Εντείνονται τα ερωτηματικά για τον θάνατο του Επστάϊν – Η συνωμοσία με τον Μπάνον

Το θολό αυτό βίντεο ίσως φωτίζει ένα από τα πλέον αμφιλεγόμενα ζητήματα γύρω από τον Τζέφρι Έπσταϊν: την αλήθεια για τον θάνατό του ενώ βρισκόταν υπό δίκη για κατηγορίες εμπορίας σεξουαλικών υπηρεσιών το 2019. Η παρακολούθηση από τις κάμερες κατέγραψε ένα πορτοκαλί σχήμα να κινείται προς την πτέρυγα όπου βρισκόταν το κελί του, λίγες ώρες πριν βρεθεί νεκρός.

Τα νέα στοιχεία αυξάνουν τις αμφιβολίες για την επίσημη εκδοχή αυτοκτονίας. Βρέθηκαν, για παράδειγμα, επίσημες ανακοινώσεις θανάτου με ημερομηνία πριν από τον θάνατό του, ενώ υπήρξαν συνομιλίες μεταξύ των δικηγόρων του και των ομοσπονδιακών αρχών για πιθανή συμφωνία συνεργασίας. Τα έγγραφα υποδηλώνουν επίσης ότι ο Έπσταϊν ίσως ξέπλενε χρήματα για Ρώσους εγκληματίες. Χώρες της ΕΕ, όπως η Πολωνία, υποστηρίζουν ότι ενδέχεται να συγκέντρωνε στοιχεία εκβιασμού για υπηρεσίες πληροφοριών του Κρεμλίνου. Η Μόσχα το διαψεύδει. Πάντως, ακόμη και επτά χρόνια μετά, πολλοί πιστεύουν ότι σκοτώθηκε για να σιωπήσει πριν από τη δίκη του.

Οι τελευταίες αποκαλύψεις περιγράφουν τις τελευταίες εβδομάδες και ώρες της ζωής του: από τη μεταφορά του στη μονάδα υψηλού κινδύνου λόγω φόβου αυτοκτονίας, την παρακολούθησή του, τις συναντήσεις με δικηγόρους και ψυχολόγους, μέχρι τις παραλείψεις του προσωπικού που επέτρεψαν να μείνει μόνος και χωρίς σωστή επιτήρηση. Στις 10:39 μ.μ., η παρακολούθηση κατέγραψε τη μυστηριώδη «πορτοκαλί λάμψη», πιθανώς κρατούμενο ή προσωπικό με πορτοκαλί στολή, πριν ακολουθήσει η διαβόητη «ελλείπουσα» στιγμή στην επιτήρηση.

Μετά τον εντοπισμό του νεκρού στις 6:33 π.μ. στις 10 Αυγούστου, το κελί του ήταν αναστατωμένο, και η σωρός του αφαιρέθηκε πριν από την πλήρη εξέταση, καθιστώντας δύσκολη την ακριβή διαπίστωση του χρόνου θανάτου. Ο γιατρός Μάικλ Μπάιντεν τόνισε ότι οι τραυματισμοί στον λαιμό του ταιριάζουν περισσότερο με στραγγαλισμό παρά αυτοκτονία, ενώ οι Αμερικανοί εξακολουθούν σε πλειοψηφία να πιστεύουν ότι δολοφονήθηκε.

Πολλά τα ερωτήματα

«Όσο περισσότερο μαθαίνουμε για το τεράστιο δίκτυο ισχυρών φίλων του Έπσταϊν και τις απειλές του να κάνει αποκαλύψεις για τις σχέσεις του μαζί τους τόσο πιο πιθανό φαίνεται ότι ένας ή περισσότεροι από αυτούς μπορεί να επέλεξαν να δράσουν πριν ο χρηματοδότης μιλήσει δημόσια», γράφει η Daily Mail.

Σύμφωνα με τον φάκελο του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, οι αστυνομικοί που εξέτασαν βίντεο από τις κάμερες κλειστού κυκλώματος μέσα στο κέντρο κράτησης στο Μανχάταν το βράδυ που πέθανε ο Έπσταϊν εντόπισαν μία θολή μορφή σε πορτοκαλί χρώμα να ανεβαίνει μια σκάλα προς την πτέρυγα (γνωστή ως «tier») της φυλακής, όπου βρισκόταν το κελί του.

