Λος Άντζελες: Τουλάχιστον 24 νεκροί και δεκάδες αγνοούμενοι από τις φονικές πυρκαγιές – Συλλήψεις για λεηλασίες και εμπρησμό

Η δήμαρχος του Λος Άντζελες, Κάρεν Μπας, επισήμανε ότι γίνονται «επείγουσες προετοιμασίες» για τους ανέμους με ισχύ τυφώνα, που προβλέπεται να κορυφωθούν σήμερα, Τρίτη 14/01.

Τουλάχιστον 24 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τις πυρκαγιές και άλλοι 23 αγνοούνται στις πυρκαγιές Eaton και Palisades.

Τη Δευτέρα 13/01, οι αρχές ανακοίνωσαν επίσης ότι συνελήφθησαν 9 άτομα για λεηλασίες και ένας για εμπρησμό.

Σε συνέντευξη Τύπου, ο εισαγγελέας του Λος Άντζελες, Νέιθαν Χόχμαν, έδειξε βίντεο με λεηλασίες και περιέγραψε τις μέγιστες ποινές, εάν οι κατηγορούμενοι καταδικαστούν.

Οι αρχές επιβολής του νόμου προειδοποίησαν επίσης για αύξηση των τιμών, απάτες στο διαδίκτυο και ιπτάμενα drones, τα οποία μπορούν να παρεμβαίνουν στα πυροσβεστικά αεροσκάφη. Είπαν ότι μια σειρά από έρευνες που βρίσκονται σε εξέλιξη σημαίνει ότι θα μπορούσαν να απαγγελθούν περισσότερες κατηγορίες.

Ο Μπλέικ Τσόου, ο βοηθός αρχηγός του Γραφείου Ειδικών Επιχειρήσεων του Αστυνομικού Τμήματος του Λος Άντζελες, εξέδωσε μια αυστηρή προειδοποίηση προς τους ανθρώπους που κάνουν λεηλασίες: «Δεν πρόκειται να ξεφύγετε».

Το Λος Άντζελες «βάφτηκε» ροζ

Καθώς τα πληρώματα μάχονται με τις καταστροφικές πυρκαγιές στη νότια Καλιφόρνια, εμφανίστηκαν εικόνες από αεροπλάνα που ρίχνουν κόκκινη και ροζ σκόνη στα προάστια του Λος Άντζελες.

Η εντυπωσιακή ουσία – επιβραδυντικό φωτιάς – είναι πλέον κοινό θέαμα στην περιοχή, καλύπτοντας δρόμους, στέγες και αυτοκίνητα.

Αξιωματούχοι είπαν ότι χιλιάδες γαλόνια της ουσίας έπεσαν την τελευταία εβδομάδα, για να σταματήσει η εξάπλωση της φλόγας.

Τι ακριβώς περιέχει όμως και πώς βοηθάει στην καταπολέμηση των πυρκαγιών; Το επιβραδυντικό φλόγας είναι ένα προϊόν που ονομάζεται Phos-Chek, το οποίο πωλείται από μια εταιρεία που ονομάζεται Perimeter. Χρησιμοποιείται για την καταπολέμηση των πυρκαγιών στις ΗΠΑ από το 1963 και είναι το κύριο μακροπρόθεσμο επιβραδυντικό πυρκαγιάς που χρησιμοποιείται από το Υπουργείο Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνια. Είναι επίσης το πιο χρησιμοποιούμενο επιβραδυντικό πυρκαγιάς στον κόσμο, σύμφωνα με έκθεση του 2022 στο Associated Press.

Η Perimeter, η εταιρεία πίσω από τη Phos-Chek, έχει συμβουλεύσει στο παρελθόν τους πολίτες να καθαρίσουν τη σκόνη, αμέσως μόλις είναι ασφαλές να το κάνουν.

«Όσο περισσότερο στεγνώνει το επιβραδυντικό, τόσο πιο δύσκολο είναι να αφαιρεθεί εντελώς», προειδοποίησαν. Η ακριβής φόρμουλα του Phos-Chek δεν είναι δημόσια γνωστή, αλλά η εταιρεία έχει πει σε προηγούμενες καταθέσεις ότι το προϊόν είναι 80% νερό, 14% άλατα τύπου λιπάσματος, 6% χρωστικές ουσίες και αναστολείς διάβρωσης.

Όσο για το χρώμα του, η εταιρεία είπε ότι είναι «ένα οπτικό βοήθημα τόσο για πιλότους όσο και για πυροσβέστες». Μετά από μερικές ημέρες έκθεσης στο φως του ήλιου, το χρώμα ξεθωριάζει σε γήινους τόνους, είπε. Το επιβραδυντικό συνήθως ψεκάζεται γύρω από μια πυρκαγιά σε βλάστηση και γη που είναι επιρρεπής στη φωτιά για να σταματήσει η εξάπλωση της φλόγας σε αυτήν την περιοχή.

Η Δασική Υπηρεσία έχει επίσης μια υποχρεωτική απαγόρευση για τη ρίψη επιβραδυντικών πυρκαγιάς σε ευαίσθητες περιβαλλοντικές περιοχές, όπως πλωτές οδούς και ενδιαιτήματα ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση. Εξαιρέσεις στην απαγόρευση υπάρχουν, ωστόσο, σε περιπτώσεις «που απειλείται η ανθρώπινη ζωή ή η δημόσια ασφάλεια».

