Συνελήφθη ο Μάντελσον για το σκάνδαλο Επστάϊν – Έρευνα για το “ράντσο του τρόμου” στο Ν. Μεξικό

Ειδικότερα, σύμφωνα με τον Guardian, ο πρώην υπουργός των Εργατικών και Βρετανός πρέσβης στις Ηνωμένες Πολιτείες συνελήφθη στην κατοικία του στο Κάμντεν με την κατηγορία του παραπτώματος σε δημόσιο αξίωμα. Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε από αστυνομικούς που τον απομάκρυναν από το σπίτι του και τον επιβίβασαν σε όχημα της Ασφάλειας χωρίς διακριτικά. Επισημαίνεται ότι η δίωξη αφορά σε σοβαρές καταγγελίες για παροχή ευαίσθητων πληροφοριών στον – καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα – χρηματιστή, Τζέφρι Επστάιν, κατά την περίοδο που ο συλληφθείς κατείχε τη θέση του υπουργού Επιχειρήσεων.

Πάντως, σύμφωνα με την επίσημη τοποθέτηση των Αρχών, η Αστυνομία πραγματοποίησε εξονυχιστικές έρευνες σε δύο ακίνητα που συνδέονται με τον πολιτικό. Εκπρόσωπος της Μητροπολιτικής Αστυνομίας προέβη στην εξής ανακοίνωση: «Αστυνομικοί συνέλαβαν έναν 72χρονο άνδρα ως ύποπτο για παράπτωμα σε δημόσιο αξίωμα. Συνελήφθη σε μια διεύθυνση στο Κάμντεν, τη Δευτέρα 23 Φεβρουαρίου, και οδηγήθηκε σε αστυνομικό τμήμα του Λονδίνου για ανάκριση. Αυτό ακολουθεί εντάλματα έρευνας σε δύο διευθύνσεις στις περιοχές του Γουίλτσερ και του Κάμντεν».

Βίντεο που είδαν το φως της δημοσιότητας, καταγράφουν τη στιγμή που οι αστυνομικοί συνοδεύουν τον 72χρονο έξω από το σπίτι του, λίγο πριν οδηγηθεί για κατάθεση. Οι έρευνες στις περιοχές του Κάμντεν και του Γουίλτσερ αποτελούν μέρος της ευρύτερης διαδικασίας για τη διαλεύκανση των σχέσεών του με τον Τζέφρι Επστάιν.

Μάλιστα, νωρίτερα το απόγευμα της Δευτέρας (23/2), η βρετανική κυβέρνηση γνωστοποίησε ότι πρόκειται να δώσει στη δημοσιότητα έγγραφα που σχετίζονται με τον διορισμό του Πίτερ Μάντελσον στη θέση του Βρετανού πρέσβη στις ΗΠΑ. Η δημοσίευση των συγκεκριμένων στοιχείων αναμένεται να πραγματοποιηθεί στις αρχές Μαρτίου, ρίχνοντας περισσότερο φως στις συνθήκες υπό τις οποίες επελέγη για το συγκεκριμένο διπλωματικό αξίωμα.

Πιέσεις στον Στάρμερ 

Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Κιρ Στάρμερ, αντιμετωπίζει έντονες πολιτικές πιέσεις στο Λονδίνο μετά τις αποκαλύψεις για τις σχέσεις που φέρεται να διατηρούσε ο Μάντελσον με τον Επστάιν. Το πρόβλημα για τη βρετανική κυβέρνηση προέκυψε εξαιτίας της απόφασης να οριστεί, τον Δεκέμβριο του 2024, ο έμπειρος πολιτικός στη θέση του Βρετανού πρέσβη στις ΗΠΑ. Πάντως, ο Κιρ Στάρμερ παραδέχθηκε επίσημα ότι είχε γνώση για τις επαφές των δύο ανδρών, οι οποίες συνεχίστηκαν ακόμη και μετά το 2008. Η πληροφορία αυτή είχε κυκλοφορήσει ευρέως στα μέσα ενημέρωσης, καθώς εκείνη τη χρονιά ο Τζέφρι Επστάιν φυλακίστηκε για σεξουαλικά αδικήματα εις βάρος ανηλίκων.

