Μεταδίδουν τα παιδιά τον κορονοϊό ακόμη κι αν δεν έχουν συμπτώματα;

Οι Αμερικανοί μαθητές επιστρέφουν στα σχολεία τους εν μέσω πανδημίας κορονοϊού και ο φόβος για τους εκπαιδευτικούς και τις οικογένειές τους αυξάνει καθώς δημοσιεύονται νέες έρευνες που δείχνουν ότι τα παιδιά ίσως να διασπείρουν την covid-19. Αρκετές μεγάλες έρευνες έχουν δείξει ότι η μεγάλη πλειονότητα των παιδιών που μολύνονται από τον κορονοϊό εμφανίζουν πιο ήπια συμπτώματα σε σχέση με τους ενήλικες, ενώ οι πρώτες έρευνες που είχαν πραγματοποιηθεί δεν είχαν εντοπίσει ισχυρά στοιχεία ότι τα παιδιά συμβάλλουν πολύ στην εξάπλωση του θανατηφόρου ιού.

Όμως πιο πρόσφατες έρευνες αρχίζουν να δείχνουν πόσο μεταδοτικά ενδέχεται να είναι τα παιδιά που έχουν μολυνθεί από covid-19, ακόμη και αυτά που δεν παρουσιάζουν συμπτώματα. «Αντίθετα με όσα πιστεύαμε βάσει των επιδημιολογικών στοιχείων, τα παιδιά δεν γλιτώνουν από την πανδημία αυτή», δήλωσε ο δρ. Αλέσιο Φασάνο διευθυντής του Κέντρου Ανοσολογίας και Βιολογικών Ερευνών στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης και συντάκτης της έρευνας.

Ο Φασάνο και συνάδελφοί του στο Γενικό Νοσοκομείο Μασαχουσέτης και στο Γενικό Νοσοκομείο Παίδων Μασαχουσέτης κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα παιδιά που έχουν μολυνθεί από κορονοϊό έχουν σημαντικά μεγαλύτερο ιικό φορτίο στους αεραγωγούς τους από τους ενήλικες που νοσηλεύονταν σε μονάδες εντατικής θεραπείας λόγω covid-19. Το υψηλό ιικό φορτίο εντοπίστηκε σε όλες τις ηλικίες, από νήπια ως εφήβους, αν και οι περισσότεροι συμμετέχοντες στην έρευνα ήταν ηλικίας 11 με 17 ετών.

Στην έρευνα, που δημοσιεύθηκε σήμερα στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Pediatrics, συμμετείχαν παιδιά και νεαροί ενήλικες ηλικίας 0-22 ετών που είχαν εισαχθεί στα επείγοντα με ύποπτα συμπτώματα covid-19. Σαράντα εννέα από αυτά, το ένα τέταρτο του συνόλου, βρέθηκαν θετικά στον ιό. Άλλα 18 συμπεριλήφθηκαν στην έρευνα αφού διαγνώστηκαν με πολυοργανικό φλεγμονώδες σύνδρομο, μια σοβαρή ασθένεια που συνδέεται με τον κορονοϊό και μπορεί να εμφανιστεί στα παιδιά αρκετές εβδομάδες μετά τη μόλυνση από τον SARS-CoV-2.

Σύμφωνα με τα ευρήματα της έρευνας, τα παιδιά μπορούν να εμφανίζουν υψηλότερο ιικό φορτίο, κάτι που σημαίνει ότι είναι ιδιαίτερα μεταδοτικά, ανεξαρτήτως του αν έχουν αναπτύξει συμπτώματα της covid-19. «Υπάρχουν κάποια αντικρουόμενα στοιχεία εκεί έξω σχετικά με τον βαθμό στον οποίο είναι μεταδοτικά τα παιδιά», δήλωσε η δρ. Μεριμπέθ Σέξτον αναπληρώτρια καθηγήτρια μολυσματικών ασθενειών στο πανεπιστημιακό νοσοκομείο Emory της Ατλάντα που δεν συμμετείχε στην έρευνα. «Υπάρχουν επιπλέον στοιχεία βάσει των οποίων ίσως μπορούμε να δούμε τα παιδιά ως πηγές μόλυνσης», πρόσθεσε, εξηγώντας όμως ότι χρειάζονται περισσότερες έρευνες.

«Κανείς δεν γλιτώνει»

Άλλη έρευνα που δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο στο περιοδικό JAMA Pediatrics είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι μεγαλύτερα παιδιά που νοσηλεύθηκαν με covid-19 είχαν αντίστοιχα ποσοστά ιικού φορτίου στο άνω αναπνευστικό τους με τους ενήλικες, όμως παιδιά κάτω των 5 ετών είχαν σημαντικά υψηλότερο ιικό φορτίο.

Ωστόσο άλλες ιατρικές ομάδες παρουσιάζουν διαφορετικές πληροφορίες για την ικανότητα των παιδιών να διασπείρουν τον κορονοϊό. Η Αμερικανική Παιδιατρική Ακαδημία ενημέρωσε χθες Τετάρτη τις οδηγίες της και πλέον αναφέρει ότι «τα παιδιά κάτω των 10 ετών ενδέχεται να είναι λιγότερο πιθανό να μολυνθούν και να μεταδώσουν την ασθένεια, ενώ όσα είναι άνω των 10 ετών ίσως να την διασπείρουν με τον ίδιο τρόπο με τους ενήλικες».

Πρόσφατη έρευνα στη Νότια Κορέα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να μολυνθούν από κορονοϊό από μέλη της οικογένειάς τους, με τα παιδιά κάτω των 9 ετών να είναι λιγότερο πιθανό να είναι αυτά που φέρνουν την ασθένεια στο σπίτι. Καθώς τα περισσότερα παιδιά που μολύνονται από τον SARS-CoV-2 παρουσιάζουν πολύ ήπια συμπτώματα, στα αρχικά στάδια της πανδημίας είχαν εν πολλοίς αγνοηθεί, επεσήμανε ο δρ. Φασάνο.

Το Αμερικανικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC) ανακοίνωσε ότι το ποσοστό των παιδιών που νοσηλεύθηκαν λόγω covid-19 από την 1η Μαρτίου ως τις 25 Ιουλίου ήταν 8 ανά 100.000, την ώρα που το ποσοστό για τους ενήλικες ήταν 164,5 ανά 100.000. Ωστόσο οι ειδικοί έχουν αρχίσει να εκφράζουν την ανησυχία τους και για το πολυοργανικό φλεγμονώδες σύνδρομο, το οποίο εμφανίζουν κάποια παιδιά αφού μολυνθούν από κορονοϊό, καθώς αυξάνονται τα περιστατικά. «Ο αριθμός των ασθενών αυτών παρουσιάζει άνοδο», σχολίασε ο δρ. Φασάνο.

Επίσης ανησυχία προκαλεί η εμφάνιση διαβήτη Τύπου 1 μεταξύ παιδιών που διαγνώστηκαν με κορονοϊό. Μικρή έρευνα στη Βρετανία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το ποσοστό του νεανικού διαβήτη σχεδόν διπλασιάστηκε την περίοδο της κορύφωσης της πανδημίας covid-19 στη χώρα, κάτι που υπονοεί ότι ενδέχεται να υπάρχει σύνδεση μεταξύ των δύο ασθενειών, κάτι που πάντως χρειάζεται μεγαλύτερη διερεύνηση. «Όσο περισσότερα κατανοούμε, τόσο καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι κανείς δεν γλιτώνει από αυτή την πανδημία», υπογράμμισε ο δρ. Φασάνο