Το #MeToo γκρεμίζει και τον κυβερνήτη Άντριου Κουόμο

Ενάμιση χρόνο νωρίτερα, ο κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Άντριου Κουόμο αναδεικνυόταν σχεδόν εθνικός ήρωας. Εν μέσω πανδημίας και παντελούς έλλειψης ελέγχου όσο και ορθολογισμού εκ μέρους ενός Λευκού Οίκου που πνιγόταν στον επιθανάτιο ρόγχο της διακυβέρνησης Τραμπ, ήταν εκείνος που είχε αναλάβει τις καθημερινές τηλεοπτικές ενημερώσεις των πολιτών.

Άρπαξε τα ηνία, απαιτούσε εμβόλια, επέβαλε τις μάσκες, έκλεισε τα σχολεία, προνόησε για γενικό lockdown, ξεκαθαρίζοντας ότι δεν προτίθεται να υπακούσει οποιαδήποτε εντολή του προέδρου των ΗΠΑ. Υπεύθυνος για την Πολιτεία με τα περισσότερα κρούσματα και θύματα της Covid-19 στις ΗΠΑ ξεστόμισε τη φράση «δεν έχουμε βασιλιά στην Αμερική» και δοξάστηκε για τις ηγετικές του ικανότητες σε καιρό κρίσης.

Πολλά αλλάζουν, όμως, σε ενάμιση χρόνο, ή αλλιώς όσα δεν φέρνει ο χρόνος, τα φέρνει η ώρα. Και ήρθε η ώρα της κρίσης: το αλλοτινό αστέρι του Δημοκρατικού Κόμματος βρίσκεται σε αχαρτογράφητα νερά. Ακόμα και ο μέχρι πρότινος φίλος του πρόεδρος Μπάιντεν ζήτησε την παραίτησή του. Ο Κουόμο αντιμετωπίζει πολιτικό θάνατο και ηθική αποκαθήλωση μετά τη δημοσιοποίηση του πορίσματος της εισαγγελέως Λετίσια Τζέιμς, το οποίο επιβεβαιώνει τις καταγγελίες 11 γυναικών για σεξουαλική παρενόχληση από τον ίδιο.

Το πολιτικό κεφάλαιο που εξατμίστηκε

Σύμμαχοι του έχουν γυρίσει την πλάτη, φίλοι και χρηματοδότες σφυρίζουν αδιάφορα, ακόμα και εκείνοι που μέχρι χθες διατείνονταν ότι είναι ο μόνος που διαθέτει τη λάμψη και την εμπειρία για να διαδεχθεί τον τωρινό ένοικο του Λευκού Οίκου. Τα απόνερα του οικογενειακού σκανδάλου απειλούν να πνίξουν μέχρι και τον αδελφό του, Κρις Κουόμο. Ο μικρότερος από τα δύο αδέλφια μεσουρανεί ως αστέρι του τηλεοπτικού δικτύου CNN. Παραμένει κάθε μέρα συνεπής στο καθημερινό τηλεοπτικό ραντεβού με τους θεατές του, αποφεύγοντας να θίξει το θέμα, για το οποίο συζητούν όλοι οι υπόλοιποι. Δύσκολοι καιροί οι καιροί του #MeToo για πολιτικές δυναστείες…

Η τελευταία πράξη του δράματος θα παιχθεί στη Βουλή της Πολιτείας, στην οποία θα κατατεθεί πρόταση καθαίρεσης. Ακόμα και πριν την έλευση του Φθινοπώρου, η έρευνα αναμένεται να έχει ολοκληρωθεί, ώστε να ξεκινήσει η δίκη του κυβερνήτη. Ο Κουόμο αρνείται κάθε κατηγορία, ενώ μετά το σάλο που έχει προκληθεί βρίσκεται απομονωμένος στην έπαυλή του με τη γραμματέα του. Φωτορεπόρτερ μπόρεσαν να αποτυπώσουν τις διεργασίες τους με κάζουαλ ντύσιμο δίπλα στην πισίνα.

