Γιατί παύθηκε από τη διαπραγματευτική ομάδα των ΗΠΑ για το Ουκρανικό ο Ντρίσκολ

Σύμφωνα με το βρετανικό έντυπο ο Χέγκσεθ απαίτησε να μη συμμετέχει πλέον στις διαπραγματεύσεις ο Ντρίσκολ, επειδή “υπερέβη τα εσκαμμένα”, χωρίς να πει ποια είναι αυτά και σε ποιον τομέα “το παράκανε”. Οι Βρετανοί παρουσιάζουν την παύση του ως διαπραγματευτή, λόγω του χάους που επικρατεί στην Άμυνα εξ αιτίας του Χέγκσεθ και των πραγματικών ή υποτιθέμενων ιδιοτροπιών του. Είναι, ωστόσο, πολύ αμφίβολο ο Τραμπ να άλλαζε τη σύνθεση της διαπραγματευτικής ομάδας χωρίς σοβαρό λόγο, όσο και αν τον πίεζε ο Χέγκσεθ, που μάλιστα δεν έχει και ιδιαίτερη επιρροή στον Λευκό Οίκο.

Ο Ντρίσκολ ήταν εξαρχής μια έκπληξη στη διαπραγματευτική ομάδα, το νεότερο μέλος της, και είχε τοποθετηθεί κατόπιν επιμονής του αντιπροέδρου Βανς – ήταν συμφοιτητές και φίλοι. Ορισμένοι πιθανολογούν ότι αιτία της αποκοπής εντέλει του Ντρίσκολ από τις διαπραγματεύσεις , ήταν η μάχη επιρροής από φερόμενες τρεις ομάδες: μία του Βανς, μία του ΥΠΕΞ Ρούμπιο και η τρίτη του φίλου του Τραμπ, Γουίτκοφ. Ο Ντρίσκολ ανήκε στην πρώτη και δεν είχε καλές σχέσεις με τον Χέγκσεθ για λόγους που δεν γνωρίζουμε, είτε επειδή ήθελε ίσως περισσότερες πρωτοβουλίες ως υπουργός Στρατού είτε επειδή ο Χέγκσεθ τον έβλεπε εξαρχής ως άνθρωπο του Βανς.

Ο 39χρονος νομικός προβαλλόταν ως πολλά υποσχόμενο νέο κυβερνητικό στέλεχος και είχε αναλάβει την παραγωγή drones, λέγοντας μάλιστα «θα πάψουν να σκοτώνονται άνθρωποι και οι πόλεμοι θα γίνονται με λογισμικά». Στις διαπραγματεύσεις φαίνεται πως ήταν καθαρά τραμπικός και πιεστικός προς την Ουκρανία, αλλά του ξέφυγε όπως έγραψαν οι New York Times και είπε στους Ευρωπαίους (στις 26 Νοεμβρίου) ότι «η Ρωσία στοκάρει πυραύλους». Το είπε μάλλον για να πείσει τους Ευρωπαίους ότι η Ουκρανία θα ερειπωθεί και για να τους κάνει πιο ρεαλιστές στην αντιμετώπιση του Ουκρανικού. Κρίνοντας, όμως, εκ του αποτελέσματος, ίσως αυτό να μην εξέφραζε την γραμμή Τραμπ.

Ο τύπος με τα drones

Οι New York Times το χρησιμοποίησαν ως επιχείρημα, καθώς είναι πολιτικά με τους Δημοκρατικούς και πιο κοντά στην ΕΕ. Έγραψαν, λοιπόν, ότι με όσα είπε ο Ντρίσκολ στην ουσία έδωσε επιχειρήματα στην άλλη πλευρά, καθώς οι Ευρωπαίοι αμέσως αντείπαν ότι «οι πύραυλοι δεν στοκάρονται για την Ουκρανία, αλλά για εμάς». Εντούτοις δεν ξέρουμε αν αυτός ήταν ο πραγματικός λόγος που απομακρύνθηκε ο Ντρίσκολ από τις διαπραγματεύσεις, αν το θέμα ήταν καθαρά προσωπικό, μεταξύ υφυπουργού και υπουργού, ή αν αληθεύει ότι «ήταν πολύ επιθετικός στις διαπραγματεύσεις και είχε πάρει πολύ αέρα, υπερβαίνοντας τις αρμοδιότητές του».

