Πόσο ωφέλιμο είναι το σπανάκι

Απολαύστε το ωμό σε σαλάτες, smoothies, σάντουιτς ή μαγειρεμένο ως συνοδευτικό ή μέρος ενός κύριου πιάτου. Πώς μπορεί να ωφελήσει τον οργανισμό; Αλλά και πώς ένα λάθος… στην υποδιαστολή έφτιαξε τον μύθο του Ποπάυ που αποκτά δύναμη από το σπανάκι; Το σπανάκι είναι ένα θρεπτικό φυλλώδες, πράσινο λαχανικό που μπορεί να ωφελήσει την υγεία του δέρματος, των μαλλιών και των οστών. Επιπλέον, αυτό το λαχανικό παρέχει μέταλλα και βιταμίνες που μπορούν να προσφέρουν μια σειρά από οφέλη.

Θρεπτικά συστατικά

Ένα φλιτζάνι ωμό σπανάκι περιέχει:

7 θερμίδες
0,86 g πρωτεΐνης
29,7 mg ασβεστίου
0,81 g σιδήρου
24 mg μαγνησίου
167 mg καλίου
28,1 mg βιταμίνης C, (34% της ημερήσιας συνιστώμενης ποσότητας)
141 μικρογραμμάρια (mcg) βιταμίνης Α
58 mcg φυλλικού οξέος

Το σπανάκι περιέχει επίσης βιταμίνη Κ, φυτικές ίνες, φώσφορο και θειαμίνη. Οι περισσότερες θερμίδες σε αυτό το λαχανικό προέρχονται από πρωτεΐνες και υδατάνθρακες.

1. Διαχείριση διαβήτη

Το σπανάκι περιέχει ένα αντιοξειδωτικό γνωστό ως άλφα-λιποϊκό οξύ (ALA). Μελέτες σε ζώα και εργαστήριο υποδεικνύουν ότι το ALA μπορεί να μειώσει τα επίπεδα γλυκόζης, να αυξήσει την ευαισθησία στην ινσουλίνη και να αποτρέψει τις οξειδωτικές αλλαγές που προκαλούνται από το στρες.

2. Μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου

Το σπανάκι και άλλα πράσινα λαχανικά περιέχουν χλωροφύλλη, μια χρωστική ουσία που δίνει στα φυτά το πράσινο χρώμα τους. Ορισμένες έρευνες υποδηλώνουν ότι η χλωροφύλλη μπορεί να έχει αντικαρκινικές ιδιότητες και ότι οι άνθρωποι που κάνουν διατροφή πλούσια σε πράσινα λαχανικά μπορεί να έχουν μικρότερη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου.

Τα καροτενοειδή στο σπανάκι μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου καρκίνου αποτρέποντας τη βλάβη του DNA από τις ελεύθερες ρίζες, που μπορεί να προκαλέσει το σχηματισμό καρκινικών όγκων.

Μελέτες παρατήρησης συνδέουν υψηλότερα επίπεδα καροτενοειδών στο αίμα με χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου του μαστού και του πνεύμονα. Το μαγειρεμένο σπανάκι συμβάλλει σημαντικά σε μια δίαιτα πλούσια σε φυτικές ίνες, η οποία επίσης συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου.

3. Μπορεί να βελτιώσει τα συμπτώματα του άσθματος

Τα δεδομένα δείχνουν ότι η υψηλότερη πρόσληψη λαχανικών συνδέεται με χαμηλότερη εμφάνιση άσθματος. Τα αντιοξειδωτικά στο σπανάκι μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση της φλεγμονής των αεραγωγών, βελτιώνοντας τα συμπτώματα και τη σοβαρότητα.

Μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη βελτίωση των ανοσολογικών αποκρίσεων που εμπλέκονται στην ανάπτυξη και την εξέλιξη του άσθματος.

Τα αντιοξειδωτικά, όπως η βιταμίνη C, η βιταμίνη Ε και η βήτα καροτίνη, μπορούν όλα να βοηθήσουν στη λειτουργία των πνευμόνων και το σπανάκι περιέχει και τα τρία.

4. Μείωση της αρτηριακής πίεσης

Λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε κάλιο, το σπανάκι μπορεί να βοηθήσει στη μείωση ή στη διαχείριση υψηλής αρτηριακής πίεσης. Το κάλιο μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των επιδράσεων του νατρίου στο σώμα. Επιπλέον, η χαμηλή πρόσληψη καλίου μπορεί να είναι εξίσου ισχυρός παράγοντας κινδύνου για την ανάπτυξη υψηλής αρτηριακής πίεσης όπως με την υψηλή πρόσληψη νατρίου.

