Εμπορικά πλοία σε ρόλο αεροπλανοφόρου για drones – Γερμανία-Ισραήλ στον δρόμο του Ιράν

Η Rheinmetall έχει λανσάρει μια ιδέα για ένα σύστημα εμπορευματοκιβωτίων που εκτοξεύουν πυρομαχικά της “οικογένειας” Hero – γνωστά και ως drone καμικάζι – από την ισραηλινή εταιρεία UVision. Το τροποποιημένο εμπορευματοκιβώτιο με 126 κυψέλες εκτόξευσης ανοίγει μια σειρά από επιχειρησιακές δυνατότητες σε ξηρά και θάλασσα. Οι λεπτομέρειες του συστήματος περιλαμβάνονται σε φυλλάδιο της Rheinmetall.

Η Rheinmetall και η UVision υπέγραψαν συμφωνία στρατηγικής συνεργασίας σχετικά με τα πυρομαχικά Hero, η οποία περιλαμβάνει την παραγωγή ορισμένων εκδόσεων στην Ευρώπη, μέσω της ιταλικής θυγατρικής της Rheinmetall RWM Italia S.p.A. Η σειρά προϊόντων Hero αυξάνεται σταθερά σε δημοτικότητα διεθνώς τα τελευταία χρόνια, μεταξύ άλλων στις ΗΠΑ. Πάντως, οι λεπτομέρειες της Rheinmetall σχετικά με τον εκτοξευτή πυρομαχικών Hero από κοντέινερ είναι περιορισμένες.

Το φυλλάδιο της Rheinmetall δείχνει ένα κοντέινερ αποστολής, προτύπου ISO, με συνολικά 126 κελιά εκτόξευσης σε τρεις διακριτές συστοιχίες 42 κελιών. Μοιάζει ως ένα αρθρωτό κλιμακούμενο σύστημα, που θα μπορούσε να προσαρμοστεί σε δοχεία μήκους 10, 20 και 40 ποδιών, με διαφορετικό αριθμό συνολικών κυψελών.

Δεν είναι ξεκάθαρο ποιοι συγκεκριμένοι τύποι Hero θα μπορούσαν να πυροδοτηθούν μέσω του συστήματος εκτόξευσης από εμπορευματοκιβώτια, αλλά η απεικόνιση φαίνεται να δείχνει την εκτόξευση των Hero-120. Το Hero-120 είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς τύπους στη μεγάλη “οικογένεια” Hero.

Το Hero-120 έχει μέγιστη εμβέλεια μεταξύ 40 και 60 χιλιομέτρων περίπου και μπορεί να παραμείνει στον αέρα για έως και 60 λεπτά, σύμφωνα με τη Rheinmetall και την UVision. Η βασική έκδοση έχει εκρηκτική κεφαλή 4,5 κιλών. Διατίθενται επίσης κεφαλές βελτιστοποιημένες για χρήση κατά τεθωρακισμένων οχημάτων, καθώς και διπλής χρήσης που συνδυάζουν πλήγματα κατά προσωπικού και κατά της θωράκισης των οχημάτων.

Τα πυρομαχικά HERO

Το Hero-120 διαθέτει ένα σύστημα ελέγχου χειριστή στον βρόχο, μια ιδέα στην οποία εν μέρει πρωτοστάτησαν ισραηλινές εταιρείες. Αυτό το σύστημα επιτρέπει σε έναν ανθρώπινο χρήστη να βλέπει ό,τι “βλέπει” το πυρομαχικό, μέσω των ηλεκτρο-οπτικών και υπέρυθρων καμερών του που είναι τοποθετημένες στο ρύγχος, καθ’ όλη τη διάρκεια της πτήσης του.

Αυτό με τη σειρά του δίνει στον χειριστή τη δυνατότητα να κάνει ακόμη και λεπτές διορθώσεις πορείας για βελτιωμένη ακρίβεια στην τερματική φάση, ή να αναστέλλει εντελώς τις επιθέσεις εάν αλλάξουν οι συνθήκες, όπως η ξαφνική εμφάνιση αμάχων στην περιοχή στόχευσης. Οι αισθητήρες βοηθούν επίσης στην αναγνώριση στόχων και δίνουν στα Hero-120 μια δευτερεύουσα ικανότητα επιτήρησης και αναγνώρισης.