Οι κρατούμενοι φορούν ρούχα χρώματος πορτοκαλί και έχουν το ίδιο χρώμα κλινοσκεπάσματα. Ωστόσο η φιγούρα εθεάθη στις 10.39 το βράδυ όταν οι κρατούμενοι θα έπρεπε να βρίσκονταν στα κλειδωμένα κελιά του για να κοιμηθούν. Λιγότερο από οκτώ ώρες αργότερα, το πτώμα του 66χρονου Έπσταϊν εντοπιζόταν στο κελί του. Το συγκεκριμένο στοιχείο είναι μόνο ένα από τα πολλά στον φάκελο του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης που τροφοδοτούν τις αμφιβολίες σχετικά με την επίσημη εκδοχή ότι αυτοκτόνησε.

Η βρετανική εφημερίδα υποστηρίζει ότι ο Έπσταϊν και οι δικηγόροι του ήταν σε διαπραγματεύσεις με τις αμερικανικές αρχές για συμφωνία συνεργασίας. Ο Έπσταϊν ήλπιζε να μειώσει την ποινή του με αντάλλαγμα να κατονομάσει και άλλους δράστες. Ποια ονόματα θα μπορούσαν να βρίσκονται σε αυτή τη λίστα του Έπσταϊν; Τα αρχεία έχουν τροφοδοτήσει τις εικασίες ότι ο Έπσταϊν ξέπλενε χρήματα για λογαριασμό Ρώσων εγκληματιών και, ενδεχομένως, συνέλεγε πληροφορίες για λογαριασμό των μυστικών υπηρεσιών του Κρεμλίνου προκειμένου να γίνονται εκβιασμοί.

Οι διάλογοι με τον Μπάνον

Ο Στιβ Μπάνον, πρώην σύμβουλος του Λευκού Οίκου στην πρώτη θητεία Τραμπ, συζητούσε με τονΕπστάιν τρόπους για να ρίξουν τον πάπα Φραγκίσκο, σύμφωνα με πρόσφατα δημοσιευμένα αρχεία του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.

Μηνύματα που ανταλλάχθηκαν μεταξύ του Επστάιν και του Μπάνον το 2019, τα οποία δημοσιεύθηκαν σε μια μαζική διαρροή εγγράφων τον περασμένο μήνα, αποκαλύπτουν ότι ο Μπάνον προσέγγισε τον χρηματοδότη στην προσπάθειά του να υπονομεύσει τον πάπα Φραγκίσκο μετά την αποχώρησή του από την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ.

Ο Μπάνον ήταν ιδιαίτερα επικριτικός απέναντι στον Φραγκίσκο, τον οποίο θεωρούσε αντίπαλο της εθνολαϊκιστικής κοσμοθεωρίας του. Τα έγγραφα που δημοσίευσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης φαίνεται να δείχνουν ότι ο Επστάιν βοηθούσε τον Μπάνον να χτίσει το κίνημά του: «Θα καταστρέψουμε τον (Πάπα) Φραγκίσκο», έγραψε ο Μπάνον στον Επστάιν τον Ιούνιο του 2019. «Οι Κλίντον, ο Σι, ο Φραγκίσκος, η ΕΕ – έλα, αδερφέ».

Το 2018, ο πρώην βοηθός του Τραμπ περιέγραψε τον Φραγκίσκο στο The Spectator ως «απαράδεκτο», κατηγορώντας τον ότι τάσσεται με το μέρος των «παγκοσμιοποιημένων ελίτ» και, σύμφωνα με το «SourceMaterial», προέτρεψε τον Ματέο Σαλβίνι, τώρα αναπληρωτή πρωθυπουργό της Ιταλίας, να «επιτεθεί» στον ποντίφικα.

