Πώς κόλλησαν τον χανταϊό οι πρώτοι ασθενείς Ολλανδοί

Ο 70χρονος Ολλανδός και η 69χρονη σύζυγός του (που αμφότεροι απεβίωσαν) ήταν μανιώδεις παρατηρητές πουλιών και ορνιθολόγοι. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, πριν επιβιβασθούν στο κρουαζιερόπλοιο, είχαν πάει στις 27 Μαρτίου σε μια χωματερή, περίπου 10 χιλιόμετρα βορείως της Ουσουάια, της πρωτεύουσας της Γης του Πυρός. Οι υγειονομικές αρχές της Αργεντινής υποπτεύονται ότι στο συγκεκριμένο σημείο το ζευγάρι εισέπνευσε σωματίδια από περιττώματα αρουραίων, τα οποία μεταφέρουν το επικίνδυνο στέλεχος χανταϊού που μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο. Μπορεί όμως και να τα είχαν εισπνεύσει πιο πριν, στην εκδρομή που είχε προηγηθεί στην Παταγονία.

Τέσσερις ημέρες αργότερα, την 1η Απριλίου, το ζευγάρι επιβιβάστηκε στο πλοίο Hondius από την Ουσουάια μαζί με 112 ακόμη επιβάτες, πολλοί από τους οποίους ήταν επίσης παρατηρητές πουλιών ή επιστήμονες. Στις 6 Απριλίου, ο άνδρας παρουσίασε πυρετό, πονοκέφαλο, κοιλόπονο και διάρροια που δεν υποχωρούσαν και πέθανε πέντε μέρες αργότερα.

Η σύζυγός του περίμενε μέχρι τις 24 Απριλίου, να πιάσει το κρουαζιερόπλοιο στο λιμάνι της Αγίας Ελένης (μεταξύ Νότιας Αμερικής και Αφρικής) όπου αποβιβάστηκε ήδη ασθενής και εκείνη και συνόδευσε το φέρετρο του άνδρα της στο αεροδρόμιο, απ΄ όπου “πέταξαν” προς Γιοχάνεσμπουργκ. Στο Γιοχάνεσμπουργκ η γυναίκα επιβιβάσθηκε σε πτήση για το Άμστερνταμ αλλά το πλήρωμα διαπίστωσε ότι η γυναίκα ήταν σε πολύ κακή κατάσταση και έκρινε πως μάλλον δεν είχε απλώς γαστρεντερίτιδα όπως έλεγε ο γιατρός του κρουαζιερόπλοιου, οπότε την αποβίβασε, ώστε να διακομισθεί σε νοσοκομείο του Γιοχάνεσμπουργκ, όπου και δύο μέρες μετά απεβίωσε.