Από την Τουρκία γενναιόδωρα στον δήμαρχο Νέας Υόρκης!

Τα όσα αναφέρονται στο κατηγορητήριο κατά του Άνταμς που αποσφραγίστηκε την Πέμπτη είναι μια ψυχρολουσία για την Άγκυρα, η οποία έχει λόγους να φοβάται ότι η ιστορία δεν θα έχει αίσιο τέλος για την ίδια. Για αυτό και θα κινητοποιήσει την τουρκική διασπορά, προκειμένου να αποφύγει τα χειρότερα. Ας δούμε, όμως, το ιστορικό της υπόθεσης, που φέρεται να σχετίζεται και με τις κατασκευές της “Τουρκικής Εστίας” στο Μανχάταν.

Τον Ιούνιο του 2021, λίγο πριν εκλεγεί Δήμαρχος της Νέας Υόρκης, ο Έρικ Άνταμς ήθελε να κάνει ένα ταξίδι στην Τουρκία, την χώρα που οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς κατηγορούν ότι χρηματοδοτούσε μυστικά την πολιτική του καριέρα, επί σειρά ετών. Ένας από τους συνεργάτες του επικοινώνησε με έναν διευθυντή της Turkish Airlines, ο οποίος φρόντισε να κανονίσει δωρεάν πτήσεις για τον Άνταμς, ή με μεγάλες εκπτώσεις, σύμφωνα με το κατηγορητήριο. «Είναι πολύ ακριβό, γιατί είναι της τελευταίας στιγμής», έγραφε το μήνυμα στον συνεργάτη του Άνταμς που έστειλε ο διευθυντής της αεροπορικής εταιρείας. «Θα χρεώσω μόλις 50 δολάρια», συνέχισε.

Το προσωπικό του Άνταμς ζήτησε από τον διευθυντή να χρεώσει άλλη τιμή, λένε οι εισαγγελείς. «Όχι αγαπητέ 50» είπε ο συνεργάτης του δημάρχου. «Πόσο πρέπει να χρεώσω;» απάντησε ο διευθυντής της αεροπορικής εταιρείας. Ο συνεργάτης του Άνταμς ζήτησε «χρεώστε 1.000 δολάρια περίπου», σημειώνοντας ότι «κάθε βήμα του δημάρχου παρακολουθείται αυτή τη στιγμή». Ο ίδιος ανέφερε «δεν θέλουμε να πουν ότι πετάει δωρεάν».

Ο Άνταμς κατέληξε να πληρώσει 1.100 δολάρια για εισιτήρια οικονομικής θέσης με προορισμό την Κωνσταντινούπολη, για αυτόν και τη σύντροφό του, σύμφωνα με το κατηγορητήριο. Όμως, σύμφωνα με την κατάθεση, οι θέσεις «αναβαθμίστηκαν άμεσα σε business class, χωρίς επιπλέον κόστος». Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, αν ο Άνταμς είχε πληρώσει κανονικά τα εισιτήρια, αυτά θα κόστιζαν περισσότερα από 15.000 δολάρια!

Τα δώρα στον δήμαρχο Νέας Υόρκης

Ο διευθυντής της Turkish Airlines προσφέρθηκε επίσης να “φιλοξενήσει” τον Άνταμς στο Four Seasons, όπου το προσωπικό του δημάρχου έκρινε «πολύ ακριβό». «Τι τον νοιάζει; Δεν πρόκειται να πληρώσει!», είπε ο διευθυντής. «Ούτε το όνομά του θα φαίνεται», πρόσθεσε. «Σούπερ!», απάντησε ο συνεργάτης του Άνταμς. Ο διευθυντής της αεροπορικής εταιρείας συμπεριέλαβε επίσης στο δρομολόγιο «περιήγηση με γιοτ, τριήμερη διαμονή σε πολυτελές παραλιακό θέρετρο και αυτοκίνητο με οδηγό, καθώς και πτήση εσωτερικού μεταξύ Κωνσταντινούπολης και θέρετρου».

Ο Άνταμς ακύρωσε τελικά το ταξίδι και πήρε την επιστροφή των 1.100 δολαρίων του, αλλά ήταν μόνο ένα από τα πολλά προνόμια που ζήτησε και έλαβε ο δήμαρχος, σύμφωνα με την αμερικανική Δικαιοσύνη. Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι ο Άνταμς έκανε τουλάχιστον έξι ταξίδια σε όλο τον κόσμο, με έξοδα της τουρκικής κυβέρνησης, σύμφωνα με το κατηγορητήριο. Συνολικά, η αξία των ταξιδιών ξεπέρασε τα 100.000 δολάρια, σύμφωνα με τον ανώτατο ομοσπονδιακό εισαγγελέα.