Η κυβέρνηση των Εργατικών καλείται πλέον να δώσει εξηγήσεις για την επιλογή ενός προσώπου που διατηρούσε δεσμούς με τον καταδικασμένο χρηματιστή. Ο Βρετανός πρωθυπουργός επιβεβαίωσε ότι ήταν ενήμερος για τις επικοινωνίες που υπήρχαν μεταξύ των δύο πλευρών. Η δημόσια κατακραυγή για τον συγκεκριμένο διορισμό έχει προκαλέσει σοβαρούς τριγμούς στο εσωτερικό της παράταξης, με την αντιπολίτευση να ζητά απαντήσεις για τα κριτήρια με τα οποία επελέγη ο απεσταλμένος της χώρας στην Ουάσινγκτον.

Πάντως, ο συγκεκριμένος πολιτικός αποτελεί κεντρική φιγούρα για το κόμμα των Εργατικών εδώ και πέντε δεκαετίες. Είναι εγγονός του Χέρμπερτ Μόρισον, ο οποίος είχε διατελέσει υπουργός Εσωτερικών και Εξωτερικών. Η δική του σταδιοδρομία άρχισε το 1990, όταν επιλέχθηκε ως υποψήφιος για την έδρα του Χάρτλπουλ, την οποία και κέρδισε στις εκλογές του 1992. Υπήρξε ένας από τους πρώτους υποστηρικτές του Τόνι Μπλερ και θεωρείται ένας από τους βασικούς αρχιτέκτονες των «Νέων Εργατικών». Μάλιστα, διηύθυνε την προεκλογική εκστρατεία του 1997 που οδήγησε στη σαρωτική νίκη του κόμματος αναλαμβάνοντας, στη συνέχεια, σημαντικούς ρόλους στη διακυβέρνηση της χώρας.

Οι αποκαλύψεις για την υπόθεση Επστάιν και η αναταραχή που προκλήθηκε, οδήγησαν τελικά σε οριστικές αποφάσεις. Έτσι, ο έμπειρος πολιτικός αναγκάστηκε να αποχωρήσει από το κόμμα των Εργατικών, κλείνοντας έναν κύκλο πολλών ετών. Παράλληλα, υπέβαλε την παραίτησή του και από τη Βουλή των Λόρδων. Η εξέλιξη αυτή αποτελεί βαρύ πλήγμα για την κυβέρνηση του Στάρμερ, καθώς ένα από τα πλέον ιστορικά στελέχη της παράταξης απομακρύνεται υπό το βάρος καταγγελιών που επηρεάζουν τη διεθνή εικόνα του Ηνωμένου Βασιλείου.

Έρευνα για το “Ράντσο του τρόμου”

Την ίδια στιγμή, στο στόχαστρο των δικαστικών Αρχών του Νέου Μεξικού, στις ΗΠΑ βρίσκεται πλέον η απομονωμένη έπαυλη Zorro Ranch, καθώς ο Γενικός Εισαγγελέας, Ραούλ Τόρες, αρχίζει μια εξονυχιστική ποινική έρευνα για όσα συνέβαιναν εκεί όσο ζούσε ο Επστάιν, όπως επισημάνθηκε τη Δευτέρα.

Ειδικότερα, σύμφωνα με τα διεθνή μέσα ενημέρωσης, η έρευνα επικεντρώνεται σε ανατριχιαστικές μαρτυρίες για θαμμένα πτώματα νεαρών γυναικών, εμπορία ανθρώπων και στυγερή κακοποίηση στην τεράστια ιδιοκτησία των 2.480 τετραγωνικών μέτρων κοντά στο Στάνλεϊ. Οι Αρχές κινητοποιήθηκαν μετά τη δημοσιοποίηση χιλιάδων εγγράφων που συνδέουν το ακίνητο με το δίκτυο του εκλιπόντος παιδόφιλου, επιδιώκοντας να ρίξουν φως σε εγκλήματα που παρέμεναν στο σκοτάδι από τις αρχές της δεκαετίας του 1990 έως τον θάνατό του το 2019.

Ο Γενικός Εισαγγελέας της πολιτείας, Ραούλ Τόρες, με ανάρτησή του στο X, γνωστοποίησε τις προθέσεις του γραφείου του. Μάλιστα, ο ίδιος δήλωσε ότι η Υπηρεσία του «θα ρίξει μια ευρεία και περιεκτική» ματιά στις κατηγορίες που αφορούν στο Zorro Ranch, ενώ θα συνεργαστεί στενά με τη νεοσύστατη επιτροπή αλήθειας για την υπόθεση.