Η Ρώμη και το Βατικανό ήταν σημαντικά για τον Μπάνον. Ίδρυσε γραφείο στη Ρώμη όταν διηύθυνε το Breitbart News και έχει εμπλακεί στην προσπάθεια ίδρυσης μιας «σχολής μονομάχων» πολιτικής εκπαίδευσης για την υπεράσπιση των ιουδαϊκο-χριστιανικών αξιών, όχι μακριά από την Αιώνια Πόλη. Ο Φραγκίσκος, από την άλλη πλευρά, ήταν το αντίβαρο στην κοσμοθεωρία του Τραμπ, κατακρίνοντας έντονα τον εθνικισμό και καθιστώντας την υπεράσπιση των μεταναστών σήμα κατατεθέν της παποσύνης του.

Τα αρχεία του Υπουργείου Δικαιοσύνης που δημοσιεύθηκαν πρόσφατα αποκαλύπτουν ότι ο Μπάνον έστειλε μηνύματα στον Επστάιν σε αρκετές περιπτώσεις, στο πλαίσιο των προσπαθειών του να υπονομεύσει τον αείμνηστο πάπα. Στα μηνύματά του προς τον Επστάιν, ο Μπάνον αναφέρεται στο βιβλίο «In the Closet of the Vatican» (Στην ντουλάπα του Βατικανού) του 2019, του Γάλλου δημοσιογράφου Φρεντερίκ Μαρτέλ, το οποίο αποκαλύπτει τη μυστικότητα και την υποκρισία στα υψηλά κλιμάκια της εκκλησίας.

Ο Μαρτέλ προκάλεσε σάλο με το βιβλίο του, ισχυριζόμενος ότι το 80% του κλήρου που εργάζεται στο Βατικανό είναι ομοφυλόφιλοι, ενώ διερευνά πώς κρατούν μυστική τη σεξουαλικότητά τους. Ο Μπάνον έδειξε ενδιαφέρον να μετατρέψει το βιβλίο του Μαρτέλ σε ταινία μετά τη συνάντησή του με τον συγγραφέα σε ένα πεντάστερο ξενοδοχείο στο Παρίσι.

“In the closet of the Vatican”

Στα μηνύματα, ο Μπάνον φαίνεται να υπονοεί ότι ο Έπστάιν θα μπορούσε να είναι ο εκτελεστικός παραγωγός της ταινίας. «Είσαι πλέον εκτελεστικός παραγωγός του «ITCOTV» (In the closet of the Vatican)», έγραψε ο Μπάνον. Δεν είναι σαφές πόσο σοβαρή ήταν η πρόταση του Μπάνον προς τον Επστάιν, και στην ανταλλαγή μηνυμάτων ο Επστάιν δεν αναφέρει την προσφορά.

Ο Μάρτελ είπε ότι όταν συνάντησε τον Μπάνον στο Hotel Le Bristol, του είπε ότι δεν μπορούσε να συμφωνήσει σε καμία συμφωνία για ταινία, καθώς οι εκδότες του έλεγχαν τα δικαιώματα της ταινίας και είχαν ήδη υπογράψει συμφωνία με άλλη εταιρεία. Είπε στο CNN ότι πιστεύει ότι ο Μπάνον ήθελε να «χρησιμοποιήσει» το βιβλίο στις προσπάθειές του εναντίον του Πάπα Φραγκίσκου.

Ο Όστιν Ιβέρι, βιογράφος του αείμνηστου Πάπα, είπε ότι ο Μπάνον πίστευε ότι μπορούσε να χρησιμοποιήσει το βιβλίο του Μαρτέλ για να ντροπιάσει και να βλάψει τον Πάπα Φραγκίσκο, ενώ ισχυριζόταν ότι «καθαρίζει» την εκκλησία. «Νομίζω ότι υποτίμησε σοβαρά τη φύση του βιβλίου – και του Πάπα Φραγκίσκου», είπε ο Ιβέρι στο CNN.

Ωστόσο, όπως αποδεικνύεται τώρα, φαίνεται ότι ο Μπάνον έστελνε μηνύματα στον Επστάιν αρκετά χρόνια μετά την καταδίκη του το 2008 για σεξουαλικά αδικήματα σε βάρος ανηλίκων και λίγο πριν συλληφθεί για σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων. Ο αιδεσιμότατος Αντόνιο Σπαντάρο, αξιωματούχος του Βατικανού που συνεργαζόταν στενά με τον Πάπα Φραγκίσκο, δήλωσε στο CNN ότι τα μηνύματα του Μπάνον δείχνουν την επιθυμία να συγχωνευθεί «η πνευματική εξουσία με την πολιτική δύναμη για στρατηγικούς σκοπούς».

