Η Ισπανία ακυρώνει τα αμερικανικά μαχητικά και λέει “όχι” στα F-35

Επισήμως, η κυβέρνηση της Μαδρίτης επικαλείται αλλαγή στρατηγικών προτεραιοτήτων και ενίσχυση της ευρωπαϊκής αμυντικής συνεργασίας, επιλέγοντας εξοπλιστικά προγράμματα που βασίζονται σε ευρωπαϊκή τεχνογνωσία. Ωστόσο, καλά πληροφορημένες πηγές αναφέρουν ότι η απόφαση αυτή συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με σοβαρές επιφυλάξεις για την αξιοπιστία και την ασφάλεια του F-35.

Το μαχητικό πέμπτης γενιάς της Lockheed Martin έχει επανειλημμένα προκαλέσει ανησυχίες σε στρατιωτικούς και τεχνικούς κύκλους. Τα κυριότερα προβλήματα που έχουν εντοπιστεί περιλαμβάνουν:

• Συχνά περιστατικά δυστυχημάτων, ακόμη και σε περίοδο ειρήνης

• Σοβαρές τεχνικές αστοχίες σε κρίσιμα υποσυστήματα

• Υψηλό κόστος συντήρησης και συνεχιζόμενων αναβαθμίσεων

• Εξάρτηση από την αμερικανική τεχνολογική υποδομή, που περιορίζει την επιχειρησιακή αυτονομία των χρηστών

Η Ισπανία εξέταζε την απόκτηση τόσο της συμβατικής έκδοσης F-35A όσο και της έκδοσης F-35B με δυνατότητα κάθετης απογείωσης και προσνήωσης, για την αντικατάσταση παλαιότερων αεροσκαφών και την ενίσχυση του στόλου του Πολεμικού Ναυτικού. Η ακύρωση του σχεδίου αποτελεί πλήγμα για την Lockheed Martin, ενώ ενισχύει τις φωνές διεθνούς αμφισβήτησης για το αμερικανικό πρόγραμμα.

Προσανατολισμός στην ευρωπαϊκή αυτονομία

Αντί για τα F-35, η Ισπανία φαίνεται να επενδύει πλέον στρατηγικά στο ευρωπαϊκό πρόγραμμα Future Combat Air System (FCAS), το οποίο αναπτύσσεται από κοινού με τη Γαλλία και τη Γερμανία. Η επιλογή αυτή εντάσσεται στη γενικότερη προσπάθεια της Ευρωπαϊκής Ένωσης για στρατιωτική αυτονομία και απεξάρτηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες στον τομέα της αμυντικής τεχνολογίας.

Παρότι η ευρωπαϊκή στροφή παρουσιάζεται ως ο βασικός λόγος της ακύρωσης, αξιόπιστες πηγές επιμένουν πως η απόφαση εδράζεται κυρίως στις τεχνικές αδυναμίες και την απογοητευτική απόδοση του F-35, το οποίο κρίνεται τελικά όχι μόνο εξαιρετικά δαπανηρό, αλλά και δυνητικά επικίνδυνο σε συνθήκες μάχης.