Πώς μπορεί να “ξεμπλοκάρει” το Κογκρέσο την προμήθεια F-16 στη Τουρκία

Σε νέο του δημοσίευμα, το έγκυρο αμερικανικό Defense News, αναφέρει ότι το Κογκρέσο στέλνει θετικά μηνύματα προς την Τουρκία, αναφορικά με την προμήθεια F-16 για την Τουρκία. Συγκεκριμένα των 40 μαχητικών αεροσκαφών F-16 Block 70/72 και την αναβάθμιση άλλων 80 υφισταμένων της τουρκικής Αεροπορίας στην ίδια διαμόρφωση.

Παρά το ανεπίλυτο πρόβλημα των S-400, πάντα σύμφωνα με το δημοσίευμα, φαίνεται πως η υποστήριξη της Τουρκίας προς την Ουκρανία, κυρίως μέσω της εξαγωγής οπλισμένων μη επανδρωμένων αεροσκαφών (TB-2 Bayraktar) και της διπλωματίας με τη Ρωσία, αλλάζει σταδιακά το κλίμα! Όπως όμως αποφαίνεται ο Bryant Harris που υπογράφει το ρεπορτάζ, εάν η Τουρκία παίξει σωστά τα χαρτιά της θα μπορούσε να πείσει το Κογκρέσο να επιτρέψει την προμήθεια ύψους περίπου 6 δισ. δολαρίων!

Ο ρεπόρτερ αναφέρει, ότι αρκετοί βασικοί νομοθέτες που αποδείχθηκαν καθοριστικοί στην εκδίωξη της Τουρκίας από το πρόγραμμα του μαχητικού πέμπτης γενιάς F-35, έχουν επισημάνει στο Defence News ότι θα μπορούσαν να αλλάξουν στάση, αφού η κυβέρνηση Μπάιντεν υποστηρίζει ότι μια τέτοια πώληση θα μπορούσε να εξυπηρετήσει την ασφάλεια του ΝΑΤΟ και των ΗΠΑ.

Ωστόσο, στο δημοσίευμα γίνεται παραδεκτό, ότι το Κογκρέσο διαθέτει σημαντική ισχύ να εμποδίσει πωλήσεις όπλων, με τους νομοθέτες να έχουν καταστήσει σαφές ότι η έγκριση της πώλησης των πλέον προηγμένων F-16, θα εξαρτηθεί από το εάν η Τουρκία θα συνεχίσει να υποστηρίζει την Ουκρανία, παρότι προσπαθεί να επιτύχει μια δύσκολη ισορροπία στη σχέση της τόσο με τις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και με τη Ρωσία, ανάμεσα σε πολλαπλές άλλες περιφερειακές διαφορές.

«Πρέπει να μιλήσουμε και να συνεργαστούμε με την Τουρκία και άλλους, που συνεργάζονται μαζί μας ενάντια στη Ρωσία», δήλωσε ο πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, Δημοκρατικός εκλεγόμενος στη Νέα Υόρκη,  Γκρέγκορι Μικς, στο Defense News. «Έδειξαν κάποιες κινήσεις προς τη σωστή κατεύθυνση. Υπάρχουν κι άλλα πράγματα που χρειαζόμαστε ακόμα να δουλέψουμε με την Τουρκία, ορισμένα που εξακολουθούν να μας εκνευρίζουν κατά καιρούς».

Το Κογκρέσο “ξεμπλοκάρει” τα F-16

Όμως κι άλλοι Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικάνοι που πάλεψαν με νύχια και με δόντια για να νομοθετήσουν την εκδίωξη της Τουρκίας από το πρόγραμμα, στέλνουν επίσης σήμα αλλαγής της στάσης του, μέσω της μη έγερσης εμποδίων για την πραγματοποίηση της πώλησης. «Μίλησα με πολλά από τα εμπλεκόμενα μέρη», είπε ο Ρεπουμπλικάνος Γερουσιαστής του Άινταχο, Τζέιμς Ρις, υψηλόβαθμο μέλος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων, στο Defense News. «Οι Τούρκοι έχουν προβάλει ένα αξιόπιστο επιχείρημα για ποιον λόγο πρέπει να πάρουν τα F-16. Είμαι θετικά διατεθειμένος προς αυτή την κατεύθυνση, αλλά δεν είμαι ακόμα εντελώς εκεί», πρόσθεσε. Ο Γερουσιαστής τόνισε επίσης, ότι τα F-16 είναι «μια διαφορετική περίπτωση» από το να επιτραπεί στην Τουρκία να παραλάβει τα F-35!

Η Ουάσιγκτον εμπόδισε τη μεταφορά των προηγμένων μαχητικών αεροσκαφών F-35 στην Τουρκία, λόγω του φόβου ότι το ισχυρό ραντάρ των S-400 θα επέτρεπε στη Ρωσία να κατασκοπεύει το υπερσύγχρονο αεροσκάφος, θέτοντας έτσι σε κίνδυνο τα τεχνολογικά του μυστικά. Η αγορά των S-400 ώθησε επίσης τις Ηνωμένες Πολιτείες να επιβάλουν κυρώσεις στην υπηρεσία στρατιωτικών προμηθειών της Τουρκίας το 2020, όπως απαιτείται από τη νομοθεσία περί κυρώσεων της Ρωσίας.  Όμως ο Τούρκος πρόεδρος, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, επιδίωξε μια ύφεση με τους συμμάχους του στο ΝΑΤΟ τα τελευταία χρόνια, αναφέρει το Defense News.