Ο αείμνηστος Πάπας, εξηγεί ο Σπαντάρο, αντιστάθηκε σε μια τέτοια σύνδεση: «Αυτά τα μηνύματα δεν αποκαλύπτουν απλώς εχθρότητα προς έναν ποντίφικα, αλλά μια βαθύτερη προσπάθεια να χρησιμοποιηθεί η πίστη ως όπλο – ακριβώς ο πειρασμός που ο ίδιος προσπάθησε να εξουδετερώσει».

Η περίοδος από το 2018 έως το 2019 χαρακτηρίστηκε από έντονη αντίθεση προς τον Φραγκίσκο, η οποία κορυφώθηκε με την έκδοση ενός φακέλου τον Αύγουστο του 2018 από τον αρχιεπίσκοπο Carlo Maria Viganò, πρώην παπικό πρεσβευτή στις ΗΠΑ, ο οποίος τον κατηγορούσε ότι δεν αντιμετώπισε τις κακοποιήσεις που διέπραξε ο καρδινάλιος Theodore McCarrick. Μια έρευνα του Βατικανού απάλλαξε αργότερα τον Φραγκίσκο.

Αμερικανοί βουλευτές καλούν τον Μάντελσον

Ο λόρδος Μάντελσον κλήθηκε να καταθέσει στο αμερικανικό Κογκρέσο σχετικά με τη σχέση του με τον καταδικασμένο παιδόφιλο Τζέφρι Έπσταϊν. Δύο βουλευτές των Δημοκρατικών, ο Σουχάς Σουμπραμανιάμ και ο Ρόμπερτ Γκαρσία, μέλη του Δημοκρατικού Κόμματος στη Βουλή των Αντιπροσώπων, με επιστολή τους στον λόρδο ζητούν να απαντήσει σε ερωτήσεις της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής, στο πλαίσιο των ερευνών για τον Επστάιν.

Μεταξύ άλλων αναφέρουν ότι «αν και δεν υπηρετείτε πλέον ως πρέσβης της Βρετανίας στις Ηνωμένες Πολιτείες και έχετε παραιτηθεί από τη Βουλή των Λόρδων, είναι σαφές ότι είχατε κοινωνικούς και επιχειρηματικούς δεσμούς με τον Τζέφρι Επστάιν και διαθέτετε κρίσιμες πληροφορίες σχετικά με την έρευνά μας για τις δραστηριότητές του».

Συνεχίζουν αναφέροντας ότι «με δεδομένες τις αποκρουστικές καταγγελίες σχετικά με τη συμπεριφορά του Επστάιν, σας ζητούμε να παραστείτε σε ακρόαση με την Επιτροπή σχετικά με τα εγκλήματα του Επστάιν και των συνεργών του». Οι δύο βουλευτές επεσήμαναν ότι ο λόροδος Μάντελσον εμφανίζεται πολλές φορές στα 3,5 εκατομμύρια αρχεία που σχετίζονται με τον Επστάιν.

Υπενθυμίζεται ότι ο λόρδος Μάντελσον ήταν ως πρέσβης της Βρετανίας στις ΗΠΑ μεταξύ Φεβρουαρίου και Σεπτεμβρίου του 2025, πριν αποπεμφθεί από τον Κιρ Σταρμερ λόγω της σχέσης του με τον Επστάιν, η οποία φέρεται να ήταν «ουσιαστικά διαφορετική» από αυτή που είχε δηλώσει στην κυβέρνηση. Ο ίδιος αρνείται κάθε παράνομη πράξη. Πάντως, έχει ζητήσει συγγνώμη για τη διατήρηση της σχέσης του με τον δισεκατομμυριούχο, η οποία, όπως παραδέχτηκε, διήρκεσε υπερβολικά πολύ.