Μεταλλικός μεσαιωνικός σταυρός αναστηλώθηκε στην κεντρική Τουρκία

Ένας σπάνιος χάλκινος σταυρός που χρονολογείται στην μεσαιωνική περίοδο έχει καθαριστεί και διατηρηθεί προσεκτικά, μετά την ανακάλυψή του άθικτου και μόνιμα σφραγισμένου στην αρχαία πόλη της Λύστρας στην κεντρική Τουρκία, προσφέροντας στους αρχαιολόγους μια ασυνήθιστη ματιά στον πρώιμο χριστιανικό υλικό πολιτισμό, χωρίς να διαταραχθεί το ίδιο το αντικείμενο.

Ο δίκοπος χάλκινος σταυρός ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια συνεχιζόμενων ανασκαφών σε μια ζώνη ταφής στην περιοχή μιας εκκλησίας στη Λύστρα, μια αρχαία εγκατάσταση που βρίσκεται στο δήμο Μεράμ της επαρχίας Κονιά. Η Λύστρα είναι ευρέως γνωστή στην ιστορία του χριστιανισμού ως ένα από τα μέρη που επισκέφθηκε ο Απόστολος Παύλος, μια κεντρική μορφή στη διάδοση του χριστιανισμού στην Ανατολία και στην ανατολική Μεσόγειο.

Οι αρχαιολόγοι χρονολογούν τον σταυρό μεταξύ 9ου και 11ου αιώνα. Οι σταυροί είναι συνήθως μικρά δοχεία σχεδιασμένα να περιέχουν ιερά αντικείμενα ή λείψανα που σχετίζονται με τη χριστιανική λατρεία. Σύμφωνα με τους υπεύθυνους της ανασκαφής, τέτοια αντικείμενα συνήθως ανακαλύπτονται κατεστραμμένα ή ανοιγμένα, γεγονός που καθιστά αυτό το παράδειγμα εξαιρετικό.

Η ομάδα ανασκαφής ανέφερε ότι ο σταυρός ανακαλύφθηκε ακριβώς όπως είχε κατασκευαστεί, με τα δύο καλύμματα μόνιμα σφραγισμένα χρησιμοποιώντας τεχνική ριβέτας. Εξαιτίας αυτού, οι ερευνητές αποφάσισαν να μην τον ανοίξουν, καθώς κάτι τέτοιο θα μπορούσε να προκαλέσει ανεπανόρθωτη ζημιά στο αντικείμενο.

Ο Αναπληρωτής Καθηγητής Ilker Mete Mimiroglu του Πανεπιστημίου Necmettin Erbakan, που ηγείται των ανασκαφών με τη στήριξη του Υπουργείου Πολιτισμού και Τουρισμού και των τοπικών δήμων, δήλωσε ότι ενώ έχουν βρεθεί αρκετές λειψανοθήκες στη Λύστρα, σχεδόν όλες ήταν σπασμένες. Το συγκεκριμένο κομμάτι ξεχώρισε επειδή ήταν ακόμα σφραγισμένο και άθικτο, γεγονός που υποδηλώνει έντονα ότι δεν προοριζόταν ποτέ να ανοιχτεί μετά την κατασκευή του.

Αν και ο σταυρός παραμένει κλειστός, οι ερευνητές πραγματοποίησαν περιορισμένη οπτική επιθεώρηση μέσω ενός μικρού κενού. Ο Mimiroglu ανέφερε ότι αυτή η εξέταση δεν αποκάλυψε με σαφήνεια τυχόν περιεχόμενα στο εσωτερικό. Ένα κομμάτι ύφασμα, παρόμοιο με σάβανο, ήταν ορατό κοντά στην κορυφή, αλλά το εσωτερικό παραμένει αβέβαιο.
Από τον τρόπο με τον οποίο ο σταυρός είχε ριβεταριστεί, οι αρχαιολόγοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δεν ήταν σχεδιασμένος με μηχανισμό ανοίγματος ή κλεισίματος.