Σοκ στην Ουκρανία από τον θάνατο τριών διάσημων πιλότων σε άσκηση

Ένας από τους πιο διάσημους πιλότους μαχητικών αεροσκαφών της Ουκρανίας και δύο άλλοι υψηλόβαθμοι αξιωματικοί της Πολεμικής Αεροπορίας, σκοτώθηκαν σε εκπαιδευτική άσκηση. Πρόκειται για τον σμηναγό Αντρίι Πίλσικοφ που απέκτησε τη φήμη του καλύτερου πιλότου τις πρώτες ημέρες του πολέμου με τη Ρωσία (είχε χαρακτηριστεί πρωταθλητής αναχαιτήσεων) και δύο επισμηναγούς. Η είδηση προκάλεσε σοκ στην Ουκρανία. 

Ο ουκρανικός στρατός χαρακτήρισε τους θανάτους των αεροπόρων «οδυνηρές και ανεπανόρθωτες απώλειες» και απέτισε φόρο τιμής στον Pilshchykov ως πιλότο με «μεγάλη γνώση και μεγάλο ταλέντο». Οι τρεις πιλότοι σκοτώθηκαν όταν τα δύο εκπαιδευτικά αεροσκάφη L-39 με τα οποία πετούσαν σε άσκηση στη βόρεια Ουκρανία συγκρούστηκαν. Το ουκρανικό επιτελείο ανακοίνωσε ότι διεξάγεται έρευνα για το αν τηρήθηκαν οι κανόνες προετοιμασίας της άσκησης που διεξάγονταν στην περιφέρεια Zhytomyr. Η περιοχή βρίσκεται δυτικά της πρωτεύουσας, του Κιέβου, εκατοντάδες μίλια μακριά από την πρώτη γραμμή.

Τα ονόματα των δύο άλλων νεκρών αεροπόρων ανακοινώθηκαν σήμερα το μεσημέρι από το ουκρανικό επιτελείο και είναι οι επισμηναγοί Βιάτσεσλαβ Μίνκα και

Σερχίι Προκάζιν, στελέχη της Πολεμικής Αεροπορίας και τα ερωτήματα γίνονται περισσότερα ως προς τις συνθήκες της σύγκρουσης των αεροσκαφών που πετούσαν. O Μίνκα σύμφωνα με το ουκρανικό πρακτορείο ειδήσεων Ukrinform είχε περισσότερες από 200 ώρες πτήσης. Ήταν έμπειρος πιλότος και καλός εκπαιδευτής. Γνώριζε διαφορετικούς τύπους αεροσκαφών και αφιέρωσε σημαντικό μέρος της υπηρεσίας του στην εκπαίδευση. Ο Προκάζιν ήταν 24 χρόνια στην Πολεμική Αεροπορία της Ουκρανίας, στην Πολτάβα. Από πιλότος εξελίχθηκε σε αναπληρωτή διοικητή σμηναρχίας. Από το 2022, είχε περισσότερες από 100 ώρες πτήσεων με μαχητικά αεροσκάφη.

Ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι επιβεβαίωσε τους θανάτους στο νυχτερινό βιντεοσκοπημένο διάγγελμά του, λέγοντας ότι η χώρα του «δεν θα ξεχάσει ποτέ κανέναν από τους υπερασπιστές των ελεύθερων ουρανών της Ουκρανίας».

Today is Ukraine’s Aviation Day. We are working to receive F-16s this year to begin its new chapter.

Sadly, there is also tragic news. Yesterday, a catastrophe in the sky over the Zhytomyr region killed three pilots, including Andriy Pilschikov, callsign “Juice”.