Υπάρχει κάτι τι ειρωνικό, αν αναλογιστεί κανείς ότι όταν πρωτοξέσπασε το κίνημα του #MeToo, ο Κουόμο υιοθέτησε το προφίλ του προστάτη αυτών των γυναικών. Ανακοίνωσε ότι ιδρύει μαθήματα σεξουαλικής συμπεριφοράς για όλους τους δημοσίους υπαλλήλους στη Νέα Υόρκη, ενώ προέτρεψε και άλλα θύματα να μιλήσουν. Αυτό έκαναν και έντεκα γυναίκες συνεργάτες του. Μεταξύ άλλων, καταγγέλλουν ανάρμοστη συμπεριφορά, «απαράδεκτη σωματική επαφή» και άλλα συναφή.

Οι πρώτες καταγγελίες

Η 55χρονη σήμερα γυναίκα Σέρι Γουίλ αποκάλυψε ότι ο Κουόμο τη φίλησε, παρά τη θέλησή της, στο μάγουλο, όταν επισκέφθηκε το σπίτι της το 2017. «Έπιασε το χέρι μου και με ρώτησε εάν θέλω κάτι άλλο. Οι κινήσεις του ήταν ανάρμοστες και προσβλητικές για μένα και την οικογένειά μου. Δεν προτίθεμαι να σωπάσω», τονίζει η μητέρα τριών παιδιών.

Η 37χρονη Λίντσεϊ Μπόιλαν, η οποία διετέλεσε και βοηθός του, ισχυρίστηκε ότι μεταξύ άλλων της είχε πει ότι «αν ήμουν σκύλος, θα σε καβαλούσα». Μία ακόμα συνεργάτης του, έχει περιγράψει λεπτομερώς πως ο κυβερνήτης έκλεισε την πόρτα του γραφείου και άρχισε τις σεξουαλικά φορτισμένες χειρονομίες, χωρίς τη συναίνεσή της, φέρνοντάς την σε προφανή αμηχανία. «Με τράβηξε κοντά του και το μόνο που θυμάμαι είναι να βλέπω το χέρι του, το μεγάλο χέρι του και με αυτό άγγιξε το στήθος μου πάνω από το σουτιέν, αφήνοντάς με μπερδεμένη και εμβρόντητη».

Η πρώην συνεργάτης του Μπαράκ Ομπάμα και στέλεχος της προεκλογικής καμπάνιας του Τζο Μπάιντεν, Άννα Ρατς, επίσης υποστήριξε ότι ο Κουόμο την έκανε να νοιώσει άβολα, όταν συναντήθηκαν σε έναν γάμο κοινών φίλων τους. «Έβαλε τα χέρια του χαμηλά στην πλάτη μου. Όταν του τα έβγαλα μόνη μου από εκεί, φάνηκε επιθετικός και έβαλε τα χέρια του στα μάγουλά μου. Με ρώτησε εάν μπορεί να με φιλήσει και φώναξα αρκετά δυνατά για να με ακούσει ένας φίλος που βρισκόταν εκεί».

Η στάση του Κουόμο

Η 25χρονη Σάρλοτ Μπένετ εργάστηκε στη διάρκεια του πρώτου κύματος της πανδημίας ως σύμβουλος Υγείας στο επιτελείο του 63χρονου Κουόμο. Η ίδια κατήγγειλε ότι την παρενόχλησε σεξουαλικά, διευκρινίζοντας ότι δεν την ακούμπησε, αλλά στην ουσία την πίεζε ασφυκτικά να ενδώσει. Οι περισσότερες από τις καταγγελίες κινούνται σ’ αυτό το πλαίσιο: απρεπείς χειρονομίες και λεκτικές ενέργειες.

Ο ίδιος έχει κάνει λόγο για αστεϊσμούς που παρεξηγήθηκαν. Ζήτησε συγγνώμη αν έκανε τις γυναίκες αυτές να νιώσουν άβολα, αλλά επιμένει ότι ουδέποτε τις ακούμπησε. Συνεργάζεται με τις αρχές για τις ανάγκες της έρευνας και δηλώνει σίγουρος για την αθώωσή του.

