Γιατί εκατομμύρια γυναίκες καταναλώνουν αντικαταθλιπτικά

Ενώ τα αντικαταθλιπτικά συνταγογραφούνται κατά εκατομμύρια, παραλείπουμε να ρωτήσουμε γιατί υπήρξε τόσο σημαντική αύξηση της δυστυχίας για τις γυναίκες. Λειτουργούν πραγματικά αυτά τα χάπια ή επιδεινώνουν το πρόβλημα; Αφού κάναμε θέμα φαρμακευτικής αγωγής τη δυστυχία των γυναικών, τώρα φοβόμαστε να ρωτήσουμε τι την προκαλεί. Τη δεκαετία του 1950, εισήχθη η πρώτη σειρά αντικαταθλιπτικών, σηματοδοτώντας μια αλλαγή στον τρόπο αντιμετώπισης της κατάθλιψης και του άγχους. Τα τελευταία εβδομήντα χρόνια, από την εισαγωγή τους, έχουμε δει τον αριθμό των συνταγών να αυξάνεται εκθετικά.

Περίπου το 15% των γυναικών στις ΗΠΑ το 2023 έπαιρναν συνταγογραφούμενα φάρμακα για την κατάθλιψη. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, περίπου 5 εκατομμύρια γυναίκες έλαβαν αντικαταθλιπτικά το έτος 2023, σε σύγκριση με 3 εκατομμύρια άνδρες. Στις χώρες του ΟΟΣΑ, τα πιο προηγμένα και ευημερούντα έθνη σε όλο τον κόσμο, η κατανάλωση αντικαταθλιπτικών αυξήθηκε κατά περίπου 50% τη δεκαετία του 2010. Σε πολλά ευρωπαϊκά έθνη, υπερδιπλασιάστηκε τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Η αύξηση οφείλεται όχι μόνο σε νέους ασθενείς αλλά και σε μεγάλο αριθμό μακροχρόνιων χρηστών, που συνεχίζουν να λαμβάνουν φάρμακα για χρόνια.

Τα μηνιαία ποσοστά χορήγησης αντικαταθλιπτικών μετά τον Μάρτιο του 2020 αυξήθηκαν κατά 129,6% σε σύγκριση με πριν από την πανδημία. Η κλίμακα χρήσης αντικαταθλιπτικών μεταξύ των ενήλικων γυναικών είναι συγκλονιστική από μόνη της. Αλλά η ιστορία γίνεται ακόμη πιο ανησυχητική όταν στραφούμε στην επόμενη γενιά. Τα έφηβα κορίτσια, ειδικότερα, λαμβάνουν φάρμακα με πρωτοφανείς ρυθμούς. Για τα κορίτσια ηλικίας 12-17 ετών, μια μελέτη έδειξε ότι τα μηνιαία ποσοστά χορήγησης αντικαταθλιπτικών, μετά τον Μάρτιο του 2020, αυξήθηκαν κατά 129,6% σε σύγκριση με πριν από την πανδημία.

Αυτό είναι εξαιρετικά αμφιλεγόμενο. Οι οδηγίες του Ηνωμένου Βασιλείου ορίζουν ότι οι νεαροί ασθενείς θα πρέπει να παραπέμπονται σε θεραπεία και να αξιολογούνται από ψυχίατρο πριν λάβουν φαρμακευτική αγωγή. Ωστόσο, τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο, όσο και στις ΗΠΑ, πολλοί γιατροί παρακάμπτουν αυτές τις αρχές και συνταγογραφούν αντικαταθλιπτικά ούτως ή άλλως. Έχει κανείς σκεφτεί τι είδους ζημιά θα μπορούσε να προκαλέσει αυτό σε ένα αναπτυσσόμενο μυαλό; Γιατί πιστεύουμε ότι είναι συνετό να χορηγούμε ισχυρά αντικαταθλιπτικά σε εφήβους, όταν ακόμη και οι ενήλικες μετά βίας τα ανέχονται;

Δεν φταίνε όλοι οι γιατροί, αλλά η εμπιστοσύνη στο ιατρικό σύστημα εξασθενεί, και το φαρμακευτικό λόμπι δεν βοηθάει. Είτε στη δημόσια είτε στην ιδιωτική υγειονομική περίθαλψη, η ιστορία είναι η ίδια: Υπερφορτωμένες κλινικές, πεντάλεπτα ραντεβού και αντικαταθλιπτικά που δίνονται σαν τσιρότα για βαθιές συναισθηματικές πληγές. Η θεραπεία θα μπορούσε να προσφέρει έναν θεραπευτικό χώρο επούλωσης, ωστόσο οι μεγάλες αναμονές και οι υψηλές τιμές την κρατούν μακριά από πολλούς. Αυτό που είναι σαφές είναι ότι τα αντικαταθλιπτικά δεν αντιμετωπίζουν τη βασική αιτία των συμπτωμάτων, που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες και ίσως τα επιδεινώνουν ακόμη περισσότερο.

