Αυλαία στο θρίλερ με το Titan – Νεκροί όλοι οι επιβάτες

Νεκροί είναι όλοι οι επιβάτες του μοιραίου υποβρυχίου Titan που εξαφανίστηκε στο ναυάγιο του Τιτανικού. Η επίσημη ενημέρωση έγινε από τον Αντιναύαρχο John Mauger, τον Διοικητή της Πρώτης Ακτοφυλακής της Περιφέρειας, και τον Λοχαγό Jamie Frederick.

.Οι πέντε επιβαίνοντες ήταν: ο 61χρονος αμερικανός ιδρυτής της OceanGate Στόκτον Ρας, ο 77χρονος γάλλος ωκεανογράφος Πολ-Ανρί Ναρζολέ, ο 59χρονος βρετανός δισεκατομμυριούχος Χάμις Χάρντινγκ, ο 48χρονος πακιστανός επιχειρηματίας Σαχζάντα Νταγούντ και ο 19χρονος γιος του, Σουλεϊμάν.

Το μήκους 6,7 μέτρων Titan, που ανήκει στην εταιρεία OceanGate Expeditions με έδρα τις ΗΠΑ, ξεκίνησε την κατάδυσή του προς το ναυάγιο του Τιτανικού στις 08:00 το πρωί της Κυριακής (τοπική ώρα, 15:00 ώρα Ελλάδας). Έχασε επαφή με το πλοίο υποστήριξης έπειτα από περίπου μία ώρα και 45 λεπτά, λίγο προτού φτάσει στο διάσημο ναυάγιο, σε μια απομακρυσμένη περιοχή του βόρειου Ατλαντικού.

Ο Αντιναύαρχος John Mauger αναφέρθηκε σε όσα προηγήθηκαν στο θρίλερ με το βαθυσκάφος, δηλώνοντας ότι βρέθηκαν συντρίμμια του και αυτό υποδηλώνει ότι καταστράφηκε. «Δεν μπορώ να φανταστώ πως είναι αυτό για τις οικογένειες των θυμάτων. Εκφράζουμε τα ειλικρινά μας συλλυπητήρια».

Ο ίδιος ευχαρίστησε όλες τις εταιρείες και το προσωπικό που συνέδραμε στις έρευνες. «Θα συνεχίσουμε να αναζητούμε πληροφορίες για ότι συνέβη», πρόσθεσε. Τα συντρίμμια «υποδηλώνουν μια καταστροφική απώλεια του θαλάμου πίεσης», ανέφερε στη συνέχεια.

Η επιχείρηση διάσωσης

Οι διασώστες επικεντρώθηκαν τις τελευταίες ώρες  σε ένα απομακρυσμένο σημείο του Βόρειου Ατλαντικού. Η παροχή οξυγόνου, εξαντλήθηκε από το μεσημέρι. Ήδη η διεθνής επιχείρηση διάσωσης που έχει ξεκινήσει από την πρώτη στιγμή που χάθηκαν τα ίχνη του βαθυσκάφους, είχε σαρώσει μια πολύ μεγάλη έκταση για την εύρεση του. Η αμερικανική ακτοφυλακή δήλωσε ότι τηλεχειριζόμενα οχήματα (ROV) αναπτύχθηκαν υποβρυχίως κοντά στο σημείο όπου καναδικά αεροσκάφη κατέγραψαν τους θορύβους με τη χρήση σημαντήρων σόναρ την Τρίτη και την Τετάρτη.

Ακόμη, το γαλλικό ερευνητικό πλοίο Atalante βρισκόταν καθ’ οδόν αργά την Τετάρτη για να αναπτύξει ένα ρομποτικό καταδυτικό σκάφος ικανό να κατέβει σε βάθος πολύ χαμηλότερο από αυτό ακόμη και του ναυαγίου του Τιτανικο. Το γαλλικό υποβρύχιο ρομπότ, το λεγόμενο Victor 6.000, στάλθηκε κατόπιν αιτήματος του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, το οποίο έστελνε το δικό του ειδικό σύστημα διάσωσης, σχεδιασμένο για την ανύψωση μεγάλων, βαρέων υποθαλάσσιων αντικειμένων, όπως βυθισμένα αεροσκάφη ή μικρά σκάφη.