Ο έλεγχος των Hero-120 μπορεί να μεταβιβαστεί από τον έναν χειριστή στον άλλο, συμπεριλαμβανομένου προσωπικού που επιβαίνει σε ελικόπτερα ή άλλα εναέρια – πλωτά, ή χερσαία οχήματα – κάτι που μπορεί να βοηθήσει στην επέκταση της λειτουργικής εμβέλειάς τους, πέρα από την εμβέλεια των συνδέσεων οπτικής επαφής προς την πλατφόρμα εκτόξευσης. Τα Hero-120 είναι επίσης ικανά να λειτουργούν με υψηλό βαθμό αυτοματισμού, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας επίθεσης σε ένα καθορισμένο σύνολο συντεταγμένων, χωρίς περαιτέρω ενέργεια χειριστή, σύμφωνα με την UVision.

Η πλήρης “οικογένεια” Hero περιλαμβάνει τύπους που είναι μικρότεροι και μεγαλύτεροι από το Hero-120, με διαφορετικές επιδόσεις και μεγέθη κεφαλής, αλλά που λειτουργούν όλοι με τον ίδιο γενικό τρόπο. Το πυρομαχικό μεγάλης εμβέλειας της γκάμας Hero-1250, έχει μέγιστη εμβέλεια περίπου 180 χιλιομέτρων. Εάν υπάρξει δυνατότητα εκτόξευσης από σύστημα της Rheinmetall με τα εμπορευματοκιβώτια, θα έδινε στο σύστημα μια άλλη διάσταση σε θέματα βεληνεκούς. Η Rheinmetall και η UVision είχαν παρουσιάσει το 2022 μια σειρά τετρακόπτερων πυρομαχικών που διατίθενται στο εμπόριο ως σειρά Hero-R.

Ο εκτοξευτής-εμπορευματοκιβώτιo της Rheinmetall

Υπάρχουν ήδη αρκετές διαθέσιμες μέθοδοι για τη χρήση διαφορετικών τύπων περιπλανώμενων πυρομαχικών (loiteing) Hero. Αυτοί περιλαμβάνουν φορητούς εκτοξευτές μονού σωλήνα, καθώς και τύπους πολλαπλών κυψελών που είναι ενσωματωμένοι σε τεθωρακισμένα οχήματα και τοποθετούνται σε σκάφη με πληρώματα και χωρίς πληρώματα. Έχουν επίσης επιδειχθεί επιλογές αεροπορικής εκτόξευσης για τύπους Hero.

Ακόμα κι αν ο εκτοξευτής-εμπορευματοκιβώτιo της Rheinmetall χρησιμοποιηθεί τελικώς μόνο για την πυροδότηση Hero-120, είναι ένας πολύ ισχυρός συνδυασμός. Ένα μόνο κοντέινερ με 126 κελιά εκτόξευσης – και ενδεχομένως ακόμη περισσότερα ανάλογα με την επεκτασιμότητα του συστήματος – θα επέτρεπε σε μια σχετικά μικρή δύναμη να κατακλύσει μία περιοχή σημαντικού μεγέθους. Τα drone στους σωλήνες εκτόξευσης θα μπορούσαν επίσης να συσκευαστούν σε μεγάλες ποσότητες μέσα σε ένα προσαρμοσμένο κοντέινερ και να τοποθετηθούν σε οποιοδήποτε πλοίο, για πρόσθετη ευελιξία.

Αυτό θα μπορούσε να προσφέρει στα πλοία υποστήριξης του Πολεμικού Ναυτικού μια ικανότητα αντιπαράθεσης πολλαπλών ρόλων. Ωστόσο, το να είναι έτοιμα να χρησιμοποιηθούν από μεγάλα μαχητικά επιφανείας, ώστε να μπορούν να ενσωματωθούν σε όλες τις άλλες δυνατότητες του πλοίου – όπου θα μπορούσαν ακόμη και να βοηθήσουν στην άμυνα του σκάφους – θα ήταν πολύ επωφελές. Οι εκτοξευτές εμπορευματοκιβωτίων, ανεξάρτητα από το αν χρησιμοποιούνται στην ξηρά ή στη θάλασσα, προσφέρουν την εγγενή ικανότητα να μεταμφιέζονται ως αβλαβή εμπορευματοκιβώτια μεταφοράς, γεγονός που δημιουργεί προκλήσεις στόχευσης για έναν αντίπαλο.

Συνολικά, τα συστήματα με εμπορευματοκιβώτια, ικανά να εκτοξεύουν μεγάλους όγκους περιπλανώμενων πυρομαχικών και άλλα drones, είναι απολύτως λογικά. Η ιδιαίτερη αντίληψη της Rheinmetall, σε συνδυασμό με την οικογένεια Hero της UVision, μπορεί κάλλιστα να αποδειχθεί μέρος μιας ευρύτερης τάσης που θα αλλάξουν πολλά στον ναυτικό πόλεμο.