Αντικαταθλιπτικά: Με ποιο κόστος;

Η αντιμετώπιση των ψυχικών προβλημάτων δεν είναι ποτέ εύκολη και οι περισσότεροι από εμάς θα βιώσουμε κάποιο είδος συναισθηματικής δυσκολίας κάποια στιγμή στη ζωή μας. Είναι κατανοητό γιατί πολλοί στρέφονται στα αντικαταθλιπτικά, ειδικά όταν είναι σίγουροι ότι αυτά τα φάρμακα θα απαλύνουν τα βάσανά τους. Αλλά, ενώ το άγχος και η κατάθλιψη είναι αναμφισβήτητα δύσκολες, πρέπει να αναρωτηθούμε: Αξίζει τον κόπο η ανακούφιση, όταν τα αντικαταθλιπτικά συνοδεύονται από μια τόσο εκτεταμένη λίστα πιθανών παρενεργειών;

Ένας από τους πιο συχνά αναφερόμενους λόγους για τους οποίους οι άνθρωποι σταματούν τα αντικαταθλιπτικά είναι η συναισθηματική άμβλυνση, ένα σύμπτωμα που αμβλύνει την ικανότητα ενός ασθενούς να αισθάνεται τόσο θετικά όσο και αρνητικά συναισθήματα. Πολλοί περιγράφουν ότι αισθάνονται “μούδιασμα”, “επίπεδοι” ή “αποστασιοποιημένοι”. Και ενώ είναι φυσικό να ευχόμαστε να μπορούσαμε να σβήσουμε τα αρνητικά συναισθήματα, μέρος της ζωής είναι να μάθουμε να ξεπερνάμε τις δύσκολες στιγμές, κάνουν τις καλές στιγμές ουσιαστικές και μας δίνουν μια αίσθηση ολοκλήρωσης, όταν τις ξεπερνάμε.

Τα συμπτώματα δεν σταματούν εκεί. Πολλοί ασθενείς αναφέρουν επίσης σεξουαλική δυσλειτουργία, απώλεια λίμπιντο, δυσκολία διέγερσης ή δυσκολία στην αίσθηση οποιασδήποτε σεξουαλικής ευχαρίστησης. Σε ένα μεγάλο δείγμα, σχεδόν οκτώ στους δέκα χρήστες αντικαταθλιπτικών, ανέφεραν σεξουαλική δυσλειτουργία, με σχεδόν τα δύο τρίτα να την βιώνουν σε μέτρια έως σοβαρά επίπεδα. Το σεξ και η έλξη είναι σημαντικό μέρος της ζωής, και με τόσες πολλές γυναίκες που λαμβάνουν αντικαταθλιπτικά, αξίζει να αναρωτηθούμε αν αυτό παίζει ρόλο στο γιατί τόσες πολλές μένουν μόνες.

Για τις γυναίκες, το ενδιαφέρον μας για το σεξ συχνά προέρχεται από το αίσθημα αυτοπεποίθησης και σύνδεσης με τη δική μας θηλυκότητα. Τα αντικαταθλιπτικά μπορούν να το διαταράξουν, μειώνοντας την επιθυμία και καθιστώντας πιο δύσκολο να νιώσουμε έλξη, όχι μόνο για έναν σύντροφο αλλά και για τον εαυτό μας.

Μπορούν να προκαλέσουν περισσότερη κατάθλιψη

Αυτό είναι ιδιαίτερα έντονο για τους νέους κάτω των 25 ετών, με την ίδια την ανάλυση του FDA να καταλήγει σε διπλασιασμό των αυτοκτονικών σκέψεων και συμπεριφορές σε εφήβους και νεαρούς ενήλικες σε σύγκριση με το εικονικό φάρμακο. Πολλοί ασθενείς υποφέρουν επίσης από απάθεια κατά τη διάρκεια και μετά τη λήψη του φαρμάκου, η οποία επηρεάζει την ικανότητά τους να απολαμβάνουν πράγματα που κάποτε τους έφερναν χαρά.

