Ο “κακός μάγος” γονάτισε και τη βασίλισσα των παραμυθιών Disney

Πως ένας χώρος βγαλμένος από παιδικά όνειρα, σαν από κακό ξόρκι έχει μετατραπεί σε σκότος και ερημιά. Θα μπορούσε να είναι ένα από τα κλασικά παραμύθια της Disney. Αντ’ αυτού, όμως, είναι η πραγματικότητα που βιώνει ο αμερικανικός κολοσσός της ψυχαγωγίας. Μετά από μια δεκαετία θεαματικής ανάπτυξης, ο όμιλος ψυχαγωγίας βρίσκεται στο χείλος του γκρεμού εξαιτίας του κορονοϊού.

Τα 14 θεματικά πάρκα με ετήσια επισκεψιμότητα 157 εκατομμύρια απέδωσαν ρεκόρ κέρδους το 2019. Τώρα παραμένουν αμπαροκλειδωμένα, γεγονός που προκαλεί οικονομική αιμορραγία. Τα οκτώ κινηματογραφικά στούντιο που ανήκουν στην εταιρεία παρήγαγαν το 40% των box office παραγωγών. Πλέον, βρίσκονται σε ακινησία. Οι οικονομικοί αναλυτές κάνουν λόγο για μία επώδυνη ύφεση, η οποία δεν θα εξαφανιστεί με την υποχώρηση της πανδημίας.

Ο νέος διευθύνων σύμβουλος της Disney Μπομπ Τσάπεκ αναμένεται να προβεί στην πρώτη εκτίμηση της ζημιάς. Οι αναλυτές αναμένουν 45% μείωση της αξίας της μετοχής. Ο πραγματικός αντίκτυπος της πανδημίας στη Disney δεν θα είναι γνωστός μέχρι τα τέλη του καλοκαιριού, όταν Τσάπεκ θα ανακοινώσει τα αποτελέσματα για το τρέχον τρίμηνο. Σ’ αυτό, η Disney έχει απολύσει 100.000 υπαλλήλους και μειώσει τις αμοιβές των στελεχών έως και 50%. Προέβη, μάλιστα, και σε ένεση ρευστότητας πέντε δισ. δολαρίων.

Η εταιρεία άνθησε τα τελευταία 14 χρόνια. Εξαγόρασε εταιρείες όπως η Pixar, η Marvel και το Star Wars. Πιο πρόσφατα, για να μπορέσει να ανταγωνιστεί την είσοδο της Σίλικον Βάλεϊ στο Χόλιγουντ, απέκτησε παραγωγές όπως η δημοφιλής σειρά The Simpsons, αλλά και το National Geographic. Η επέκτασή της, όμως, είναι που πλέον την επιβαρύνει: τέσσερα τηλεοπτικά στούντιο που παράγουν περίπου 70 εκπομπές. 42.000 δωμάτια ξενοδοχείου και μονάδες ψυχαγωγίας σε τρεις ηπείρους. Εμπορεύματα αξίας 55 δισ. δολαρίων, παιδικά βιβλία, περιοδικά και ψηφιακά προϊόντα σε 68 χώρες και 45 γλώσσες. Δεν πρέπει να ξεχνάει κανείς και μια αλυσίδα 25 σχολείων Αγγλικών της Disney στην Κίνα.

Το 2020, όμως, δεν έφερε μονάχα καταστροφικά νέα. Το ABC, το οποίο αγόρασε η Disney το 1995, έχει ξεπεράσει τα αντίπαλα δίκτυα. Καλά φαίνεται να πηγαίνει και το συνδρομητικό κανάλι που ξεκίνησε εν μέσω πανδημίας. Προσέλκυσε 13 εκατομμύρια θεατές. Η εταιρεία, μεταξύ άλλων, διαθέτει και τέσσερα κρουαζιερόπλοια χωρητικότητας 13.400 επιβατών. Τρία ακόμα βρίσκονται στο στάδιο της κατασκευής, με κόστος περίπου ένα δισ. δολάρια το καθένα. Ο τομέας αυτός είναι μία ακόμα ανοιχτή πληγή, καθώς και όταν επιτραπούν οι κρουαζιέρες, η ζήτηση αναμένεται να είναι αισθητά μειωμένη.