Η πολιτική άνοδος του Κουόμο σφυρηλατήθηκε από τον πατέρα του Μάριο, ο οποίος πέθανε από καρδιακή ανεπάρκεια το 2015, σε ηλικία 82 ετών. Πριν τον θάνατό του, όμως, είχε διαγράψει μία αξιοσημείωτη πολιτική καριέρα. Η εφημερίδα New York Times τον είχε χαρακτήρισε «φάρο του φιλελευθερισμού». Υπήρξε δημοφιλές στέλεχος των Δημοκρατικών με μεγάλη επιρροή εντός του κόμματος και στενούς δεσμούς με διάφορους προέδρους. Είχε διατελέσει και κυβερνήτης της Νέας Υόρκης από το 1983 έως το 1994.

Οι …δυναστείες Κουόμο και Κένεντι

Υπήρξε αυτοδημιούργητος. Γεννήθηκε στο Κουίνς από Ιταλούς μετανάστες. Αποφοίτησε από τη Νομική και λίγα χρόνια αφότου υπηρέτησε τη δικηγορία, ξεκίνησε την πολιτική του καριέρα. Έφτασε, μάλιστα, κοντά στο να φλερτάρει με την προεδρική υποψηφιότητα το 1988 και το 1992. Είχε ιδιαίτερα φιλικές σχέσεις με τον Μπιλ Κλίντον, ο οποίος όταν εκλέχτηκε πρόεδρος τον πρότεινε να γίνει μέλος του Ανωτάτου Δικαστηρίου.

Όταν ο γιός του ανέλαβε την πολιτική του κληρονομιά, εκείνος εργάστηκε για μία μεγάλη δικηγορική εταιρεία του Μανχάταν, διατηρώντας τον ρόλο του συμβούλου του γιού του. Άτομα του περιβάλλοντός του έχουν σχολιάσει ότι ο πατέρας έχτισε εξαρχής όλη την επαγγελματική σταδιοδρομία του διαδόχου του, ο οποίος ακολούθησε επακριβώς τα βήματά του: αποφοίτησε από τη Νομική Σχολή του πανεπιστημίου του Φόρνταμ το 1979 και τη Νομική του Όλμπανι το 1982, εργάστηκε λίγα χρόνια ως δικηγόρος και μετά μαθήτευσε δίπλα στον πατέρα του, όπου και εργαζόταν για τις πολιτικές του καμπάνιες.

Κατά πολλούς, στον Μάριο Κουόμο οφείλεται και η εκλογή του γιού του Άντριου στο αξίωμα του κυβερνήτη της Πολιτείας της Νέας Υόρκης. Είχε ήδη φροντίσει να τον τοποθετήσει στον κλειστό κύκλο συνεργατών του Μπιλ Κλίντον. Αυτός ήταν που εμπιστεύτηκε στον Κουόμο το υπουργείο Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης. Το 2006 εξελέγη στο αξίωμα του γενικού εισαγγελέα της Πολιτείας της Νέας Υόρκης. Μια θέση που θεωρείται κλειδί για ανώτερα αξιώματα.

Ο γάμος με την Κέρι

Κάποιοι ισχυρίζονται ότι στην πολιτική του άνοδο συνέβαλε και η πρώτη σύζυγος του Άντριου, η οποία δεν ήταν άλλη από την Κέρι Κένεντι, το έβδομο από τα έντεκα παιδιά του Μπομπ και της Έθελ Κένεντι. Ο γάμος τους διήρκησε 15 χρόνια, από το 1990 έως το 2005 και τα τα ταμπλόιντ τους είχαν κολλήσει το προσωνύμιο Cuomolot (συνδυασμός του ονόματος Κουόμο και Κάμελοτ, παρατσούκλι της δυναστείας Κένεντι).

