Το φάντασμα του Επστάιν στην σύγκρουση Μασκ-Τραμπ

Όμως, λίγο μετά ο Μασκ κατέβασε από τον λογαριασμό του στο X την επίμαχη ανάρτηση και περιορίστηκε στις πολιτικές επικρίσεις του κατά του Τραμπ, όπως και στο ενδεχόμενο νέου κόμματος. Να σημειωθεί πως ο Μασκ δεν έδωσε καμιά απόδειξη για τα λεγόμενά του. Ως γνωστόν, ο Επστάιν συνελήφθη το 2019 (για δεύτερη φορά) μαζί με την σύζυγο του, κατηγορούμενος για εκπόρνευση ανηλίκων και αυτοκτόνησε τελικώς στην φυλακή, περιμένοντας την δίκη του. Η σύζυγος του, Μάξγουελ, έχει καταδικαστεί και ακόμα εκτίει την ποινή της.

Οι σχέσεις Τραμπ-Επστάιν δεν είναι κάτι καινούργιο. Ο Τραμπ ήταν γείτονας του στη Φλόριντα και στη Νέα Υόρκη, έχοντας παρευρεθεί σε πάρτι μαζί του. Στις αρχές του 2000 είχε δηλώσει ότι ο χρηματιστής ήταν ένας «καταπληκτικός τύπος»: «Είναι πολύ διασκεδαστικό να βρίσκεσαι μαζί του. Λέει μάλιστα ότι του αρέσουν οι ωραίες γυναίκες όσο και σ’ εμένα και πολλές απ’ αυτές είναι πολύ νέες», χωρίς βεβαίως να σημάνει ότι αναφέρονταν σε ποινικά κολάσιμες πράξεις.

Ο Τραμπ ανέκαθεν αρνούνταν ότι είχε διαμείνει στην ιδιοκτησία του Επστάιν στις αμερικανικές Παρθένες Νήσους όπου, σύμφωνα με την αμερικανική Δικαιοσύνη, ο χρηματιστής επιδίδονταν σε σεξουαλικό τράφικινγκ με ανήλικες. Να σημειωθεί ότι, σύμφωνα με δημοσιογραφικές έρευνες, ο Τραμπ φέρεται να είχε ταξιδέψει τουλάχιστον επτά φορές με το τζετ του Επστάιν, χωρίς όμως να υπάρχει καμιά απόδειξη ότι είχε επισκεφθεί το διαβόητο νησί του.

Χιλιάδες σελίδες εγγράφων για την υπόθεση έχουν δημοσιοποιηθεί το 2019 και άλλες το 2024, όμως περιείχαν λίγες αποδείξεις για ποινικά κολάσιμες πράξεις διάσημων με τους οποίους είχε επαγγελματικές και κοινωνικές συναναστροφές ο Επστάιν. Βέβαια το σύνολο των αρχείων για την υπόθεση δεν έχει δημοσιοποιηθεί – ο Τραμπ έχει δηλώσει πως “δεν θα έχει πρόβλημα” με αυτό – γεγονός, που με δεδομένη και την ανάρτηση Μασκ, έχει εντείνει τις φήμες και τις πολιτικές αντιδράσεις στο εσωτερικό των ΗΠΑ, με κύριο ερώτημα: “Κρύβει κάτι ο Τραμπ;”.

Κλίντον και Επστάιν

Να σημειωθεί ότι ο Τραμπ είχε αφήσει στο παρελθόν υπόνοιες για την σχέση του Κλίντον με τον Επστάιν. Ερωτηθείς το 2019 αν πιστεύει ότι ενεπλάκη το ζεύγος Κλίντον στον θάνατο του χρηματιστή, είχε πει: «Δεν έχω ιδέα. Γνωρίζω ότι βρέθηκε στο αεροσκάφος του 27 φορές και ο ίδιος έχει πει ότι ανέβηκε στο αεροπλάνο τέσσερις φορές. Αλλά όταν έλεγξαν το ημερολόγιο πτήσεων, ο Μπιλ Κλίντον, που ήταν πολύ καλός φίλος του Έπσταϊν, ήταν στο αεροπλάνο κάπου 27 ή 28 φορές. Γιατί λοιπόν μίλησε για τέσσερις; Και μετά, η ερώτηση που πρέπει να κάνετε είναι “πήγε ο Μπιλ Κλίντον στο νησί;”, γιατί ο Έπσταιν είχε ένα νησί, που δεν ήταν καλό μέρος, εξ όσων αντιλαμβάνομαι, και ουδέποτε πήγα εκεί».