Το σπανάκι συγκαταλέγεται στα λαχανικά με την υψηλότερη περιεκτικότητα σε νιτρικά άλατα. Αυτό αυξάνει την παραγωγή νιτρικού οξειδίου, μιας ένωσης που προκαλεί χαλάρωση και διαστολή των αιμοφόρων αγγείων, μειώνοντας την αρτηριακή πίεση.

5. Υποστηρίζει την υγεία των οστών

Οι επιστήμονες έχουν βρει μια σχέση μεταξύ της χαμηλής πρόσληψης βιταμίνης Κ και του υψηλότερου κινδύνου κατάγματος των οστών. Το σπανάκι είναι μια εξαιρετική πηγή βιταμίνης Κ, η οποία είναι απαραίτητη για την υγεία των οστών. Αξιόπιστα στοιχεία έχουν συνδέσει την ανεπαρκή διατροφική πρόσληψη βιταμίνης Κ με χαμηλότερη οστική πυκνότητα και χαμηλότερο κίνδυνο καταγμάτων, ιδιαίτερα του ισχίου.

Το σπανάκι περιέχει επίσης ασβέστιο, το οποίο είναι επίσης σημαντικό για την υγεία των οστών.

6. Προωθεί την κανονικότητα της πέψης

Το σπανάκι είναι πλούσιο σε φυτικές ίνες και νερό, και τα δύο βοηθούν στην πρόληψη της δυσκοιλιότητας και προάγουν ένα υγιές πεπτικό σύστημα. Το μαγειρεμένο σπανάκι είναι μια καλή πηγή φυτικών ινών, οι οποίες βοηθούν στον καθαρισμό του πεπτικού σας συστήματος και στην απομάκρυνση της ανεπιθύμητης συσσώρευσης για την υποστήριξη της υγείας του εντέρου.

Οι φυτικές ίνες βοηθούν επίσης να προσθέσετε όγκο στα κόπρανα σας και να τα μαλακώσουν, διευκολύνοντας την αποβολή και μειώνοντας τον κίνδυνο δυσκοιλιότητας.

7. Μπορεί να προστατεύει από το οξειδωτικό στρες

Η έρευνα δείχνει ότι οι ενώσεις στο σπανάκι μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία από το οξειδωτικό στρες, μια κατάσταση που προκαλείται από πάρα πολλές ελεύθερες ρίζες (ασταθή άτομα που προκαλούν κυτταρική βλάβη) στο σώμα και ανεπαρκή αντιοξειδωτικά για την εξουδετέρωση τους.

Το μακροχρόνιο οξειδωτικό στρες μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου, του διαβήτη και των καρδιακών παθήσεων.

8. Μπορεί να προάγει την υγεία των ματιών

Το σπανάκι περιέχει λουτεΐνη και ζεαξανθίνη (καροτενοειδή), που συσσωρεύονται στον αμφιβληστροειδή, ιδιαίτερα στην ωχρά κηλίδα, και είναι γνωστές ως χρωστικές της ωχράς κηλίδας.

Η έρευνα δείχνει ότι η λουτεΐνη και η ζεαξανθίνη, ως αντιοξειδωτικά, μπορούν να προάγουν την υγεία των ματιών μειώνοντας το οξειδωτικό στρες στους ιστούς των ματιών και απορροφώντας το μπλε φως. Η κατανάλωση τροφών πλούσιες σε λουτεΐνη και ζεαξανθίνη μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου εκφύλισης της ωχράς κηλίδας (AMD).

9. Υγιές δέρμα και μαλλιά

Το σπανάκι περιέχει μεγάλες ποσότητες βιταμίνης Α, η οποία μετριάζει την παραγωγή λιπαρότητας στους πόρους του δέρματος και στους θύλακες των τριχών για να ενυδατώσει το δέρμα και τα μαλλιά. Η συσσώρευση αυτού του ελαίου μπορεί να οδηγήσει σε ακμή. Η βιταμίνη Α είναι επίσης απαραίτητη για την ανάπτυξη όλων των ιστών του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του δέρματος και των μαλλιών.

Το σπανάκι και άλλα φυλλώδη λαχανικά με υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη C είναι ζωτικής σημασίας για την οικοδόμηση και διατήρηση του κολλαγόνου, το οποίο παρέχει δομή στο δέρμα και τα μαλλιά. Επιπλέον, η ανεπάρκεια σιδήρου είναι μια κοινή αιτία τριχόπτωσης, οπότε ένα τρόφιμο όπως το σπανάκι πλούσιο σε σίδηρο, μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψή της.

Η προετοιμασία του σπανακιού με κάποιο τρόπο το κάνει πιο υγιεινό; Είτε ωμό είτε μαγειρεμένο, το σπανάκι είναι απίστευτα θρεπτικό. Ωστόσο, ο τρόπος παρασκευής του σπανακιού μπορεί να επηρεάσει τη θρεπτική του αξία, με κάθε μέθοδο να έχει πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα.