Ο Ντρίσκολ αναμίχθηκε στις συνομιλίες απρόσμενα, όταν διέρρευσε το αμερικανικό ειρηνευτικό σχέδιο των 28 σημείων, που κανείς δεν ξέρει με σιγουριά ποιος το διέρρευσε. Ο 39χρονος υφυπουργός ήταν απροσδόκητη επιλογή και μέχρι τότε όλοι τον ήξεραν απλώς ως “τον άνθρωπο των drones”. Όμως στήριξε απόλυτα το Τραμπ και στο ευαίσθητο θέμα της Εθνοφρουράς, όταν κλήθηκε ο στρατός να αντιμετωπίσει διαδηλωτές. Αυτό μάλλον τον αναβάθμισε (ως επιρροή) στον Λευκό Οίκο. Πάντως μέχρι προ μηνός, απασχολείτο με προϋπολογισμούς, προμήθειες και ζητήματα προσωπικού. Αίφνης, χωρίς παρελθόν στο διπλωματικό χώρο, ο Τζέι Ντι Βανς τον “έσπρωξε” και έγινε μέλος της διαπραγματευτικής ομάδας.

Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ φέρεται να εκμεταλλεύθηκε επί τούτου και το γεγονός ότι οι Ευρωπαίοι κατηγορούσαν τον Γουίτκοφ ως άνθρωπο της Μόσχας που διεκπεραίωνε τις επιθυμίες του Πούτιν. Το κύριο επιχείρημα του Βανς ήταν πως θα θεωρείτο θετική η παρουσία του υφυπουργού Άμυνας ως υπεράνω υποψίας. Επίσης ήταν γνωστό ότι παραιτείτο ο Κιθ Κέλογκ, που είχε φιλοουκρανικές θέσεις και χρειαζόταν “νέο αίμα”. Εντούτοις η μόνη πολιτική εμπειρία του Ντρίσκολ μέχρι να θέσει υποψηφιότητα το 2024 ο Βανς, ήταν η ανεπιτυχής προσπάθειά του το 2020 να εκλεγεί βουλευτής Βόρειας Καρολίνας.

Ο Βανς

Ο υφυπουργός Άμυνας έχει παρόμοιο υπόβαθρο με τον φίλο του, τον Βανς. Πήγε κι εκείνος σε δημόσιο πανεπιστήμιο, πριν ενταχθεί στον αμερικανικό στρατό, και στη συνέχεια απέκτησε το πτυχίο του στη νομική του φημισμένου Πανεπιστημίου Γέηλ όπου φοίτησε και ο Βανς. Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ υπηρέτησε στο Σώμα Πεζοναυτών πριν πάει στο δημόσιο πανεπιστήμιο και στη συνέχεια στη Νομική Σχολή του Γέηλ, όπως υπηρέτησε και ο Ντρίσκολ. Και οι δύο άνδρες εργάστηκαν επίσης στον τομέα των οικονομικών μετά την αποφοίτησή τους. Κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής του σταδιοδρομίας, ο Ντρίσκολ έγινε αξιωματικός το 2007 και ηγήθηκε μιας διμοιρίας που αναπτύχθηκε στο Ιράκ για αρκετούς μήνες το 2009. Ήταν πολλά τα κοινά σημεία.

Ο Βανς τον πέτυχε σε οικογενειακές διακοπές στην Ελβετία το καλοκαίρι του 2024, όταν του τηλεφώνησε για να του πει ότι θα ήταν υποψήφιος αντιπρόεδρος του Τραμπ και του ζήτησε να γυρίσει στις ΗΠΑ και να συμμετάσχει στην εκστρατεία του. Ο φίλος του πήρε το πρώτο αεροπλάνο που βρήκε και, όπως είπε ο ίδιος, επέστρεψε αμέσως στις ΗΠΑ, αγόρασε ένα γκρι κοστούμι από εμπορικό κέντρο καθ’ οδόν και πήρε ένα Uber για την Εθνική Συνέλευση των Ρεπουμπλικανών, όπως γράφει το BBC.

