Στις φλόγες τα κεντρικά της Aramco μετά από πλήγμα των Χούθι (video)

«Οι επιχειρήσεις στην καρδιά του εδάφους της Σαουδικής Αραβίας θα συνεχισθούν τις επόμενες ημέρες με στόχους τα αεροδρόμια και τις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις του εχθρού και με βαριές συνέπειες», ανακοίνωσε ο στρατιωτικός εκπρόσωπος των φιλοϊρανών μαχητών Χούθι Γιαχία Σάρι. Νωρίτερα, εκρήξεις ακούστηκαν από το κέντρο του Ριάντ, ενώ η πολιτική άμυνα σήμανε συναγερμό προειδοποιώντας για «κίνδυνο» για την πρωτεύουσα. Ο συναγερμός ήρθη.

Η επίθεση εντείνει τους φόβους για την ασφάλεια των ενεργειακών υποδομών του βασιλείου, σε μια περίοδο κατά την οποία η αναζωπύρωση της σύγκρουσης στην Υεμένη και ο ευρύτερος πόλεμος στη Μέση Ανατολή απειλούν τις διεθνείς ροές πετρελαίου. Σύμφωνα με το Bloomberg, το χτύπημα σημειώθηκε το βράδυ της Τρίτης (13 Οκτωβρίου), με το υπουργείο Ενέργειας της Σαουδικής Αραβίας να επιβεβαιώνει την εκδήλωση περιορισμένης πυρκαγιάς σε διοικητικό κτίριο της εταιρείας. Οι αρχές επενέβησαν άμεσα, χωρίς να αναφερθούν νεκροί ή τραυματίες.

Πηγή από την Aramco δήλωσε στο Reuters ότι ο πύραυλος έπληξε πύργο γραφείων του συγκροτήματος, προκαλώντας ζημιές στους τρεις τελευταίους ορόφους. Άλλες δύο πηγές επιβεβαίωσαν ότι είχε εκδηλωθεί φωτιά στο κτίριο. Το συγκρότημα που επλήγη φιλοξενεί ένα από τα σημαντικότερα επιχειρησιακά κέντρα της Saudi Aramco, από το οποίο εποπτεύεται ένα εκτεταμένο δίκτυο χερσαίων και υπεράκτιων πετρελαϊκών εγκαταστάσεων, αγωγών, διυλιστηρίων και τερματικών σταθμών εξαγωγής.

Το Νταχράν, στις ακτές του Περσικού Κόλπου, αποτελεί την καρδιά της σαουδαραβικής πετρελαϊκής οικονομίας. Στην ευρύτερη Ανατολική Επαρχία βρίσκονται ορισμένα από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα πετρελαίου της χώρας, ενώ η περιοχή φιλοξενεί σημαντικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις και πανεπιστήμιο με εξειδίκευση στη μηχανική πετρελαίου.

Η επίθεση αποκτά ιδιαίτερη σημασία λόγω του κεντρικού ρόλου της Aramco στην παγκόσμια παραγωγή και διακίνηση αργού. Παρότι δεν έχουν αναφερθεί άμεσες επιπτώσεις στην παραγωγή από το συγκεκριμένο πλήγμα, η δυνατότητα των Χούθι να χτυπούν τόσο ευαίσθητες εγκαταστάσεις ενισχύει την αβεβαιότητα για την ασφάλεια του ενεργειακού εφοδιασμού.

Στο στόχαστρο διυλιστήρια, αγωγοί και λιμάνια

Η επίθεση στα κεντρικά της Aramco αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης εκστρατείας κατά στρατηγικών υποδομών της Σαουδικής Αραβίας. Σύμφωνα με το Bloomberg, το διυλιστήριο της Τζαζάν, στα δυτικά της χώρας, παραμένει εκτός λειτουργίας έπειτα από προηγούμενο χτύπημα, ενώ επίθεση έχει δεχθεί και σημαντικό λιμάνι εξαγωγής πετρελαίου στην Ερυθρά Θάλασσα.

Παράλληλα, τον Σεπτέμβριο ανεστάλη προσωρινά η λειτουργία αγωγού που διασχίζει τη Σαουδική Αραβία, ύστερα από επίθεση η οποία εξαπολύθηκε από το Ιράκ. Ο συγκεκριμένος αγωγός είχε αποκτήσει καθοριστική σημασία για τη μεταφορά σαουδαραβικού πετρελαίου προς τις διεθνείς αγορές.

Η αυξανόμενη πίεση στις ενεργειακές εγκαταστάσεις συμπίπτει με τις σοβαρές διαταραχές στις θαλάσσιες μεταφορές μετά το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ από το Ιράν, γεγονός που έχει αναβαθμίσει τον ρόλο των εναλλακτικών διαδρομών εξαγωγής μέσω της Ερυθράς Θάλασσας.

Επιθέσεις και στο Ριάντ – Νεκροί και εκατοντάδες τραυματίες

Οι Χούθι έχουν εντείνει τις τελευταίες ημέρες τις επιθέσεις με βαλλιστικούς πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον μεγάλων πόλεων, αεροδρομίων και στρατηγικών εγκαταστάσεων. Το διεθνές αεροδρόμιο του Ριάντ έχει δεχθεί τέσσερα πλήγματα, με την επίθεση του περασμένου Σαββάτου να προκαλεί τον θάνατο 13 ανθρώπων. Επρόκειτο για το πιο πολύνεκρο πυραυλικό χτύπημα στη Σαουδική Αραβία την τελευταία δεκαετία, ενώ οι επαναλαμβανόμενες επιθέσεις έχουν οδηγήσει σε εκτεταμένες διαταραχές των αεροπορικών μετακινήσεων.