Ο Ρεπουμπλικάνος Μάικ Μακόλ από το Τέξας, μέλος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής, είπε στο Defense News: «Αναμένουμε από την Τουρκία να συνεχίσει να συμπαραστέκεται στους συμμάχους της στο ΝΑΤΟ, οι οποίοι  δυσκολεύονται με την υποστήριξη της Ουκρανίας, καθώς υπερασπίζεται τα πάτρια εδάφη». «Ο πόλεμος στην Ουκρανία δεν έχει τελειώσει», δήλωσε το γραφείο του Μακόλ. «Αναμένουμε ότι εάν η κυβέρνηση ζητήσει την έγκριση του Κογκρέσου για αυτήν την πώληση, η Τουρκία θα εξακολουθήσει να παίζει εποικοδομητικό ρόλο στη σύγκρουση, αλλά και να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες για τον ρόλο της σε άλλες παγκόσμιες συγκρούσεις».

Στο εσωτερικό, ο Ερντογάν έχει σερβίρει την προσπάθεια για την αγορά των F-16 ως πιθανή αποζημίωση για τις απώλειες της Τουρκίας μετά την αποβολή της από το πρόγραμμα συμπαραγωγής F-35. Και πίεσε τον πρόεδρο Μπάιντεν κατά τη διάρκεια συνάντησης τον περασμένο Οκτώβριο. Ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας, Τζέικ Σάλιβαν, αναφέρει το Defense News, έκανε τα πάντα για να ευχαριστήσει την Τουρκία που βοήθησε να εξασφαλιστεί η απελευθέρωση του φυλακισμένου Αμερικανού πεζοναύτη Τρέβορ Ριντ από τη Ρωσία. «Καθώς καλωσορίζουμε τον Τρέβορ Ριντ στην πατρίδα του, είμαστε ευγνώμονες στην Τουρκία για τον ρόλο της να κάνει δυνατή την ασφαλή επιστροφή του. Εκτιμούμε τη βοήθεια των Τούρκων εταίρων μας σε αυτό το σημαντικό θέμα», ανέφερε σε ανάρτηση που έκανε στο Twitter.

Αναγκαία η Τουρκία

«Χρειαζόμαστε μια σχέση με την Τουρκία. πρέπει να βρούμε κάποιον τρόπο να την ξαναχτίσουμε», δήλωσε στο Defense News ο Πρόεδρος της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, Δημοκρατικός Άνταμ Σμιθ από την Ουάσιγκτον. Μίλησε για την προσπάθεια Μπάιντεν να εξισορροπήσει τη σχέση με την Τουρκία, παραδεχόμενος ότι είναι δύσκολο, γιατί οι S-400 περιέπλεξαν τις διμερείς σχέσεις με πολλούς τρόπους, αλλά διατύπωσε την πεποίθηση ότι τα πράγματα μπορούν να αλλάξουν.

Το διεθνές ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters ανέφερε τον περασμένο μήνα, ότι το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έστειλε επιστολή στο Κογκρέσο για τις σχέσεις με την Τουρκία, αναφέροντας ότι υπάρχουν επιτακτικά, μακροπρόθεσμα συμφέροντα για την ενότητα και τις δυνατότητες του ΝΑΤΟ, καθώς επίσης και τα συμφέροντα εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, οικονομικά και εμπορικά. Η επιστολή ήρθε ως απάντηση σε ερώτημα του Δημοκρατικού Βουλευτή του Νιού Τζέρσεϊ, Φρανκ Παλόνι και μιας δικομματικής ομάδας περισσότερων από 50 μελών της Βουλής, προτρέποντας τον υπουργό Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν και τον υπουργό Άμυνας Λόιντ Όστιν, να απορρίψουν την πώληση των F-16 στην Τουρκία.

Η Επιτροπή Ενέργειας και Εμπορίου, της οποίας προεδρεύει ο Παλόνι, δεν έχει δικαιοδοσία στις πωλήσεις όπλων. Έχει όμως ο Δημοκρατικός Γερουσιαστής από την ίδια πολιτεία Μπομπ Μενέντεζ, που είναι σε θέση να μπλοκάρει μονομερώς την πώληση των F-16 με την ιδιότητα του προέδρου της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων. «Κάποια στιγμή πρέπει να αποφασίσουμε αν η Τουρκία είναι ο τύπος του συμμάχου του ΝΑΤΟ που αναμένουμε ή όχι», είπε ο Μενέντεζ στο Defense News. «Λειτουργεί με τρόπους που είναι αντίθετοι με τα συμφέροντά μας σε πολλά πράγματα». Νομίζω, πρόσθεσε, ότι η κυβέρνηση πρέπει να σταματήσει να βλέπει την υπόθεση με βάση το τι θα θέλαμε στις ΗΠΑ να είναι η Τουρκία και να συνειδητοποιήσει ότι η χώρα βρίσκεται υπό τον Ερντογάν.

Ο Μενέντεζ εξόργισε την Τουρκία το 2019 παίζοντας πρωταγωνιστικό ρόλο στη νομοθεσία για μερική άρση του επί δεκαετίες ισχύοντος εμπάργκο όπλων στην Κύπρο, την ίδια χρονιά που η Βουλή και η Γερουσία πέρασαν ψηφίσματα που αναγνωρίζουν για πρώτη φορά τη γενοκτονία των Αρμενίων. Το ρεπορτάζ του Defense News ολοκληρώνεται, με την παρατήρηση, ότι ενώ η κρίση της Ουκρανίας έχει παρουσιάσει μια μοναδική ευκαιρία για την Τουρκία να αλλάξει τη φήμη της στο Καπιτώλιο, ο Μενέντεζ και αρκετοί νομοθέτες συνεχίζουν να επικρίνουν την Άγκυρα για τις εντάσεις στην Ανατολική Μεσόγειο, καθώς και για τον στρατιωτικό της ρόλο σε συγκρούσεις που εκτείνονται από την Αρμενία και το Αζερμπαϊτζάν, έως τη Συρία και τη Λιβύη