Οι κακές γλώσσες εμφάνιζαν την οικογένεια Κένεντι να μην βλέπει με καλό μάτι το γαμπρό τους. Αντιμετώπιζαν αυτό τον γάμο ούτε λίγο ούτε πολύ ως πολιτική κίνηση. Ο ίδιος ο Κουόμο είχε διαρρεύσει στα μίντια την αναγγελία του γάμου του, ενώ είχε ασχοληθεί επισταμένως με την τελετή, με στόχο να του αποφέρει τη μεγαλύτερη δυνατή δημοσιότητα.

Το ζευγάρι απέκτησε τρεις κόρες. Κατά τη διάρκεια του γάμου τους, η σύζυγός του Κέρι ίδρυσε το Robert F. Kennedy Center for Justice and Human Rights. Το Κέντρο αποκαλύπτει και δημοσιοποιεί βασανισμούς, εξαφανίσεις, προσβολές της ελευθερίας του λόγου και την παιδική εργασία, όπου αυτή υπάρχει. Το ζευγάρι χώρισε, με το βιογράφο του Κουόμο να υποστηρίζει ότι τον τελευταίο χρόνο της συμβίωσής τους, η Κέρι Κένεντι κοιμόταν με κλειδωμένη πόρτα στο μπάνιο για να αποφύγει τις εκρήξεις θυμού και την λεκτική κακοποίηση του συζύγου της.

Μετά το διαζύγιό του, ο κυβερνήτης άρχισε να βγαίνει με μία εκ των βασικών πρωταγωνιστών του τηλεοπτικού δικτύου Food Network, τη Σάντρα Λι. Η εντυπωσιακή ξανθιά είχε τη δική της εκπομπή μαγειρικής. Η σχέση τους διήρκησε αρκετά χρόνια.

Καλέσματα για παραίτηση

Ο Άντριου έχει τέσσερα ακόμα αδέλφια. Ο μικρότερος από αυτά ακολούθησε τη δημοσιογραφία. Πλέον, θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα του τηλεοπτικού δικτύου CNN, όπου και έχει τη δική του καθημερινή εκπομπή. Τα δύο αδέλφια ήταν πάντα ιδιαίτερα δεμένα, αν και τους χωρίζουν 13 ολόκληρα χρόνια.

Ο Κρις είχε στο παρελθόν εξομολογηθεί ότι ο μεγάλος του αδελφός ήταν που ανέλαβε και τον ρόλο του πατέρα, ο οποίος την περίοδο εκείνη ήταν απασχολημένος με την καριέρα του. Μεταξύ άλλων, έχει πει ότι πολλές φορές ως δημοσιογράφος έχει κληθεί να ισορροπήσει μεταξύ της αντικειμενικότητας και ακεραιότητάς του και του γεγονότος ότι ο αδελφός του είναι ένα από τα πιο προβεβλημένα στελέχη του Δημοκρατικού Κόμματος. Μετά το σκάνδαλο του αδελφού του, οι δηλώσεις του αυτές αποκτούν άλλη βαρύτητα.

Ο Κρις συνεχίζει κανονικά την εκπομπή του, αποφεύγοντας να ασχοληθεί με το νούμερο ένα ζήτημα των ημερών: τον αδελφό του. Ο ίδιος εστιάζει μονάχα στα θέματα της πανδημίας. Αμέσως πριν και αμέσως μετά από τη δική του ώρα, οι συνάδελφοί του κατακρεουργούν τον αδελφό του. Η θέση του Κρις είναι ιδιαίτερα δύσκολη, μετά την αποκάλυψη ότι έπαιξε ενεργό ρόλο στην ομάδα των συμβούλων που προσέλαβε ο Άντριου για να αναλάβει τη διαχείριση της κρίσης αυτής. Όπως και να έχει, δεν είναι καλή περίοδος για κανέναν Κουόμο.

Το μέλλον, όμως, εμφανίζεται ιδιαίτερα δυστοπικό για τον Άντριου Κουόμο, ο οποίος δεν είχε κρύψει και τις προεδρικές του φιλοδοξίες. Πλέον, αυτές πνίγονται στις καταγγελίες των γυναικών και στα υποτιμητικά σχόλια των συναδέλφων του, οι οποίοι τον καλούν να παραδόσει την εξουσία και να παραδεχθεί την ήττα του…