Μόλις ένας ασθενής αποφασίσει να σταματήσει να παίρνει αντικαταθλιπτικά φάρμακα, τα συμπτώματα δεν σταματούν αμέσως. Πολλοί αντιμετωπίζουν συμπτώματα γρίπης, εγκεφαλικά επεισόδια, ζάλη, ναυτία, αϋπνία, ευερεθιστότητα, πανικό και συναισθηματική αστάθεια. Λαμβάνοντας υπόψη όλα αυτά, τι λέει στην πραγματικότητα η έρευνα για την αποτελεσματικότητα των αντικαταθλιπτικών στη θεραπεία της κατάθλιψης και του άγχους;

Αυτά τα φάρμακα αναπτύχθηκαν αρχικά γύρω από την μονοαμινεργική υπόθεση, την ιδέα ότι η κατάθλιψη προκαλείται από μια χημική ανισορροπία, ιδιαίτερα χαμηλή σεροτονίνη. Αλλά δεκαετίες έρευνας έχουν αμφισβητήσει αυτή την υπόθεση. Μια μετα-ανάλυση του 2008 από τον Irving Kirsch και τους συναδέλφους του, διαπίστωσε ότι μεγάλο μέρος του οφέλους που αισθάνονται οι ασθενείς από τα αντικαταθλιπτικά μπορεί να αποδοθεί στις προσδοκίες, παρά στη χημική δράση του φαρμάκου. Ο Kirsch κατέληξε στο συμπέρασμα ότι περίπου το 75 έως 80% του φαινομενικού οφέλους των αντικαταθλιπτικών αναπαράγεται από τα εικονικά φάρμακα.

Τα ευρήματά του προκάλεσαν τεράστια αναταραχή στην ιατρική κοινότητα και μεταξύ των φαρμακευτικών εταιρειών, οι οποίες επέκριναν τη μεθοδολογία του, ισχυρίστηκαν ότι το δείγμα του ήταν πολύ περιορισμένο και υποστήριξαν ότι υποτίμησε τις πραγματικές επιδράσεις των φαρμάκων.

Ωστόσο, ακόμη και πολλοί από τους επικριτές του αναγνωρίζουν τώρα ότι τα αντικαταθλιπτικά προσφέρουν μόνο μέτρια οφέλη για τους περισσότερους ανθρώπους και ότι το φαινόμενο placebo παίζει πολύ μεγαλύτερο ρόλο από ό,τι είχε γίνει παραδεκτό προηγουμένως. Όλα αυτά δεν αποσκοπούν στο να αποθαρρύνουν τους ανθρώπους από τη λήψη αντικαταθλιπτικών. Ωστόσο, είναι σημαντικό να λάβετε υπόψη όλα τα γεγονότα και να πάρετε μια τεκμηριωμένη απόφαση. Και αν σκέφτεστε να τα σταματήσετε, θα πρέπει πάντα να συμβουλευτείτε έναν γιατρό.

Οι γυναίκες τότε και τώρα

Ενώ δεν μπορούμε να γνωρίζουμε ακριβώς πώς ένιωθαν οι γυναίκες πριν από γενιές, είναι δύσκολο να μην αναρωτηθούμε αν αντιμετώπισαν την ίδια ένταση συναισθηματικής δυσφορίας ή αν κάτι στον υπερσύγχρονο κόσμο μας την ενισχύει. Φυσικά, οι γυναίκες σε προηγούμενες εποχές αντιμετώπισαν σοβαρές προκλήσεις, αλλά πολλές βασίζονταν σε ισχυρές αξίες, πίστη και κοινοτικά θεμέλια που τις βοήθησαν να ξεπεράσουν τις δυσκολίες.

Οι σύγχρονες γυναίκες συχνά δεν έχουν τα ίδια στηρίγματα. Καθώς ο φιλελευθερισμός ώθησε την κοινωνία προς τον κοσμικό χαρακτήρα και τον υπερατομικισμό, τα ηθικά και κοινοτικά πλαίσια, που κάποτε έδιναν στις γυναίκες κατεύθυνση και αίσθηση του ανήκειν, έχουν σιγά σιγά εξαφανιστεί. Στις γυναίκες έχει δοθεί ένα πιάτο ελευθεριών, που υποτίθεται ότι θα μας έκαναν ευτυχισμένες. Η κουλτούρα των γνωριμιών έγινε ο κανόνας, ενθαρρύνοντας τις γυναίκες να ενεργούν σαν άνδρες, ενώ ταυτόχρονα επικρίνουν τους άνδρες που κάνουν το ίδιο πράγμα.