Η δήμαρχος του Λος Άντζελες Κάρεν Μπας και άλλοι αξιωματούχοι – που έχουν αντιμετωπίσει επικρίσεις για την αρχική τους απόκριση στις πυρκαγιές που άρχισαν την περασμένη εβδομάδα – εξέφρασαν τη βεβαιότητα ότι η περιοχή ήταν έτοιμη να αντιμετωπίσει τη νέα απειλή με πρόσθετους πυροσβέστες από τις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό.

«Είμαστε απολύτως καλύτερα προετοιμασμένοι», είπε ο αρχηγός της πυροσβεστικής κομητείας του Λος Άντζελες, Άντονι Μαρόνε, όταν ρωτήθηκε τι θα διαφέρει από πριν από μια εβδομάδα, όταν οι άνεμοι προκάλεσαν πολλαπλές πυρκαγιές σε μια ξηρή περιοχή που δεν έχει δει βροχή, εδώ και οκτώ μήνες. Οι αξιωματούχοι της πυροσβεστικής συμβούλεψαν τους κατοίκους σε περιοχές υψηλού κινδύνου να φύγουν από το σπίτι – και να μην περιμένουν επίσημες εντολές εκκένωσης – εάν αισθανθούν κίνδυνο.

Σε λιγότερο από μια εβδομάδα, τέσσερις πυρκαγιές γύρω από τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας έχουν κάψει περισσότερα από 160 τετραγωνικά χιλιόμετρα, περίπου τρεις φορές το μέγεθος του Μανχάταν. Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποίησε ότι ο καιρός θα είναι «ιδιαίτερα επικίνδυνος» την Τρίτη, όταν οι ριπές ανέμου θα μπορούσαν να φτάσουν τα 105 χλμ/ώρα.

Ένα μεγάλο μέρος της Νότιας Καλιφόρνια γύρω από το Λος Άντζελες βρίσκεται υπό αυτήν την προειδοποίηση για ακραίο κίνδυνο πυρκαγιάς μέχρι την Τετάρτη, συμπεριλαμβανομένων των πυκνοκατοικημένων Thousand Oaks, Northridge και Simi Valley. Η πυρκαγιά του Eaton κοντά στην Πασαντίνα περιορίζεται περίπου στο ένα τρίτο, ενώ η μεγαλύτερη πυρκαγιά στις ακτές του Ειρηνικού Palisades είναι πολύ λιγότερο περιορισμένη.

Οι έρευνες για τα θύματα συνεχίζονται

Ο αριθμός των νεκρών είναι πιθανό να αυξηθεί, δήλωσε τη Δευτέρα ο σερίφης της κομητείας του Λος Άντζελες, Ρόμπερτ Λούνα. Δεκάδες άτομα αγνοούνται, συμπλήρωσε. Ο Λούνα είπε ότι κατανοεί ότι οι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να επιστρέψουν στα σπίτια και τις γειτονιές τους για να ερευνήσουν τις ζημιές, αλλά ζήτησε την υπομονή τους.

«Έχουμε ανθρώπους που κυριολεκτικά αναζητούν τα λείψανα των γειτόνων σας», επσήμανε.

Σε μια κοινοτική συνάντηση το απόγευμα της Δευτέρας σχετικά με την πυρκαγιά στο Palisades, ένας αξιωματούχος του αστυνομικού τμήματος του Λος Άντζελες είπε ότι πολλοί άνθρωποι που αναφέρθηκαν ως αγνοούμενοι βρέθηκαν. Δεν ήταν σαφές εάν υπήρχε επικάλυψη στους αριθμούς που μοιράστηκε ο σερίφης. Οι πιο αργοί άνεμοι το Σαββατοκύριακο επέτρεψαν σε ορισμένους ανθρώπους να επιστρέψουν σε περιοχές που είχαν εκκενωθεί στο παρελθόν. Πολλοί δεν είχαν ιδέα αν τα σπίτια ή οι γειτονιές τους εξακολουθούσαν να στέκονται.

Η Μπιγιονσέ, η Disney και άλλες διασημότητες και οργανισμοί ψυχαγωγίας έχουν δεσμεύσει εκατομμύρια για να βοηθήσουν όσους έχουν εκτοπιστεί ή έχουν χάσει τα σπίτια τους. Άλλα αστέρια – και απλοί άνθρωποι – έχουν αφήσει μεγάλες δωρεές ρούχων και άλλων αντικειμένων στις γωνιές των δρόμων.

Οι αξιωματούχοι αρχίζουν τώρα να βλέπουν αυξομειώσεις τιμών και απάτες, μεταξύ άλλων με ξενοδοχεία και βραχυχρόνιες ενοικιάσεις και ιατρικές προμήθειες, δήλωσε ο εισαγγελέας της κομητείας του Λος Άντζελες, Νέιθαν Χόχμαν. Οι πρώτες εκτιμήσεις της AccuWeather υποδηλώνουν ότι οι πυρκαγιές μπορεί να είναι οι πιο δαπανηρές στην ιστορία, ξεπερνώντας τα 250 δισεκατομμύρια δολάρια

Το κόστος ανακατασκευής για εμπορικά και οικιστικά ακίνητα εντός περιοχών με ενεργές πυρκαγιές θα μπορούσε να είναι 14,8 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την εταιρεία παρακολούθησης δεδομένων ακινήτων CoreLogic.