Ο Άνταμς παραβίασε «νόμους που έχουν σχεδιαστεί για να διασφαλίσουν ότι αξιωματούχοι σαν αυτόν υπηρετούν τον λαό, όχι τον πλειοδότη, όχι έναν ξένο πλειοδότη και σίγουρα όχι μια ξένη δύναμη», δήλωσε ο εισαγγελέας Ντέμιαν Ουίλιαμς, σε συνέντευξη Τύπου. «Αυτές είναι κόκκινες γραμμές και ισχυριζόμαστε ότι ο δήμαρχος τις διέσχισε ξανά και ξανά για χρόνια. Αυτός είναι ο μόνος λόγος που είμαστε εδώ σήμερα».

Τούρκος αξιωματούχος είπε στο προσωπικό του Άνταμς ότι ένας αναπληρωτής υπουργός της τουρκικής κυβέρνησης ήταν προσωπικά υπεύθυνος για την πραγματοποίηση «όλων των διευθετήσεων, με ένα μόλις τηλεφώνημα», συμπεριλαμβανομένης της «πτήσης, της περιήγησης με γιοτ, των ξενοδοχείων και των ενοικιαζόμενων αυτοκινήτων», αναφέρει χαρακτηριστικά το κατηγορητήριο.

Το αντάλλαγμα

Σε αντάλλαγμα για αυτές τις φερόμενες δωροδοκίες, ο Άνταμς πίεζε για τις προτεραιότητες της τουρκικής κυβέρνησης. Ο κύριος στόχος, υποστηρίζουν οι εισαγγελείς, ήταν η διευθέτηση γραφειοκρατικών ζητημάτων για την έγκριση του Τουρκικού Οίκου, ενός ουρανοξύστη κοντά στην Plaza των Ηνωμένων Εθνών, που λειτουργεί ως άτυπη έδρα για τις διπλωματικές εκστρατείες της τουρκικής κυβέρνησης.

Το κατηγορητήριο λέει ότι ο Άνταμς έλαβε πολλά άλλα ταξίδια και προνόμια, τα οποία ουδέποτε δημοσιοποίησε. Μεταξύ αυτών, μία δωρεάν διαμονή δύο διανυκτερεύσεων στην Cosmopolitan Suite του St. Regis Istanbul το 2019, που υπό κανονικές συνθήκες θα κόστιζε 3.000 δολάρια, σύμφωνα με το κατηγορητήριο.

Επιπλέον, οι εισαγγελείς λένε ότι ο Άνταμς ζήτησε επίσης και δέχτηκε δωρεάν αυτοκίνητο και οδηγό, μια περιήγηση με σκάφος σε νησί, ένα χαμάμ σε παραθαλάσσιο ξενοδοχείο και ένα γεύμα σε πεντάστερο εστιατόριο. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο Άνταμς πετούσε με την Turkish Airlines – ακόμα και όταν η πτήση δεν τον εξυπηρετούσε απόλυτα – λόγω ακριβώς των προνομίων που λάμβανε από την τουρκική κυβέρνηση.

Κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού από τη Νέα Υόρκη στη Γαλλία το 2017, ο Άνταμς είχε πει στην σύντροφό του ότι θα είχαν μια παραμονή στην Τουρκία.  Ένα μήνυμα που περιλαμβάνεται στην δικογραφία έγραφε: «Ξέρεις ότι η πρώτη στάση είναι πάντα η Κωνσταντινούπολη».

Ο ρόλος του Ενβέρ Γιουτζέλ

Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς έχουν επίσης ξεσκονίσει τις σχέσεις μεταξύ του δημάρχου της Νέας Υόρκης και του ελάχιστα γνωστού Τούρκου επιχειρηματία, Ενβέρ Γιουτζέλ, σύμφωνα με το CNBC που επικαλείται στοιχεία από το κατηγορητήριο και άλλα δημόσια αρχεία, συμπεριλαμβανομένων των εγγράφων χρηματοδότησης της εκστρατείας του Άνταμς.

Το ομοσπονδιακό κατηγορητήριο περιγράφει ένα πρόγραμμα συγκέντρωσης κεφαλαίων για την εκστρατεία του 2021 που περιλάμβανε τον Άνταμς, την ομάδα του και ένα άτομο που προσδιορίζεται στο κατηγορητήριο ως «Επιχειρηματίας-1». Αυτός ο άνδρας φαίνεται να είναι ο Γιουτζέλ, ο ιδιοκτήτης ενός δικτύου πανεπιστημίων, συμπεριλαμβανομένου του Πανεπιστημίου Bahcesehir με έδρα την Τουρκία και του Bay Atlantic University που εδρεύει στην Ουάσιγκτον. Ο Γιουτζέλ περιγράφεται στο κατηγορητήριο ως ένας επιχειρηματίας – το πανεπιστήμιο του οποίου είναι ιδιοκτήτης – βοήθησε να πληρώσει την επίσκεψη του Άνταμς στη γείτονα το 2015, ενώ ο δήμαρχος ήταν ένα απλό αυτοδιοικητικό στέλεχος του Μπρούκλιν.

