Ελλάδα: Η ελευθερία των Μέσων σε κρίση

Η έκθεση 101 σελίδων με τίτλο «Από το κακό στο χειρότερο: Η επιδείνωση της ελευθερίας των Μέσων στην Ελλάδα» τεκμηριώνει το εχθρικό περιβάλλον που έχει διαμορφωθεί για τα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης και τους δημοσιογράφους από την άνοδο στην εξουσία της κυβέρνησης της Νέας Δημοκρατίας τον Ιούλιο του 2019. Περιλαμβάνει παρενόχληση, εκφοβισμό, παρακολούθηση και καταχρηστικές αγωγές, τα οποία συμβάλλουν στην αυτολογοκρισία και προκαλούν ψύχρανση της ελευθερίας των μέσων. Η Human Rights Watch διαπίστωσε επίσης χρήση κρατικών πόρων για επηρεασμό της κάλυψης και παρεμβάσεις στο δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό φορέα, επιδεινώνοντας περαιτέρω το κλίμα. Οι συνθήκες αυτές υπονομεύουν την ελευθερία έκφρασης και το δικαίωμα του κοινού στην ενημέρωση.

«Οι διάχυτοι και εσκεμμένοι περιορισμοί στη δημοσιογραφία στην Ελλάδα δημιουργούν ένα περιβάλλον στο οποίο η κριτική δημοσιογραφία καταπνίγεται και η αυτολογοκρισία γίνεται ο κανόνας», δήλωσε ο Hugh Williamson, διευθυντής Ευρώπης και Κεντρικής Ασίας της Human Rights Watch. «Η ΕΕ πρέπει να αναγνωρίσει αυτή την κατάσταση ως σοβαρή απειλή για τις δημοκρατικές αξίες και το κράτος δικαίου και να ασκήσει πίεση στην Αθήνα για αλλαγή πορείας».

Η έρευνα βασίστηκε σε συνεντεύξεις με 26 δημοσιογράφους από διάφορα μέσα, καθώς και με ακαδημαϊκούς, νομικούς και ειδικούς στα μέσα ενημέρωσης. Οι δημοσιογράφοι προέρχονταν από τον έντυπο και ηλεκτρονικό Τύπο, την τηλεόραση, το ραδιόφωνο, κρατικά, ιδιωτικά και ανεξάρτητα μέσα, ξένους ανταποκριτές και freelancers. Ελάχιστοι ήταν πρόθυμοι να ταυτοποιηθούν λόγω φόβων για αντίποινα. Η Human Rights Watch ανέλυσε επίσης έγγραφα και εκθέσεις, συμβουλευόμενη σχετικούς φορείς.

Το ελληνικό τοπίο των μέσων χαρακτηρίζεται από υψηλή συγκέντρωση ιδιοκτησίας, με λίγα ισχυρά πρόσωπα να ελέγχουν μεγάλο αριθμό μέσων, πολλά εκ των οποίων συνδέονται με το κυβερνών κόμμα. 22 δημοσιογράφοι περιέγραψαν όλο και πιο εχθρικό περιβάλλον εργασίας, ενώ 6 κατήγγειλαν συγκεκριμένες περιπτώσεις παρενόχλησης από υψηλόβαθμους κυβερνητικούς αξιωματούχους λόγω ρεπορτάζ τους.

Ένας ανεξάρτητος ξένος ανταποκριτής δήλωσε:

«Τώρα σκέφτομαι σοβαρά να φύγω από τη χώρα. Δεν βλέπω νόημα να συνεχίσω να υποβάλλω τον εαυτό μου σε τέτοιο άγχος. Οι ιστορίες έχουν σημασία, αλλά το επίπεδο της βίας έχει χειροτερέψει».

Δημοσιογράφος με πάνω από 25 χρόνια εμπειρίας σε μεγάλο ιδιωτικό τηλεοπτικό κανάλι δήλωσε:

«Αυτό που λες στην τηλεόραση είναι τόσο ελεγχόμενο, που δεν έχεις ελευθερία. Ο έλεγχος γίνεται από πολύ ψηλά. Όλα είναι ελεγχόμενα. Τι θα πεις, πώς θα το πεις».

Το 2022, η κυβέρνηση θεωρήθηκε έντονα ύποπτη ότι χρησιμοποίησε το κατασκοπευτικό λογισμικό Predator για να παρακολουθήσει δημοσιογράφους και άλλους, προκαλώντας ένα μεγάλο σκάνδαλο παρακολουθήσεων. Επτά δημοσιογράφοι δήλωσαν ότι διαθέτουν αποδείξεις ή ισχυρές υποψίες ότι παρακολουθούνταν, είτε με «παραδοσιακά» μέσα (υποκλοπές), είτε με εμπορικό spyware. Αυτό δημιουργεί σοβαρές ανησυχίες για την ιδιωτικότητα και την ελευθερία έκφρασης, αποθαρρύνοντας ρεπορτάζ λόγω φόβου για την ασφάλεια πηγών και δημοσιογράφων.