Την Τετάρτη, η σαουδαραβική Πολιτική Προστασία ανακοίνωσε ότι τέσσερις άνθρωποι, μεταξύ των οποίων ένα παιδί, τραυματίστηκαν στο Ριάντ από θραύσματα δύο πυραύλων που αναχαιτίστηκαν. Προκλήθηκαν επίσης περιορισμένες ζημιές σε 15 κατοικίες. Στο Νταχράν, θραύσματα από αναχαίτιση πυραύλου έπεσαν σε κατοικημένη περιοχή, σύμφωνα με τον συνασπισμό υπό τη Σαουδική Αραβία.

Αντίποινα στην Υεμένη και απειλές για νέα χτυπήματα

Η κλιμάκωση ακολουθεί την επανέναρξη της στρατιωτικής εκστρατείας της Σαουδικής Αραβίας στην Υεμένη, με στόχο τη στήριξη της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης και την ανακοπή της προέλασης των Χούθι.

Οι αντάρτες είχαν απειλήσει με «σκληρή και επώδυνη» απάντηση στις σαουδαραβικές επιδρομές εναντίον της πρωτεύουσας Σαναά. Ο εκπρόσωπός τους, Γιαχία Σαρί, είχε μάλιστα κατονομάσει τα κεντρικά της Aramco στο Νταχράν και διυλιστήριο στο Ριάντ ως πιθανούς στόχους, καλώντας τους εργαζομένους πετρελαϊκών εγκαταστάσεων να απομακρυνθούν από περιοχές που θα μπορούσαν να δεχθούν επίθεση.

Την Τρίτη, ο σαουδαραβικός συνασπισμός πραγματοποίησε αεροπορικά πλήγματα εναντίον εγκαταστάσεων καυσίμων στα περίχωρα της Σαναά, συμπεριλαμβανομένου σταθμού της Yemen Petroleum Company. Όπως ανακοίνωσε, η επιχείρηση είχε στόχο να περιορίσει τη δυνατότητα των Χούθι να απειλούν τη Σαουδική Αραβία, την Υεμένη και τις διεθνείς θαλάσσιες οδούς.

Η μάχη για τα Στενά Μπαμπ ελ Μαντέμπ

Όπως αναφέρει το Reuters, στο επίκεντρο των πολεμικών επιχειρήσεων βρίσκεται και ο έλεγχος των περιοχών γύρω από τα Στενά Μπαμπ ελ Μαντέμπ, τη νότια πύλη της Ερυθράς Θάλασσας και ένα από τα σημαντικότερα περάσματα του διεθνούς εμπορίου.

Οι Χούθι είχαν πραγματοποιήσει αιφνιδιαστική προέλαση προς την περιοχή τον προηγούμενο μήνα. Παρότι η αντεπίθεση των κυβερνητικών δυνάμεων τούς απομάκρυνε από τα εδάφη που βρίσκονται πλησιέστερα στα Στενά, εξακολουθούν να διατηρούν παρουσία σε γειτονικές περιοχές και έχουν καταγράψει κέρδη γύρω από την πόλη Ταΐζ.

Το Ριάντ επιδιώκει ευρύτερη στρατιωτική υποστήριξη από τους συμμάχους του για την αντιμετώπιση των πυραυλικών επιθέσεων. Ωστόσο, η Ουάσιγκτον, ο σημαντικότερος σύμμαχος και παραδοσιακός εγγυητής της ασφάλειας της Σαουδικής Αραβίας, έχει μέχρι στιγμής αποφύγει την άμεση εμπλοκή στον πόλεμο κατά των Χούθι. Την ίδια ώρα, το Ιράν, που διατηρεί στενούς δεσμούς με την οργάνωση, έχει προσφερθεί να μεσολαβήσει για την αποκλιμάκωση της σύγκρουσης.

Η αναζωπύρωση του πολέμου στην Υεμένη, ως προέκταση της ευρύτερης σύγκρουσης ΗΠΑ και Ιράν που ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου, δημιουργεί έναν πρόσθετο παράγοντα κινδύνου για την παγκόσμια αγορά ενέργειας. Με τις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις της Σαουδικής Αραβίας να βρίσκονται πλέον στο επίκεντρο των επιθέσεων, η ασφάλεια των υποδομών και των θαλάσσιων οδών εξαγωγής αποκτά ολοένα μεγαλύτερη σημασία.

Στον απόηχο της επίθεσης, οι διεθνείς τιμές του πετρελαίου κινούνται ανοδικά την Τετάρτη, με το μπρεντ να ξεπερνά τα 106 δολάρια το βαρέλι, καταγράφοντας άνοδο 0,54%, καθώς εντείνονται οι ανησυχίες για νέες διαταραχές στον ενεργειακό εφοδιασμό της Μέσης Ανατολής. Πρόσθετη πίεση στην αγορά ασκούν οι επιθέσεις του Ιράν σε δεξαμενόπλοια που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ, αν και οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι συνέβαλαν στη διέλευση φορτίων άνω των 19 εκατ. βαρελιών αργού από τη στρατηγικής σημασίας θαλάσσια οδό. Την ίδια ώρα, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπερασπίστηκε τη συμφωνία για εξαγωγές ρωσικού ντίζελ, υποστηρίζοντας ότι οι πρόσθετες ποσότητες θα ενισχύσουν την παγκόσμια προσφορά και θα συμβάλουν στην αποκλιμάκωση των υψηλών τιμών.