Βολική μυθοπλασία τα υπερόπλα των ΗΠΑ στην απαγωγή Μαδούρο

Ο ισχυρισμός για ένα υπερσύγχρονο ηχητικό όπλο φαίνεται να προέρχεται από ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στο TikTok στις 9 Ιανουαρίου, από ένα άτομο που ονομάζεται Varela News (και χρησιμοποιεί το ψευδώνυμο @franklinvarela09). Το απόσπασμα στα ισπανικά είναι μια υποτιθέμενη συνέντευξη με ένα μέλος των δυνάμεων ασφαλείας της Βενεζουέλας, μάρτυρας στην επιχείρηση των ΗΠΑ στο Καράκας.

Σύμφωνα με τον αυτόν τον ισχυρισμό, το όπλο αυτό άφησε τις δυνάμεις ασφαλείας αποπροσανατολισμένες, ανίκανες να αντιδράσουν και με σοβαρά σωματικά συμπτώματα, όπως αιμορραγία από τη μύτη και εμετό με αίμα. Όπως προαναφέραμε, στο βίντεο μιλάει ένας άνδρας, που παρουσιάζεται ως μέλος των δυνάμεων ασφαλείας της Βενεζουέλας. Περιγράφει πώς μια μικρή ομάδα Αμερικανών στρατιωτών εξουδετέρωσε δεκάδες φρουρούς, χωρίς απώλειες, χάρη σε ένα «πολύ έντονο ηχητικό κύμα».

Το βίντεο έγινε ευρύτερα γνωστό όταν αναδημοσιεύτηκε στα αγγλικά από τον πολιτικό σχολιαστή Μάικ Νέτερ, που το κοινοποίησε στα αγγλικά σε μια ανάρτηση στο X, την ίδια ημέρα. Μετέπειτα, η Γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λίβιτ, αναδημοσίευσε την ανάρτηση του Νέτερ στο X, προτρέποντας τους ακολούθους της να «σταματήσουν αυτό που κάνουν και να διαβάσουν αυτό!».

Οι έρευνες των ΗΠΑ σε όπλα κατευθυνόμενης ενέργειας

Εδώ και δεκαετίες, ο αμερικανικός στρατός αναπτύσσει λιγότερο θανατηφόρα συστήματα που προκαλούν αποπροσανατολισμό, πόνο, ή προσωρινή ανικανότητα. Το πιο γνωστό παράδειγμα είναι το Active Denial System (ADS), το οποίο χρησιμοποιεί χιλιοστομετρικά κύματα για να δημιουργεί την αίσθηση έντονου καψίματος στο δέρμα, χωρίς μόνιμες βλάβες. Παρά τις δημόσιες επιδείξεις και τη διαβεβαίωση ότι είναι μη θανατηφόρο, το ADS παραμένει αμφιλεγόμενο και δεν έχει χρησιμοποιηθεί επιχειρησιακά.

Για να κατευνάσει τις ανησυχίες του κοινού σχετικά με το ADS, ο αμερικανικός στρατός είχε πραγματοποιήσει δημόσιες επιδείξεις σε δημοσιογράφους, οι οποίοι θα μπορούσαν να βιώσουν άμεσα τις επιπτώσεις του. Ο Πίτερ Ντούλι του Fox News ήταν μεταξύ αυτών των δημοσιογράφων. Ένα παλιό βίντεο να χτυπιέται με τη δέσμη το 2013 άρχισε να κυκλοφορεί στα social media, μετά την εμφάνιση του νέου ισχυρισμού για «ηχητικό όπλο».

«Περίμενα 13 χρόνια για να έχω μια δικαιολογία για να ξαναπαίξω αυτό το βίντεο», έγραψε ο ίδιος ο Ντούλι στο X, μετά τις πρόσφατες αποκαλύψεις (στο κλιπ, αξιοσημείωτα, δεν ακούγεται κανένας ήχος).

Τα συστήματα LRAD

Παράλληλα, αναφέρονται τα συστήματα LRAD (Long Range Acoustic Devices), τα οποία εκπέμπουν εξαιρετικά ισχυρούς ήχους για προειδοποίηση ή αποτροπή. Αυτά έχουν χρησιμοποιηθεί σε ελέγχους πλήθους και ναυτικές επιχειρήσεις, αλλά έχουν κατηγορηθεί ότι μπορούν να προκαλέσουν μόνιμη βλάβη στην ακοή, ή άλλες επιπτώσεις. Ο αμερικανικός στρατός έχει επίσης ερευνήσει υβριδικά συστήματα που συνδυάζουν ακουστικά εφέ, εκθαμβωτικά λέιζερ και πειραματικές εφαρμογές πλάσματος, με πιθανές χρήσεις και στον ψυχολογικό πόλεμο.