Nα σημειωθεί πως ο Κλίντον έχει αναγνωριστεί ως ο “Doe 36” στην λίστα Επστάιν και το όνομα του έχει αναφερθεί σε περισσότερες από 50 επεξεργασμένες καταθέσεις για την πολύκροτη υπόθεση. Η λίστα βγήκε στην δημοσιότητα το 2024 έπειτα από μήνυση ενός θύματος του αδίστακτου ζεύγους, της Βιρτζίνια Τζιούφρε. Σε ό,τι αφορά τον Κλίντον, η ίδια δεν ανέφερε κάποιο αδίκημα του, αλλά πως τον είδε στο διαβόητο ιδιωτικό του νησί στις Παρθένες Νήσους (ο Επστάιν κατηγορήθηκε πως εξέδιδε κορίτσια και σε μια έπαυλη του στη Νέα Υόρκη, σε μια βίλα του στο Παλμ Μπιτς και σε ένα ράντσο έξω από τη Σάντα Φε). Οι δικηγόροι του Κλίντον ισχυρίστηκαν πως δεν πήγε ποτέ στο διαβόητο νησί και πως η Τζιούφρε είχε κάνει λάθος.

Να σημειωθεί πως τα προσωπικά αρχεία καταγραφής πτήσεων που κρατούσε ένας από τους πιλότους του Επστάιν έδειξαν ότι ο Κλίντον πετούσε εκτενώς με το αεροπλάνο του χρηματιστή, μεταξύ άλλων σε ταξίδια στο Παρίσι, την Μπανγκόκ και το Μπρουνέι, τα χρόνια μετά την αποχώρησή του από το αξίωμα, το 2001. Κανένα από τα διαθέσιμα αρχεία ωστόσο δεν περιλάμβανε ταξίδι του πρώην προέδρου στο νησί του Επστάιν.

Ο Κλίντον δήλωσε ότι διέκοψε τις σχέσεις του με τον Επστάιν το 2005, αφού ο δεύτερος αντιμετώπισε τις πρώτες κατηγορίες για σεξουαλικά εγκλήματα: Συγκεκριμένα, ότι έφερνε ανήλικα κορίτσια στο σπίτι του στο Παλμ Μπιτς για σεξουαλικά μασάζ. Είχε επιλέξει τότε να δηλώσει ένοχος στις πολιτειακές κατηγορίες για προμήθεια ανηλίκου και προσέλκυση πορνείας. Του επιβλήθηκε ελαφριά ποινή και υποχρεώθηκε να εγγραφεί ως σεξουαλικός παραβάτης.

Τρεις αυτοκτονίες… 

Ο Αμερικανός δισεκατομμυριούχος Τζέφρι Επστάιν καταδικάστηκε και το 2008 σε 18 μήνες φυλάκισης, επειδή διοργάνωνε στην κατοικία του πάρτι, στα οποία αυτός και οι καλεσμένοι του απολάμβαναν την ερωτική συντροφιά νεαρών κοριτσιών. Συνήθιζε, μάλιστα, να καταγράφει τα όσα συνέβαιναν σ’ αυτά τα πάρτι. Όμως, οι σοβαρές κατηγορίες που αντιμετώπισε το 2015 επέφεραν την σταδιακή του πτώση, την σύλληψη του τον Ιούλιο του 2019 και έναν μήνα μετά την μυστηριώδη αυτοκτονία του.