Περιορισμένες ποσότητες

Πέραν του οξυγόνου, ο πλοίαρχος της αμερικανικής ακτοφυλακής, Τζέιμι Φρέντερικ, ρωτήθηκε και για τις προμήθειες, για τις οποίες απάντησε πως υπάρχουν «περιορισμένες ποσότητες», φαγητού και νερού, χωρίς όμως να δώσει περισσότερες σχετικές πληροφορίες.

Να σημειωθεί ότι ο Τιτάνας ξεκίνησε με 96 ώρες αέρα, σύμφωνα με την εταιρεία, κάτι που σημαίνει ότι το οξυγόνο θα μπορούσε να εξαντληθεί μέχρι το πρωί της Πέμπτης. Όμως οι ειδικοί λένε ότι η παροχή αέρα εξαρτάται από μια σειρά παραγόντων, όπως το αν το υποβρύχιο έχει ακόμη ρεύμα και πόσο ήρεμοι έχουν παραμείνει οι άνθρωποι που επιβαίνουν σε αυτό.

Ο Sean Leet, ο οποίος ηγείται μιας εταιρείας στην οποία ανήκει από κοινού το πλοίο υποστήριξης, το Polar Prince, δήλωσε στους δημοσιογράφους την Τετάρτη ότι «ακολουθήθηκαν όλα τα πρωτόκολλα», αλλά αρνήθηκε να δώσει λεπτομερή περιγραφή του τρόπου με τον οποίο σταμάτησε η επικοινωνία.

Δυσκολίες

Ακόμα και αν ο Τιτάνας εντοπιστεί, η ανάκτησή του θα παρουσιάσει τεράστιες υλικοτεχνικές προκλήσεις. Αν το υποβρύχιο είχε καταφέρει να επιστρέψει στην επιφάνεια, θα ήταν ακόμα δύσκολο να εντοπιστεί στο ανοιχτό νερό, είπαν οι ειδικοί. Είναι σφραγισμένο με βίδες από έξω, εμποδίζοντας οποιονδήποτε βρίσκεται μέσα να βγει χωρίς βοήθεια.

Αν ο Τιτάνας βρίσκεται στον πυθμένα του ωκεανού, μια προσπάθεια διάσωσης θα ήταν ακόμη πιο δύσκολη λόγω των τεράστιων πιέσεων και του απόλυτου σκοταδιού σε βάθος άνω των 2 μιλίων. Ο εμπειρογνώμονας του Τιτανικού Tim Maltin δήλωσε ότι θα ήταν «σχεδόν αδύνατο να πραγματοποιηθεί διάσωση από υποβρύχιο σε υποβρύχιο» στον πυθμένα της θάλασσας.

Το γαλλικό υποβρύχιο που βρίσκεται καθ’ οδόν θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στην απελευθέρωση του Τιτάνα, εάν έχει κολλήσει στον πυθμένα της θάλασσας, αν και το ρομπότ δεν μπορεί να σηκώσει μόνο του το σκάφος των 21.000 λιβρών (9.525 κιλών). Το ρομπότ θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει να αγκιστρωθεί το υποβρύχιο σε ένα πλοίο επιφανείας ικανό να το ανυψώσει, δήλωσε ο χειριστής.

Ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια του Titan τέθηκαν το 2018 κατά τη διάρκεια ενός συμποσίου εμπειρογνωμόνων της βιομηχανίας υποβρυχίων και σε μια αγωγή που κατέθεσε ο πρώην επικεφαλής των θαλάσσιων επιχειρήσεων της OceanGate, David Lochridge, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι απολύθηκε επειδή εξέφρασε ανησυχίες ότι το κύτος δεν θα μπορούσε να αντέξει σε ακραία βάθη. Στη δική της δικαστική αγωγή κατά του Lochridge, η OceanGate δήλωσε ότι αρνήθηκε να δεχτεί διαβεβαιώσεις από τον επικεφαλής μηχανικό της εταιρείας και κατηγόρησε τον Lochridge ότι αποκάλυψε εμπιστευτικές πληροφορίες. Τελικώς τα δύο μέρη συμβιβάστηκαν στην υπόθεση.