Θεωρητικά, η χρήση ενός τέτοιου όπλου σε μια επιχείρηση υψηλού ρίσκου, όπως η Absolute Resolve, θα μπορούσε να έχει επιχειρησιακή λογική. Η επιχείρηση περιλάμβανε μαζική απόβαση-αέρος από ελικόπτερα ειδικών δυνάμεων στο Καράκας, έντονες ανταλλαγές πυρών, χρήση ηλεκτρονικού πολέμου, κυβερνοεπιθέσεων και πιθανώς νέων τύπων drones, ή πυρομαχικών. Η Delta Force, που φέρεται να είχε τον ηγετικό ρόλο, είναι γνωστή για την πρόσβαση της σε άκρως απόρρητες και πειραματικές τεχνολογίες, γεγονός που τροφοδοτεί περαιτέρω τη φαντασία γύρω από αυτόν τον ισχυρισμό.

Ωστόσο, δεν υπάρχουν αποδείξεις πως χρησιμοποιήθηκε “ηχητικό όπλο”. Οι τραυματισμοί που περιγράφονται από τον κατά μαρτυρία του φρουρό μπορούν να εξηγηθούν και από πιο συμβατικά μέσα, όπως ωστικά κύματα εκρήξεων, χειροβομβίδες κρότου-λάμψης, ή συνδυασμό πολλαπλών αποπροσανατολιστικών μέσων. Επιπλέον, το σοκ της μάχης μπορεί να αλλοιώσει τη μνήμη και την αντίληψη των γεγονότων.

Υπάρχει πάντα ένας φόβος για το “άγνωστο” στον πόλεμο. Ειδικότερα, αυτό ισχύει για μονάδες που μάχονται ενάντια σε μεγαλύτερους και ανώτερους τεχνολογικά αντιπάλους. Ίσως η φημολογία για “παράλογα” προηγμένα όπλα να είναι ένας τρόπος για να δικαιολογήσει η μία εμπόλεμη πλευρά τα μειονεκτήματα της. Ό,τι και να ισχύει, έχουμε δει τέτοιου είδους ιστορίες να αναπτύσσονται πολλές φορές στο παρελθόν…

Σκόπιμη παραπληροφόρηση το ηχητικό όπλο

Για τις δυνάμεις της Βενεζουέλας, η επίκληση ενός “υπερόπλου” θα μπορούσε να λειτουργήσει ως μία δικαιολογία για την ταπεινωτική ήττα και τη σύλληψη του ηγέτη τους. Από την άλλη πλευρά, η έμμεση προβολή τέτοιων ισχυρισμών από αμερικανικής πλευράς, μπορεί να ενισχύει την αποτρεπτική εικόνα της στρατιωτικής υπεροχής των ΗΠΑ. Στο ευρύτερο ιστορικό πλαίσιο, παρόμοιοι ισχυρισμοί έχουν εμφανιστεί επανειλημμένα: Από “ηλεκτρικές βόμβες” στη Συρία, έως το αμφιλεγόμενο Σύνδρομο της Αβάνας, όπου Αμερικανοί διπλωμάτες ανέφεραν ανεξήγητα νευρολογικά συμπτώματα.

Παρότι οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών θεωρούν “πολύ απίθανο” να ευθύνονται ξένες δυνάμεις, στις περισσότερες περιπτώσεις δεν αποκλείουν εντελώς τη χρήση ακουστικών, ή άλλων μη θανατηφόρων μηχανισμών παρενόχλησης. Αντίστοιχοι ισχυρισμοί έχουν διατυπωθεί και για την Κίνα, στην πλέον πρόσφατη σύγκρουση με την Ινδία, αν και διαψεύστηκαν επίσημα.

Οι φήμες για εξωτικά όπλα είναι διαχρονικό φαινόμενο του πολέμου, συχνά γεννημένο από τον φόβο, την άγνοια και την ανάγκη να ερμηνευτεί μία συντριπτική ήττα. Μέχρι να προκύψουν αξιόπιστα στοιχεία, ο ισχυρισμός περί «ηχητικού όπλου» στη Βενεζουέλα παραμένει ανεπιβεβαίωτος. Παρ’ όλα αυτά, η συζήτηση αναδεικνύει πόσα γνωρίζουμε – και κυρίως πόσα δεν γνωρίζουμε – για τις πραγματικές δυνατότητες των σύγχρονων όπλων κατευθυνόμενης ενέργειας…