Ο “βομβιστής αυτοκτονίας” της ΝΑΣΑ κατά αστεροειδών (video)

H ΝΑΣΑ δοκιμάζει τις δυνάμεις της σε απειλητικούς αστεροειδείς και επιτίθεται σε έναν από αυτούς με ρομπότ, σε ένα είδος τεστ ή πρόβας. Εκτοξεύθηκε ήδη το ρομπότ που θα φτάσει στον στόχο του σε ένα χρόνο και που σε μια αποστολή “βομβιστή αυτοκτονίας” θα πέσει επάνω στον αστεροειδή με στόχο να του αλλάξει ελαφρώς την πορεία. Μάλιστα υπάρχει και πάλι Έλληνας πίσω από το εγχείρημα εμμέσως, αφού ο στόχος βαφτίστηκε Δίμορφος από τον καθηγητή του Αριστοτελείου Κλεομένη Τσιγάνη.

Στο Twitter ήδη κάποιοι αναρωτιούνται “τι μας κρύβουν” και “γιατί κάνουν τώρα τη δοκιμή”, αλλά δεν είναι η πρώτη που γίνεται, απλώς είναι η πιο οργανωμένη, πιο δυναμική και πιο καλά σχεδιασμένη. Η διαστημική αποστολή της ΝΑΣΑ ονομάσθηκε DART (Double Asteroid Redirection Test) και εκτοξεύθηκε σήμερα το πρωί στις 08:21 ώρα Ελλάδας από τη βάση Βάντερμπεργκ στην Καλιφόρνια.

Ο στόχος του ρομποτικού μηχανισμού απέχει από τη Γη 11 εκατομμύρια χιλιόμετρα, αλλά η σύγκρουση θα γίνει όταν κατά την τροχιά του θα βρίσκεται σε απόσταση 7 εκατ. χλμ. από την Γη. Ο ουσιαστικός μηχανισμός μεταφέρεται με έναν πύραυλο Falcon 9 της εταιρείας Space X του Μασκ. Πρόκειται για ένα ρομποτικό σκάφος που στοίχισε 330 εκατ. δολάρια και που αποστολή του είναι να συντριβεί τον Σεπτέμβριο του 2022 στην επιφάνεια του Δίμορφου, που είναι δορυφόρος του αστεροειδούς Διδύμου. Ο Δίμορφος έχει διάμετρο 160 μέτρα.

Πρόβα

Πρόκειται για μια πρόβα, ώστε να διαπιστωθεί στην πράξη ποιες είναι οι ανθρώπινες δυνάμεις σε περίπτωση που η γη χρειασθεί να ανατινάξει ή να εκτρέψει απειλητικό αστεροειδή προτού αυτός φθάσει κοντά μας. Κατά καιρούς διάφορα διαστημικά σκάφη έχουν σκόπιμα ή τυχαία συγκρουσθεί με ουράνια σώματα, αλλά επρόκειτο για μικροπειράματα. Σε αυτό το πλαίσιο (μεταξύ άλλων) κατέστρεψε και η Ρωσία έναν δορυφόρο της, δοκιμάζοντας τις δυνάμεις της προ εβδομάδος.

Ο “βομβαρδισμός” του Δίμορφου δεν αναμένεται να τον διαλύσει, αλλά απλώς να αλλοιώσει ελαφρά την τροχιά του, ώστε να περιφέρεται γύρω από τον αστεροειδή Δίδυμο κατά κάποια λεπτά. Τηλεσκόπια από τη Γη θα παρακολουθούν για να δουν κατά πόσο αυτό όντως συνέβη. Παράλληλα, μια μικρή συσκευή με κάμερα έχει προγραμματισθεί να “επιβιώσει” της σύγκρουσης, ώστε να καταγράψει δέκα μέρες μετά την κατάσταση που θα επικρατεί στην περιοχή και στο δορυφόρο του Διδύμου.

Θα ακολουθήσει όμως και η ευρωπαϊκή αποστολή HERA του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA). Αυτός ο ρομποτικός μηχανισμός θα εκτοξευθεί το 2024 και θα φθάσει στην περιοχή με το πάσο του, το 2026, για να επιθεωρήσει τα μεθεόρτια.