Ζητά από τις γυναίκες να αποστασιοποιηθούν από τα συναισθήματά τους, να υποβαθμίσουν την ανάγκη τους για σύνδεση και να αντιμετωπίσουν την οικειότητα ως αδυναμία. Αυτό δημιουργεί μια βαθιά εσωτερική σύγκρουση: Από τη μία πλευρά, προσφέρει τη σεξουαλικότητά της με αντάλλαγμα την ανδρική αποδοχή, και από την άλλη, μένει με μια βαθιά αίσθηση κενού, που αυτή η λεγόμενη ελευθερία δεν γεμίζει ποτέ.

Νιώθεις σαν η δυστυχία των γυναικών να έχει γίνει κάτι, που η κοινωνία αποδέχεται σιωπηλά, σχεδόν ως αναπόφευκτο, χωρίς ποτέ να αμφισβητεί τις βαθύτερες αιτίες. Ο φεμινισμός έχει ωθήσει πολλές γυναίκες να καταπιέσουν τα φυσικά τους ένστικτα να καλλιεργούν, να συνδέονται, να δημιουργούν και να χτίζουν ουσιαστικές σχέσεις. Αντ’ αυτού, μας ενθαρρύνουν να είμαστε “δυνατές”, “ανεξάρτητες” και ατελείωτα παραγωγικές για μια άψυχη εταιρεία. Ο γάμος και η μητρότητα μπορεί να μην είναι η σωστή πορεία για κάθε γυναίκα, αλλά για πολλές είναι το περιβάλλον στο οποίο η θηλυκότητα πραγματικά ευδοκιμεί, μια ζωή που βασίζεται στην αγάπη και τη σύνδεση.

Τα social media και η  μοναξιά

Ωστόσο, η άνοδος των περιστασιακών γνωριμιών έχει κάνει όλο και πιο δύσκολο για τις γυναίκες που επιθυμούν τον γάμο, να το πραγματοποιήσουν. Μπορεί να ονομάζονται μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά οι εφαρμογές από μόνες τους έχουν κάνει τους πάντες λιγότερο κοινωνικούς. Οι άνθρωποι ζουν πιο απομονωμένες ζωές από ποτέ: λιγότερες φιλίες, πιο αδύναμες κοινότητες και σχεδόν καθόλου αλληλεξάρτηση.

Η μοναξιά έχει γίνει σιωπηλά ένας από τους πιο διαδεδομένους συναισθηματικούς αγώνες μεταξύ των γυναικών, ωστόσο κρύβεται κάτω από κλινικές ετικέτες όπως “άγχος” και “κατάθλιψη”. Αν οι άνθρωποι είχαν την ευκαιρία να σχηματίσουν στενότερους, πιο ουσιαστικούς δεσμούς, ίσως πολλά από τα προβλήματα ψυχικής υγείας θα εξαφανίζονταν.

Σε αυτό το συναισθηματικό τοπίο, η φαρμακευτική αγωγή έχει γίνει κάτι περισσότερο από μια θεραπεία. Για μερικές, γίνεται η ταυτότητά τους. Στο διαδίκτυο, οι γυναίκες γιορτάζουν τις “επετείους της σετραλίνης” ή δημοσιεύουν για το ταξίδι τους με αντικαταθλιπτικά, όπως άλλοι άνθρωποι θα γιόρταζαν ένα χρόνο γάμου ή τα πρώτα λόγια του μωρού τους.

Οι γυναίκες του παρελθόντος επικρίθηκαν επειδή εξαρτούνταν από τις οικογένειές τους ή τους συζύγους τους, αλλά οι σύγχρονες γυναίκες απλώς αντάλλαξαν μία εξάρτηση με μια άλλη. Και τώρα, αυτή η νέα εξάρτηση αντιμετωπίζεται ως φυσιολογική, ενώ κάθε προσπάθεια να αμφισβητηθεί γιατί οι γυναίκες είναι τόσο δυστυχισμένες, τίθεται αθόρυβα σε δεύτερη μοίρα. Αν πραγματικά νοιαζόμαστε για την ευημερία των γυναικών, πρέπει να σταματήσουμε να θεραπεύουμε τα συμπτώματα και να αρχίσουμε να αντιμετωπίζουμε τις κοινωνικές δυνάμεις που κάνουν τις γυναίκες τόσο βαθιά δυστυχισμένες.

Σε συνεργασία με το womanidol