Μια επιστολή του (Αύγουστος, 2015) από το “Συμβούλιο Σύγκρουσης Συμφερόντων” της Νέας Υόρκης που είχε λόγο στην έγκριση του ταξιδιού, αναφέρει ότι το μόνο πανεπιστήμιο που βοήθησε στην πληρωμή του ταξιδιού ήταν το Bahcesehir. Η ιστοσελίδα “The City” ανέφερε ότι ο Άνταμς συναντήθηκε με τον Γιουτσέλ τον Δεκέμβριο του 2015, κατά το δεύτερο ταξίδι του εντός του προαναφερόμενου έτους στην Τουρκία.

Ωστόσο, ο Γιουτζέλ φάνηκε να διαδραματίζει βασικό ρόλο στο φερόμενο σχέδιο του Άνταμς και της εκστρατείας του να συγκεντρώσει παράνομα χρήματα από ξένους χορηγούς για την εκστρατεία του για την δημαρχία, η οποία ξεκίνησε επίσημα το 2020. «Τον Νοέμβριο του 2018, ο “Businessman-1”, ο πλούσιος Τούρκος υπήκοος που κατείχε Τουρκικό πανεπιστήμιο – έναν κερδοσκοπικό εκπαιδευτικό όμιλο στην Τουρκία και τον οποίο ο Άνταμς συνάντησε εκεί το 2015 – επισκέφτηκε τη Νέα Υόρκη», για μια συνάντηση πάλι με τον Άνταμς, αναφέρουν οι εισαγγελείς.

Χρηματοδότηση με το αζημίωτο

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, σε εκείνη ακριβώς την συνάντηση, ο Γιουτζέλ προσφέρθηκε να συνεισφέρει στην εκστρατεία του Άνταμς για να εκλεγεί δήμαρχος, η οποία θα ξεκινούσε σύντομα. Αν και ο Άνταμς γνώριζε ότι αμερικανική νομοθεσία απαγορεύει ξένες δωρεές, έδωσε εντολή σε έναν από τους βοηθούς του να «αποκτήσει τις παράνομες συνεισφορές που προσφέρονται από τον “Businessman-1″… Στη συνέχεια ο Άνταμς έγραψε σε υπάλληλο του ότι ο “Businessman-1” είναι έτοιμος να βοηθήσει. Δεν θέλω να χαθεί η πρόθεσή του να βοηθήσει», ανέφεραν οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς.

Ο Άνταμς, ο σύμβουλός του και ο Γιουτζέλ εκτέλεσαν το σχέδιό τους το 2021 που ήταν «να διοχετεύσουν τα χρήματα του “Businessman-1” στην προεκλογική του εκστρατεία του, γνωρίζοντας πολύ καλά ότι αυτές οι δωρεές θα παραβίαζαν το νόμο κατά των συνεισφορών από ξένους υπηκόους σχετικά με τις πολιτικές εκστρατείες στις ΗΠΑ», σύμφωνα με το κατηγορητήριο.

Τον Αύγουστο του 2021, αποφασίστηκε ότι «το σχέδιο [ήταν] να διοχετευθεί η συνεισφορά του “Businessman-1” στην εκστρατεία του 2021, μέσω των υπαλλήλων του τουρκικού πανεπιστημίου που εδρεύει στις ΗΠΑ». Τα αρχεία χρηματοδότησης της εκστρατείας της Νέας Υόρκης δείχνουν ότι πέντε Αμερικανοί υπάλληλοι του Bay Atlantic University δώρησαν συνολικά 10.000 δολάρια στην εκστρατεία του Άνταμς, στις 27 Σεπτεμβρίου 2021.

Η ημερομηνία των συνεισφορών στα αρχεία χρηματοδότησης της εκστρατείας είναι η ίδια κατά την οποία οι εισαγγελείς επεσήμαναν ότι «το τουρκικό πανεπιστήμιο έκανε τελικά την συνεισφορά του μέσω αχυρανθρώπων». Οι συνεισφορές τελικά επιστράφηκαν, «αλλά όχι πριν ο Άνταμς υποβάλει δήλωση αποκάλυψης στην Επιτροπή Χρηματοδότησης Εκστρατείας (Campaign Finance Board) που ισχυρίζονταν ψευδώς ότι οι υπάλληλοι του τουρκικού πανεπιστημίου με έδρα τις ΗΠΑ ήταν οι πραγματικοί δωρητές», σύμφωνα με τα έγγραφα.

Αφού ο Άνταμς εκλέχτηκε δήμαρχος τον Νοέμβριο του 2021, ο Γιουτσέλ δημοσίευσε μια φωτογραφία του με τον Άνταμς στο Instagram: «Θα ήθελα να συγχαρώ εγκάρδια τον αγαπητό μου φίλο Έρικ Άνταμς για το νέο του ρόλο ως νέος δήμαρχος της Νέας Υόρκης και να ευχηθώ συνεχή επιτυχία για τις μελλοντικές του προσπάθειές», έγραψε δίπλα στη φωτογραφία…