Να σημειωθεί πως και η μάρτυρας-θύμα Τζιούφρε αυτοκτόνησε τον περασμένο Απρίλιο, με την οικογένεια της να ανακοινώνει πως δεν άντεξε την χρόνια κακοποίηση που υπέστη. Η Τζιούφρε, οι μαρτυρίες της οποίας ήταν καταλυτικές για την υπόθεση, είχε μηνύσει τον Πρίγκηπα Άντριου, στενό επίσης φίλο του Επστάιν, για σεξουαλική κακοποίηση (όταν η ίδια ήταν 17 ετών). Ο Πρίγκηπας αρνήθηκε εμπλοκή του σε παράνομες πράξεις και το 2022 κατέληξε με την Τζιούφρε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό.

Η υπόθεση περιλαμβάνει άλλη μία αυτοκτονία: Αυτή προφυλακισμένου για την ίδια υπόθεση, Γάλλου ατζέντη μοντέλων Ζαν Λυκ Μπρουνέλ, λίγες μέρες πριν την δίκη του, το 2022. Συγκεκριμένα εντοπίστηκε απαγχονισμένος στο κελί του, με τις αρχές να αποδίδουν τον θάνατο του σε αυτοκτονία, όπως του Επστάιν. Ο 76χρονος Μπρουνέλ είχε καταδικαστεί για βιασμό, σεξουαλική παρενόχληση και επίθεση.

Τα ονόματα

Γούντι Άλεν, Νόαμ Τσόμσκι, Μπιλ Γκέιτς, είναι ορισμένα εκ των ονομάτων που βρέθηκαν στην ατζέντα του Επστάιν, προσωπικότητες που μάλιστα είχαν επαφή μαζί του και μετά την πρώτη του καταδίκη για εκπόρνευση ανηλίκου, το 2008. Ο Γούντι Άλεν παρέστη συχνά στην έπαυλη του για προβολές ταινιών. Ο Νόαμ Τσόμσκι μίλησε περιστασιακές συναντήσεις που είχε μαζί του. Ο Μπιλ Γκέιτς παραδέχτηκε πως ήταν λάθος του να έχει συναναστροφές και να γευματίζει με τον Επστάιν.

Και να ήταν μόνο αυτά… Στα ημερολόγια του Επστάιν περιλαμβάνονταν ο πρώην διευθυντής της CIA, Γουίλιαμς Μπερνς και η Κάθριν Ρούμλερ, σύμβουλος του Λευκού Οίκου επί Μπαράκ Ομπάμα, ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας Ριντ Χόφμαν και ο Λόρενς Σάμερς, πρώην πρόεδρος του Χάρβαρντ και διευθυντής του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου επί Ομπάμα, ο Thorbjørn Jagland, πρώην πρωθυπουργός της Νορβηγίας, ο πρώην πρωθυπουργός του Ισραήλ Ehud Barak και ο πρώην πρόεδρος της Barclays, Jes Staley…

Όπως οι Τραμπ και Κλίντον, έτσι και όλοι τους παραδέχτηκαν πως τον ήξεραν και είχαν συναναστροφές μαζί του, αρνούμενοι κάθε εμπλοκή τους σε παράνομες πράξεις. Όμως οι φήμες δίνουν και παίρνουν, πόσο μάλλον όταν ο ίδιος Επστάιν είχε παραδεχτεί ότι χρησιμοποιούσε κρυφές κάμερες για να καταγράφει τις σεξουαλικές δραστηριότητες στα υπνοδωμάτια των επισκεπτών του…

Το σοκ

Ήταν τόσο ισχυρή η δημόσια εικόνα του Επστάιν που δεν την είχε διαταράξει η πρώτη του καταδίκη το 2008 (ο ίδιος είχε δηλώσει τότε ένοχος). Όμως, το 2019 σήμανε το τέλος του. Η δημόσια περσόνα του ευφυούς και μυστηριώδους μεγιστάνα θρυμματίστηκε, όταν λεπτομέρειες για την μέχρι τότε οχυρωμένη ζωή, τα άγνωστα γούστα και τις αδιανόητες συνήθειες του είδαν το φως της δημοσιότητας.