My heart goes… pic.twitter.com/DSahAg3vom

— Volodymyr Zelenskyy / Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) August 26, 2023

Το περασμένο φθινόπωρο, καθώς η Ρωσία εκτόξευε εκατοντάδες πυραύλους κρουζ και μη επανδρωμένα αεροσκάφη στην Ουκρανία, ο Πίλσικοφ – ο οποίος πετούσε με το επίθετο “Juice” – είχε μιλήσει στο BBC για την πίεση που ένιωθε ως πιλότος μαχητικού MiG-29 επιφορτισμένος με την προσπάθεια αναχαίτισης των ρωσικών μαχητικών πριν χτυπήσουν τη χώρα. «Αναχαιτίζοντας τους πυραύλους κρουζ, η αποστολή μας είναι να σώζουμε τις ζωές στο έδαφος, να σώζουμε την πόλη. Αν δεν είσαι σε θέση να το κάνεις, είναι ένα τρομερό συναίσθημα ότι κάποιος θα πεθάνει. Κάποιος θα πεθάνει μέσα σε λίγα λεπτά» είχε πει στο BBC. Η Μελάνια Ποντόλιακ, φίλη του Πίλσικοφ επιβεβαίωσε τον θάνατό του, δημοσιεύοντας μια εικόνα του σήματος της πολεμικής αεροπορίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

pic.twitter.com/nyrut38Ahb

— Melaniya Podolyak (@MelaniePodolyak) August 26, 2023

Εκπαίδευση για τα F-16

Ο θάνατος του Πίλσικοφ και των άλλων δύο αξιωματικών έχει προκαλέσει θλίψη αλλά και αναστάτωση για την Ουκρανία, καθώς ετοιμάζεται να παραλάβει περίπου 60 μαχητικά αεροσκάφη F-16 από τις ΗΠΑ και άλλες ΝΑΤΟϊκές χώρες, σε μια προσπάθεια να ενισχύσει από αέρος την αντεπίθεσή της. Οι τρεις πιλότοι που σκοτώθηκαν ήταν στην ομάδα που προετοιμάζεται για εκπαίδευση στα F-16.

Το Πεντάγωνο επιβεβαίωσε ότι η εκπαίδευση για τους Ουκρανούς στα F-16 θα ξεκινήσει στο Τέξας τον Σεπτέμβριο, ενώ τον Οκτώβριο θα ξεκινήσει εκπαιδευτικό πρόγραμμα και στην Αριζόνα. Εν τω μεταξύ, άλλες ΝΑΤΟϊκές χώρες, μεταξύ αυτών και η Ελλάδα, επίσης προγραμματίζουν εκπαιδευτικά προγράμματα για Ουκρανούς πιλότους τον Σεπτέμβριο.

The comrades said goodbye to the pilots who died as a result of the plane crash in the #Zhytomyr region. https://t.co/4lOeuazjht pic.twitter.com/lU3Ygf75LZ

— NEXTA (@nexta_tv) August 27, 2023

Επιθέσεις drones σε Μόσχα και Μπέλγκοροντ

Η Ρωσία ανακοίνωσε σειρά επιθέσεων drones στην επικράτειά της χθες, από τις οποίες σκοτώθηκε τουλάχιστον ένας άνθρωπος στην περιοχή Μπέλγκοροντ που συνορεύει με την Ουκρανία. Σύμφωνα με ανάρτηση του κυβερνήτη της περιοχής Βιατσεσλάβ Γκλάντκοφ στην εφαρμογή μηνυμάτων Telegram ένας πολίτης έχασε τη ζωή του από θραύσματα drone που εξερράγη. Σύμφωνα με τον ίδιο, άλλοι έξι άνθρωποι τραυματίστηκαν από τον βομβαρδισμό του χωριού Ουράζοβο, όπου 16 σπίτια υπέστησαν ζημιές.

Ο δήμαρχος της Μόσχας Σεργκέι Σομπιάνιν δήλωσε ότι τα συστήματα της αντιαεροπορικής άμυνας κατέρριψαν μη επανδρωμένο αεροσκάφος (drone) πάνω από την Ίστρα, στην περιοχή της Μόσχας, περίπου 50 χιλιόμετρα δυτικά του Κρεμλίνου. Οι αρχές των αεροδρομίων της Μόσχας Σερεμέτιεβο, Ντομοντέντοβο και Βνούκοβο ανέστειλαν τις πτήσεις για λίγες ώρες, μετέδωσε το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων TASS.