Από την πλευρά του, ο πρώην Γενικός Εισαγγελέας, Έκτορ Μπαλντέρας, του οποίου η έρευνα το 2019 είχε διακοπεί απότομα, τόνισε ότι πολλά θύματα χάθηκαν μέσα στα κενά του συστήματος. Σε δηλώσεις του στη «Sun» ανέφερε τα εξής: «Θα υπάρξουν χαμένες ευκαιρίες για απόδοση ευθυνών, στις οποίες τα θύματα θα έχουν τελικά πληρώσει το τίμημα. Οι εισαγγελείς μόλις τώρα αρχίζουν να κατανοούν σήμερα πόσο στυγερή και πόση βία και εκμετάλλευση έλαβε χώρα επί δεκαετίες».

Η ιδιοκτησία, η οποία περιλαμβάνει μια επιβλητική έπαυλη και ιδιωτικό αεροδιάδρομο, ήταν γνωστή στους ντόπιους ως «Ράντσο Playboy». Ειδικότερα, σύμφωνα με επίσημα έγγραφα, ο ιδιοκτήτης περνούσε εκεί περίπου 50 ημέρες τον χρόνο, συνοδευόμενος από φίλους, τον προσωπικό του γυμναστή και μασέρ. Ο Έκτορ Μπαλντέρας σημείωσε σχετικά με την επιλογή του ακινήτου ότι «πιστεύω ότι ο Επστάιν επέλεξε αυτή την τοποθεσία λόγω της απομόνωσής της». Ανάμεσα στα θύματα ήταν και η Βιρτζίνια Τζιούφρε, η οποία έδωσε τέλος στη ζωή της και είχε καταγγείλει ότι την εξέδιδαν σε άνδρες που διέμεναν στο ράντσο, προσκομίζοντας μάλιστα φωτογραφικά πειστήρια από τον χώρο σε δικαστική διαδικασία του 2015.

Μαρτυρίες φρίκης στο ράντσο του Επστάϊν

Η πρόσφατη δημοσιοποίηση εγγράφων από την κυβέρνηση των ΗΠΑ περιλαμβάνει περισσότερες από 7.000 αναφορές στο Zorro Ranch, αποκαλύπτοντας στοιχεία που προκαλούν αποτροπιασμό. Μια καταγγελία προς το FBI περιγράφει ένα εφιαλτικό σκηνικό, σημειώνοντας: «Το Zorro Ranch του Τζέφρι Επστάιν και οι συνδεδεμένες “καμπίνες” χρησιμοποιήθηκαν ως τοποθεσία για σεξ και για τη μετάδοση σεξουαλικώς μεταδιδόμενων νοσημάτων (ΣΜΝ) στα θύματα βιασμού.

Το σεξ και τα ΣΜΝ χρησιμοποιούνταν, στη συνέχεια, ως εκβιασμός εναντίον των θυμάτων βιασμού από το ράντσο. Τα ΣΜΝ στη συνέχεια μετέτρεπαν τους εγκεφάλους των θυμάτων σε πολτό, ώστε να μην μπορούν να πουν την ιστορία τους. Ένα γυναικείο θύμα βιάστηκε πολλαπλές φορές και έμεινε έγκυος. Στη συνέχεια, το μωρό θυσιάστηκε και θάφτηκε».

Επιπλέον, ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από πρόσωπο που ισχυριζόταν ότι εργαζόταν στην έπαυλη, ανέφερε τη δολοφονία δύο κοριτσιών από στραγγαλισμό κατά τη διάρκεια βίαιων σεξουαλικών πράξεων. Η καταγγελία αυτή στάλθηκε στον ραδιοφωνικό παραγωγό, Έντι Άραγον, και υποστήριζε ότι «κάπου στους λόφους έξω από το Zorro, δύο αλλοδαπά κορίτσια θάφτηκαν κατόπιν εντολής του Τζέφρι και της Μαντάμ Γ.». Οι Αρχές εξετάζουν, επίσης, επτά βίντεο που κατασχέθηκαν από την κατοικία του δράστη.

Ο Ραούλ Τόρες δήλωσε στη «Sun» ότι η Υπηρεσία του θα επιδιώξει να αποκτήσει τα πλήρη και αυθεντικά αρχεία, καθώς αυτά είναι απαραίτητα για τον σχεδιασμό της έρευνας. Ο Τζον Ντέι, δικηγόρος και πρώην εισαγγελέας στο Νέο Μεξικό, επισήμανε ότι το ράντσο επισκιάστηκε για χρόνια από τις αποκαλύψεις για το αεροσκάφος «Lolita Express» και το νησί του Τζέφρι Επστάιν, όμως τα έγγραφα δείχνουν λίστες με ονόματα γυναικών και σαφείς ενδείξεις ότι ο χώρος αποτελούσε βασικό κέντρο κακοποίησης.