Ανήλικα κορίτσια, διάσημοι φίλοι, επαύλεις ανά την υφήλιο, “συνεργοί” και προκλητική χλιδή συνέθεταν ένα ιδιαίτερα αποκρουστικό και συνάμα ιντριγκαδόρικο σκηνικό, με αυτόν δαίμονα, απόλυτο πρωταγωνιστή και θύτη. Ελάχιστα, όμως, είναι γνωστά για τον θάνατό του. Η παραμονή του στη φυλακή και η αυτοκτονία του κάτω από τη μύτη των σωφρονιστικών υπαλλήλων έχει λίγο πολύ παραμείνει στο σκοτάδι…

Αποτέλεσε κάτι σαν από μηχανής θεός. Ίσως ο μοναδικά κατάλληλος επίλογος αυτού του δράματος… Έτσι κι αλλιώς, ακόμα και μετά το τραγικό και άδοξο του τέλος, όλοι παρέμειναν επικεντρωμένοι στο τί έπραξε όσο ακόμα ζούσε. Η διαδρομή που διένυσε από φτωχός και αποτυχημένος καθηγητής, σε βασιλιά της Wall Street και από εκεί σε εγκέφαλο παγκόσμιου δικτύου “σκλάβων του σεξ”, αποτελούσε από μόνη της μία ανεξάντλητη πηγή αποκαλύψεων.

Το τέλος

Τις ημέρες που προηγήθηκαν της αυτοκτονίας του παρέμενε έγκλειστος στην ομοσπονδιακή φυλακή της Νέας Υόρκης στο Μανχάταν. Οι αρχές δεν είχαν κάνει δεκτό το αίτημά του να αφεθεί ελεύθερος με εγγύηση 100 εκατομμυρίων δολαρίων. Εξάλλου, αντιμετώπιζε βαρύτατες κατηγορίες για σεξουαλική διακίνηση και εκμετάλλευση ανηλίκων. Σε περίπτωση που αποδεικνυόταν η ενοχή του από τη Δικαιοσύνη, θα καταδικαζόταν σε 45 έτη φυλάκισης.

Βρέθηκε δίχως τις αισθήσεις του στο πάτωμα του κελιού του, το καλοκαίρι του 2019. Το σεντόνι με το οποίο είχε απαγχονιστεί έσφιγγε τον μελανιασμένο του λαιμό, όταν οι διασώστες είχαν επιχειρήσει να του παράσχουν τις πρώτες βοήθειες. Μία ώρα αργότερα, διαπιστώθηκε και ο θάνατός του.

Είχε αρνηθεί πεισματικά στους ψυχολόγους της φυλακής ότι διακατεχόταν από οποιεσδήποτε αυτοκτονικές τάσεις, δηλώνοντας ότι τα νομικά προβλήματα θα λυθούν αργά ή γρήγορα, καθιστώντας δυνατή την επιστροφή του “στην υπέροχη ζωή του”. Είχε καταφέρει να ξεγελάσει το προσωπικό της φυλακής, ακόμα και εκπαιδευμένους συγκρατούμενούς, που είχαν επωμιστεί την 24ωρη παρακολούθησή του.

Μετά τη σύλληψή του, τοποθετήθηκε σε κανονικό κελί μίας πολυπληθούς πτέρυγας. Οι σωφρονιστικοί υπάλληλοι, όμως, παρατήρησαν την όλο και χειρότερη ψυχολογική του κατάσταση. Σε εσωτερικό σημείωμα της φυλακής περιγράφονταν ως «χαμένος, μπερδεμένος, τρομερά στεναχωρημένος». Πέρασαν αρκετές ημέρες. Όταν ταυτοποιήθηκε ως «σημαντικό πρόσωπο» τον μετέφεραν σε άλλη πτέρυγα. Μόνο τότε είχε πρόσβαση σε ψυχολόγο.