Ο ανεξάρτητος ρεπόρτερ Σταύρος Μαλιχούδης, που το 2021 ανακάλυψε ότι η ΕΥΠ τον παρακολουθούσε, είπε:

«Για πολλούς μήνες φοβόμουν. Φοβόμουν να συναντώ ανθρώπους, τις πηγές μου, να τις εκθέσω. Μου πήρε καιρό να ξεπεράσω ό,τι συνέβη και να ξανακάνω ρεπορτάζ».

Η HRW εντόπισε επίσης υπέρμετρη επιρροή της κυβέρνησης στα κρατικά μέσα όπως η ERT και το ΑΠΕ-ΜΠΕ, που υπονομεύει την ανεξαρτησία τους. Η κρατική διαφήμιση κατευθύνθηκε σε μέσα φιλικά προς την κυβέρνηση.

Έντονη ανησυχία προκαλεί και η εργαλειοποίηση του νομικού συστήματος κατά δημοσιογράφων μέσω καταχρηστικών αγωγών (SLAPPs). Ενδεικτικό είναι το παράδειγμα του Γρηγόρη Δημητριάδη, ανιψιού του Πρωθυπουργού και πρώην κυβερνητικού αξιωματούχου, που υπέβαλε αγωγές για συκοφαντική δυσφήμηση εναντίον δημοσιογράφων που κάλυψαν το σκάνδαλο παρακολουθήσεων.

Αν και πρόσφατες τροποποιήσεις αποποινικοποίησαν την «απλή δυσφήμιση», το νομικό πλαίσιο συνεχίζει να προβλέπει ποινική ευθύνη για «εξύβριση» και «συκοφαντική δυσφήμιση».

Η HRW παρατήρησε επίσης ένα μοτίβο προσπαθειών από την κυβέρνηση και άλλες αρχές να παρεμποδίσουν τη λογοδοσία – επικαλούμενες λόγους εθνικής ασφάλειας για τη μη δημοσιοποίηση στοιχείων, διερευνώντας whistleblowers και αρνούμενες να αποκαλύψουν λεπτομέρειες για την κατανομή της κρατικής διαφήμισης.

Η διεθνής ανησυχία για την ελευθερία των μέσων στην Ελλάδα εντείνεται, με την Ελλάδα να βρίσκεται σταθερά στις τελευταίες θέσεις της ΕΕ στον δείκτη ελευθερίας του Τύπου των Reporters Without Borders (RSF). Τον Φεβρουάριο του 2024, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο υιοθέτησε ψήφισμα με έντονη ανησυχία για την ελευθερία των μέσων και το κράτος δικαίου στην Ελλάδα. Αν και οι εκθέσεις της Κομισιόν για το κράτος δικαίου έχουν αναφέρει ανησυχίες, δεν έχουν αναγνωρίσει τη συστημική φύση της καταστολής.

Η HRW μοιράστηκε τα ευρήματα της έρευνας με την κυβέρνηση και σχετικούς φορείς. Οι απαντήσεις τους συνοψίζονται στην έκθεση και είναι διαθέσιμες online σε πλήρη μορφή (PDF). Αν και η κυβέρνηση επικαλείται πρωτοβουλίες για την ενίσχυση της ελευθερίας των μέσων, παραμένει ασαφές αν θα υπάρξουν ουσιαστικά αποτελέσματα. Η συνολική στάση της υπερασπίζεται την υφιστάμενη κατάσταση και αγνοεί τη σοβαρότητα και τη συστημικότητα της κρίσης στην ελευθερία του Τύπου στην Ελλάδα, όπως καταλήγει η Human Rights Watch.

Η οργάνωση καλεί την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να εντείνει την πίεση προς την ελληνική κυβέρνηση ώστε να:

• Διασφαλίσει την ανεξαρτησία και τον πλουραλισμό των μέσων ενημέρωσης
• Προστατεύσει τους δημοσιογράφους από παρενοχλήσεις, παρακολουθήσεις και SLAPPs
• Διασφαλίσει διαφάνεια στη διάθεση κρατικών διαφημιστικών κονδυλίων
• Καθιερώσει ουσιαστικές εγγυήσεις για την ελευθερία της έκφρασης

Ο Hugh Williamson της HRW κλείνει την έκθεση λέγοντας:

«Η Ελλάδα δεν είναι η μόνη χώρα στην ΕΕ όπου η ελευθερία των μέσων δέχεται επιθέσεις, αλλά η κατάσταση είναι ιδιαίτερα ανησυχητική και απαιτεί άμεση προσοχή από τα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα. Η ΕΕ πρέπει να δώσει προτεραιότητα στην υπεράσπιση της ελευθερίας του Τύπου, ως θεμελιώδους πυλώνα της δημοκρατίας».