Το ωμό σπανάκι προσφέρει την υψηλότερη ποσότητα βιταμίνης C και φαινολικών ενώσεων. Και αν θέλετε τη μέγιστη ποσότητα λουτεΐνης, φάτε σπανάκι σε smoothie. Το ψιλοκόψιμο του σπανακιού αυξάνει την απελευθέρωση λουτεΐνης από τα φύλλα του.

Το βραστό σπανάκι φαίνεται να είναι από τις χειρότερες μεθόδους παρασκευής, καθώς μειώνει ορισμένα από τα θρεπτικά συστατικά του, συμπεριλαμβανομένων των υδατοδιαλυτών βιταμινών όπως η βιταμίνη C και το φυλλικό οξύ. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι το βράσιμο στο σπανάκι μείωσε την περιεκτικότητά του σε βιταμίνη C έως και 50%, ενώ το άτμισμα είχε ως αποτέλεσμα απώλεια περίπου 11%. Το σπανάκι στον ατμό μπορεί επίσης να διατηρήσει την περιεκτικότητά του σε φυλλικό οξύ και έχει ως αποτέλεσμα σημαντικά υψηλότερα επίπεδα βήτα-καροτίνης από το ωμό σπανάκι.

Ο μύθος του Ποπάυ

Ο Ποπάυ είναι ένας από τους πιο εμβληματικούς και αναγνωρίσιμους χαρακτήρες κόμικς, δημιουργημένος από τον Elzie Crisler Segar. Εμφανίστηκε για πρώτη φορά στις 17 Ιανουαρίου 1929 και έγινε γνωστός για τα μυώδη χέρια του, το τατουάζ της άγκυρας, το χαρακτηριστικό μάτι που συχνά είναι μισόκλειστο, τη μόνιμη πίπα που έχει στο στόμα του και την ιδιαίτερη φωνή και τρόπο ομιλίας.

Στις ταινίες και την τηλεοπτική σειρά που ακολούθησε, μία από τις ιδιότητες του χαρακτήρα, να δυναμώνει όταν τρώει σπανάκι, έγινε το βασικό χαρακτηριστικό των ιστοριών του.

Η υπερφυσική δύναμή του προέρχεται από την κατανάλωση σπανακιού μέσα από κονσέρβα, γεγονός που έχει γίνει σύμβολο της δύναμής του και επηρέασε τη δημοτικότητα του λαχανικού. Ειδικά ανάμεσα στα παιδιά, που άρχισαν να καταναλώνουν σπανάκι για να γίνουν δυνατά όπως ο αγαπημένος τους ναυτικός ήρωας.

Ο μύθος του σπανακιού όμως, που επηρέασε τις ιστορίες του Ποπάυ, βασίζεται σε ένα λάθος σχετικά με την περιεκτικότητά του σε σίδηρο, το οποίο ξεκίνησε από μια λανθασμένη μέτρηση του σιδήρου στο σπανάκι που έγινε από τον Γερμανό επιστήμονα Emil von Wolff το 1870.

Η τιμή του σιδήρου που δημοσίευσε ήταν δέκα φορές μεγαλύτερη από την πραγματική, λόγω ενός δεκαδικού λάθους. Αυτό οδήγησε στη διάδοση της ιδέας ότι το σπανάκι είναι εξαιρετικά πλούσιο σε σίδηρο, γεγονός που αποτέλεσε τη βάση για τον χαρακτήρα του Ποπάυ να αποκτά υπερφυσική δύναμη όταν τον τρώει.

Στην πραγματικότητα, το σπανάκι έχει περίπου 2,7 χιλιοστόγραμμα σιδήρου ανά 100 γραμμάρια, που είναι σημαντικό αλλά όχι τόσο εντυπωσιακό όσο αρχικά πιστευόταν. Παρόλα αυτά, ο μύθος παρέμεινε ισχυρός και η εικόνα του Ποπάυ που αποκτά δύναμη από το σπανάκι συνέχισε να επηρεάζει τις αντιλήψεις για το συγκεκριμένο λαχανικό.

Το λάθος διορθώθηκε αρκετές δεκαετίες μετά, το 1937, όταν τα νούμερα του Von Wolfe ελέγχθηκαν ξανά και βρέθηκε το μεγάλο λάθος. Όμως ο μύθος πια είχε προχωρήσει πολύ.

Ο Ποπάυ είχε γίνει σύμβολο, ακόμα και άγαλμα στο Crystal City του Τέξας, που θεωρείται η παγκόσμια πρωτεύουσα του σπανακιού, μετά την τεράστια αύξηση κατανάλωσης σπανακιού που ακολούθησε τη δημοφιλία του χαρακτήρα.

Σε συνεργασία με το womanidol