Εκπαιδευμένοι υπάλληλοι, ήλεγχαν ανά 15 λεπτά το κελί του. «Πίνει νερό από το νιπτήρα», γράφει στις σημειώσεις του ένας. «Κάθεται στην άκρη του κρεβατιού του, κρατώντας το κεφάλι στα χέρια του», παρατηρεί ένας άλλος. Διάφοροι συγκρατούμενοί του ανακάλεσαν συζητήσεις που είχαν μαζί του. Εμφανιζόταν φιλικός, μιλώντας για διασημότητες που γνώριζε, αλλά και άγνωστες ιστορίες από το παρελθόν του, τότε που ήταν ένας ακόμα άφραγκος νέος. Είχε ρωτήσει έναν νεότερο κρατούμενο να του περιγράψει «τί τρελά πράγματα έχουν δει τα μάτια του στη φυλακή»…

Η ζωή στη φυλακή

Η έκθεση του ψυχολόγου που τον εξέτασε παρουσίαζε έναν ευγενικό άνδρα. Αρκετά ομιλητικό, συνεργάσιμο, ψύχραιμο, με έντονο χιούμορ και ψήγματα αισιοδοξίας. «Ακόμα και το να ζεις απλά έχει πλάκα», είχε πει στο γιατρό της φυλακής. Μεταξύ αστείου και σοβαρού σχολίαζε ότι «είναι Εβραίος και έτσι η αυτοκτονία αποκλείεται».

Ο Επστάιν περνούσε τις περισσότερες ώρες της ημέρας του κλεισμένος σε μια αίθουσα συνεδριάσεων με τους δικηγόρους του. Προσπαθούσε να αποφεύγει την παραμονή του στο υγρό, βρώμικο και αποπνικτικό κελί του. Σε συνομιλίες με ψυχολόγους και άλλους κρατούμενους, μιλούσε για το πάθος που είχε για τη φυσική και τα μαθηματικά, ενώ πρόσφερε και πολύτιμες επενδυτικές συμβουλές.

Αναπολούσε τις συναναστροφές του με τον Κλίντον και Τραμπ – σε συνέντευξη που είχε δώσει πριν τον θάνατο του, αναφέρονταν στις σεξουαλικές επιδόσεις του νυν προέδρου, λέγοντας ότι “έχει κάνει σεξ με όλες τις γυναίκες των φίλων του”, χωρίς όμως να προσκομίσει κάτι επιλήψιμο – αλλά και άλλους πρωτοκλασάτους ηθοποιούς του Χόλιγουντ. Παραπονιόταν συχνά για το καζανάκι που έτρεχε στο κελί του, τα πορτοκαλί ρούχα της φυλακής, τη δυσκολία στον ύπνο, την αφυδάτωση και ένα επίμονο μούδιασμα στο δεξί του χέρι. Ζητούσε να μένει μόνος στο κελί. Αρχικά, το αίτημά του είχε απορριφθεί για λόγους ασφαλείας.

Το βράδυ που αυτοκτόνησε, είχε πει ψέματα στους σωφρονιστικούς υπαλλήλους, πείθοντάς τους να τον αφήσουν μόνο, ώστε να τηλεφωνήσει στη μητέρα του, η οποία είχε πεθάνει προ καιρού. Αποδείχθηκε ότι μιλούσε με την τότε σύντροφό του, μία 30χρονη οδοντίατρο. Η συνομιλία δεν καταγράφηκε. Ήταν ένα από τα πολλά λάθη που έγιναν και τα οποία ο τότε γενικός εισαγγελέας των ΗΠΑ είχε χαρακτηρίσει ως «σοβαρές παρατυπίες» στο σωφρονιστικό κέντρο. Τα ξημερώματα της επόμενης ημέρας βρέθηκε νεκρός, με τον θάνατο του να δίνει τροφή σε ένα θρίλερ που συνεχίζεται ακόμα και σήμερα…