίκο τη Δευτέρα το απόγευμα, ανεξάρτητα από την επίσκεψη του Τραμπ στην εκκλησία – αν και αυτά τα σχέδια δεν φαίνεται να είχαν κοινοποιηθεί σε κληρικούς που εργάζονταν μπροστά από την εκκλησία.

Ο επίσημος λογαριασμός του Λευκού Οίκου στο Twitter έκανε ένα tweet βίντεο το βράδυ της Δευτέρας για τον εορτασμό της επίσκεψης του Τραμπ στην εκκλησία, πλήρες με βίντεο από τον Τραμπ που περπατούσε στην εκκλησία με δραματική μουσική.

Οι ηγέτες της Επισκοπικής Εκκλησίας γρήγορα καταδίκασαν το περιστατικό.

Το Μαριά Μπούντε, επίσκοπος της Ουάσιγκτον που βοήθησε στην οργάνωση της παρουσίας των κληρικών στην εκκλησία, δήλωσε ότι η άφιξη του Τραμπ στον Αγιο Ιωάννη έγινε χωρίς προειδοποίηση και την άφησε «εξοργισμένη».

«Ο συμβολισμός του να κρατά μια Βίβλο… ως στήριγμα και να στέκεται μπροστά από την εκκλησία μας ως φόντο όταν όλα όσα έχει πει είναι αντίθετα με τις διδασκαλίες των παραδόσεών μας και αυτό που υποστηρίζουμε ως εκκλησία – με τρόμαξαν», είπε στο RNS.

«Δεν ήρθε να προσευχηθεί. Δεν ήρθε να θρηνήσει το θάνατο του Τζορτζ Φλόιντ. Δεν ήρθε να αντιμετωπίσει τις βαθιές πληγές που εκφράζονται μέσω ειρηνικής διαμαρτυρίας από χιλιάδες χιλιάδων. Δεν προσπάθησε να ηρεμήσει τις καταστάσεις που εκρήγνυνται από τον πόνο. ”

Το Μάικλ Κάρυ, προεδρεύων επίσκοπος της Επισκοπικής Εκκλησίας, επέκρινε επίσης την κίνηση, κατηγορώντας τον πρόεδρο ότι χρησιμοποίησε «ένα κτίριο της εκκλησίας και την Αγία Γραφή για κομματικούς πολιτικούς σκοπούς».

«Αυτό έγινε σε μια εποχή βαθιάς πληγής και πόνου στη χώρα μας, και η δράση του δεν έκανε τίποτα για να μας βοηθήσει ή για να μας θεραπεύσει», δήλωσε ο Κάρυ σε δήλωση.