Επίσκεψη των υπουργών Εξωτερικών και Άμυνας των ΗΠΑ στο Κίεβο

Στο Κίεβο μετέβησαν αργά το βράδυ της Κυριακής οι υπουργοί Εξωτερικών και Άμυνας των ΗΠΑ, Άντονι Μπλίνκεν και Λόιντ Όστιν, για συνομιλίες με την κυβέρνηση Ζελένκσι, σύμφωνα με σύμβουλο της ουκρανικής Προεδρίας. Η επίσκεψη έγινε υπό άκρα μυστικότητα και μέχρι τα μεσάνυχτα δεν είχε επιβεβαιωθεί επισήμως από άλλες πηγές. Ο Ουκρανός πρόεδρος είχε νωρίτερα τηλεφωνική συνομιλία με τον πρόεδρο της Τουρκίας Ταγίπ Ερντογάν. Στην Άγκυρα μεταβαίνει την Δευτέρα ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες και από εκεί την Τρίτη θα πάει στη Μόσχα για συνομιλίες με τον Ρώσο πρόεδρο Πούτιν.

Ο ΟΗΕ απηύθυνε έκκληση για την εφαρμογή εκεχειρίας στη Μαριούπολη, προκειμένου να επιτραπεί η εκκένωση περίπου 100.000 αμάχων, που παραμένουν εγκλωβισμένοι στην πόλη. «Χρειάζεται μια κατάπαυση των εχθροπραξιών αμέσως για να σωθούν ζωές. Όσο περισσότερο περιμένουμε, τόσες περισσότερες ζωές απειλούνται. Πρέπει να επιτραπεί να απομακρυνθούν αμέσως, σήμερα. Αύριο θα είναι πάρα πολύ αργά», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Οργανισμού, Άμιν Άγουαντ.

Το Κίεβο ανέφερε ότι οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν να βομβαρδίζουν την πόλη ενώ χερσαίες δυνάμεις του ρωσικού στρατού επιχειρούν κατάληψη του συγκροτήματος Azovstal, όπως δήλωσαν οι σύμβουλοι της ουκρανικής Προεδρίας Αρεστόβιτς και Ποντόλιακ. To ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι το τελευταίο 24ωρο χτυπήθηκαν στην Ουκρανία 423 στρατιωτικοί στόχοι από τις ρωσικές δυνάμεις, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων ΤASS.

Ο πρόεδρος Ζελένσκι δήλωσε ενόψει της συνάντησης με Μπλίνκεν και Όστιν ότι θα ζητήσει περισσότερα και πιο προηγμένα όπλα για να αντιμετωπίσει την επιθετικότητα της Ρωσίας. Είναι οι πρώτες επισκέψεις κορυφαίων Αμερικανών αξιωματούχων από την έναρξη του πολέμου, στις 24 Φεβρουαρίου. Την Τρίτη, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας διοργανώνει στην αμερικανική βάση Ράμσταϊν στη Γερμανία, διάσκεψη για την Ουκρανία με τη συμμετοχή, όπως ανακοίνωσε το Πεντάγωγο τουλάχιστον 20 χωρών.

Οι μάχες στο Azovstal

Η «κακία δεν θα καταστρέψει την Ουκρανία» τόνισε στο πασχαλινό μήνυμά του ο πρόεδρος Ζελένσκι. Μιλώντας μπροστά στο τέμπλο του καθεδρικού ναού της Αγίας Σοφίας στο Κίεβο, ο Ζελένσκι ανέφερε στο μαγνητοσκοπημένο του μήνυμα ότι «η Ουκρανία θα ξεπεράσει το σκότος που έχει επιφέρει η ρωσική εισβολή εδώ και δύο μήνες».

Η Τουρκία είναι έτοιμη να παράσχει κάθε δυνατή βοήθεια στη διάρκεια της διαπραγματευτικής διαδικασίας μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας, δήλωσε ο Ταγίπ Ερντογάν στον Βολοντίμιρ Ζελένσκι, κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής επικοινωνίας, όπως ανακοίνωσε η Άγκυρα. Ο Ερντογάν είπε ότι η απομάκρυνση των τραυματιών και αμάχων από τη Μαριούπολη πρέπει να διασφαλιστεί, προσθέτοντας πως η Τουρκία βλέπει καταρχήν θετικά το θέμα της εγγυήτριας χώρας.

Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της Ουκρανίας δήλωσε ότι συνομίλησε με τον Τούρκο ομόλογό του, ενόψει των συνομιλιών του Ταγίπ Ερντογάν με τον Βλαντίμιρ Πούτιν. Ο Ζελένσκι είπε ότι συζήτησαν την ανάγκη άμεσης απομάκρυνσης των αμάχων από τη Μαριούπολη και από το εργοστάσιο Azovstal και των Ουκρανών στρατιωτών που έχουν οχυρωθεί στο εργοστάσιο.

Ο Μιχάιλο Ποντόλιακ, ο διαπραγματευτής και σύμβουλος της ουκρανικής προεδρίας, δήλωσε ότι οι ρωσικές δυνάμεις βομβαρδίζουν συνεχώς τη Μαριούπολη και κάλεσε τη Μόσχα να συμφωνήσει σε μια «πραγματική, πασχαλινή εκεχειρία» στην πόλη. «Η Ρωσία επιτίθεται συνεχώς στο εργοστάσιο Azovstal της Μαριούπολης. Το σημείο όπου βρίσκονται οι πολίτες και ο στρατός μας βομβαρδίζεται από αέρος και από το πυροβολικό», επεσήμανε και κάλεσε τη Ρωσία «να αναλογιστεί τα απομεινάρια της φήμης της και να κάνει μια πραγματική, πασχαλινή εκεχειρία στη Μαριούπολη». Ο Ποντόλιακ ζήτησε επίσης έναν «ειδικό γύρο συνομιλιών ώστε να διευκολυνθεί η ανταλλαγή αιχμάλωτων στρατιωτικών και πολιτών».

Από τα ουκρανικά μέσα μεταδόθηκε βίντεο από τα καταφύγια του Azovstal όπου μεταξύ των αμάχων, που όπως αναφέρεται είναι περισσότεροι από 1.000, υπάρχουν και μικρά παιδιά, που δεν έχουν βγει επί ημέρες έξω στο φως του ήλιου. Τουλάχιστον 15 παιδιά κάθε ηλικίας είναι μέσα στα υπόγεια των στοών του βιομηχανικού συγκροτήματος.