143 νεκροί, δεκάδες αγνοούμενοι από φωτιά σε ποταμόπλοιο στο Κονγκό

«Μια πρώτη ομάδα 131 πτωμάτων ανασύρθηκε την Τετάρτη, άλλα 12 ανακτήθηκαν την Πέμπτη και την Παρασκευή», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο μέλος του εθνικού κοινοβουλίου που μετέβη επιτόπου, που προσέθεσε ότι «ο ακόμη προκαταρκτικός απολογισμός της καταστροφής είναι 145 νεκροί, κάποιοι από τους οποίους απανθρακώθηκαν και άλλοι πέθαναν από πνιγμό».

Η πυρκαγιά πάνω στο ξύλινο μηχανοκίνητο σκάφος, που μετέφερε εκατοντάδες επιβάτες αλλά και φορτίο (κυρίως καύσιμα), εκδηλώθηκε την Τρίτη, κοντά στην πρωτεύουσα της επαρχίας του Ισημερινού. Αιτία φέρεται πως ήταν πως «μία γυναίκα έβαλε φωτιά για να μαγειρέψει πάνω στο πλοίο με αποτέλεσμα καύσιμο σε μικρή απόσταση να εκραγεί, σκοτώνοντας πολλά παιδιά και γυναίκες.

Ο συνολικός αριθμός των επιβατών στο σκάφος δεν είναι σαφής, πάντως εκτιμάται ότι ήταν εκατοντάδες, πρόσθεσε. Νωρίτερα χθες το τηλεοπτικό δίκτυο Sky News μετέδωσε ότι το πλεούμενο που πήρε φωτιά κι ανατράπηκε «μετέφερε κάπου 500 ανθρώπους». Οι πηγές του έκαναν λόγο για τουλάχιστον 148 νεκρούς και για εκατοντάδες αγνοούμενους.

Χθες πολλές οικογένειες δεν είχαν ακόμη νέα των δικών τους ενώ πολλοί ήδη κηδεύτηκαν. Στη ΛΔ Κονγκό, πελώρια χώρα της κεντρικής Αφρικής, οι δρόμοι είναι λιγοστοί συγκριτικά με τις ανάγκες του πληθυσμού και σε πολλές περιπτώσεις οι μετακινήσεις γίνονται με πλοία στον ποταμό Κονγκό και στους παραποτάμους του. Είναι συχνά τα ναυάγια σε λίμνες και ποτάμια της χώρας, ενίοτε με βαρύτατους απολογισμούς θυμάτων. Η χρόνια έλλειψη καταλόγων επιβατών περιπλέκει τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