Μόλις εξελέγη ο Τραμπ, ο Ντίσκολ προωθήθηκε από τον Βανς αμέσως ως υφυπουργός Άμυνας (αρμόδιος για την Εθνοφρουρά) υπό τον Χέγκσεθ. Στη συνέχεια, ανέλαβε επίσης τον ρόλο του αναπληρωτή διευθυντή του Γραφείου Αλκοόλ, Καπνού, Πυροβόλων Όπλων και Εκρηκτικών. Στο διάστημα αυτό έλεγε τη γνώμη του συχνά για τον πόλεμο στην Ουκρανία, επισημαίνοντας τα ουκρανικά drones ως σχετικά φθηνή, μαζικής παραγωγής τεχνολογία που είναι καλή για μάχη. Η ένταξή του στις ουκρανικές συνομιλίες όμως έγινε ξαφνικά και στάλθηκε μάλιστα στην Ουκρανία αμέσως, με άλλα στελέχη του υπουργείου Άμυνας για να συζητήσουν για τον τερματισμό του πολέμου.

Οι διαπραγματεύσεις

Ο Ντρίσκολ συναντήθηκε με τον Ζελένσκι και στη συνέχεια, σύμφωνα με το Politico, έγινε δεκτός σε δεξίωση στην κατοικία του Αμερικανού πρέσβη. Τις επόμενες ημέρες, συμμετείχε σε περισσότερες συζητήσεις με Ουκρανούς αξιωματούχους στη Γενεύη μαζί με τους Ρούμπιο, Γουίτκοφ και γαμπρό του Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ, όπου βοήθησε στη σύνταξη ενός «ενημερωμένου και βελτιωμένου ειρηνευτικού πλαισίου».

Στη συνέχεια, είχε συνομιλίες με Ρώσους αξιωματούχους στο Άμπου Ντάμπι – σύμφωνα με το CBS News. Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Τραμπ δήλωσε τότε ότι σε μια προσπάθεια να οριστικοποιήσει το ειρηνευτικό σχέδιο, είχε δώσει εντολή στον απεσταλμένο του Γουίτκοφ να συναντηθεί με τον Ρώσο πρόεδρο Πούτιν στη Μόσχα και είπε ότι ο Ντρίσκολ θα συναντάτο αντίστοιχα με την ουκρανική πλευρά. Είπε για τον 39χρονο ότι «διέθετε ισχυρό συνδυασμό εμπειριών για να χρησιμεύσει ως παράγοντας ανατροπής και αλλαγής».

Ορισμένοι έκριναν ότι ο Τραμπ πιθανόν να τον προόριζε για το πόστο του υπουργού, αν έκανε ανασχηματισμό αν έπαυε τον Χέγκσεθ. Ο ίδιος δήλωσε ότι δεν έχει υπουργικές φιλοδοξίες, όμως εν γένει η αντικατάσταση του Χέγκσεθ συζητείται στους διαδρόμους και ίσως ο τελευταίος αισθάνθηκε να απειλείται. Από την άλλη, δεν θα τον απέσυραν από τις διαπραγματεύσεις χωρίς κάποιο επιχείρημα ουσίας και η ανασφάλεια του Χέγκσεθ σίγουρα δεν μπορούσε να ήταν καθοριστική. Τον περίμεναν μάλιστα οι Ουκρανοι και την 1η Δεκεμβρίου, αλλά η συνάντηση ακυρώθηκε, που σημαίνει ότι η σχέση του Ντρίσκολ με τις ουκρανικές διαπραγματεύσεις πάγωσε πολύ γρήγορα μετά τις πρώτες επαφές του στην Ευρώπη.