Πύρινη κόλαση στη Σμύρνη εν μέσω αφόρητου καύσωνα

Οι πυροσβέστες μάχονται για δεύτερη ημέρα με τις πυρκαγιές στην επαρχία Αιγαίου της Σμύρνης, όπου βρίσκονται πολλά από τα δημοφιλέστερα τουριστικά θέρετρα της Τουρκίας και οι παγκοσμίως γνωστοί αρχαιολογικοί χώροι, όπως η Έφεσος.

Οι δασικές πυρκαγιές, λόγω και των ισχυρών ανέμων, ανάγκασαν την Κυριακή το προσωρινό κλείσιμο του κύριου Αεροδρομίου Αντνάν Μεντερές, αφήνοντας εκατοντάδες παραθεριστές αποκλεισμένους. Επιβάτες που επέστρεφαν στο Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετώπισαν καθυστερήσεις έως και 21 ωρών, πριν το αεροδρόμιο ανοίξει ξανά τη Δευτέρα.

Πολλά χωριά στην επαρχία εκκενώθηκαν καθώς ελικόπτερα, πυροσβεστικά αεροσκάφη και επίγεια οχήματα προσπαθούσαν να περιορίσουν τις φλόγες που σάρωναν τις δασικές εκτάσεις και πλησίαζαν κατοικημένες περιοχές. Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν εικόνες της καταστροφής, δείχνοντας φλόγες να υψώνονται και πυκνά σύννεφα καπνού. Δεκάδες σπίτια υπέστησαν ζημιές ή καταστράφηκαν.

Ο υπουργός Γεωργίας και Δασών Ιμπραχίμ Γιουμακλί, δήλωσε τη Δευτέρα ότι οι άνεμοι που φούντωναν τις πυρκαγιές έφτασαν τα 65 χιλιόμετρα την ώρα (40 μίλια/ώρα) στις περιοχές Κουγιουτζάκ και Ντογανμπέι της Σμύρνης. Οι άνεμοι ήταν τόσο ισχυροί που αρκετά ελικόπτερα καθηλώθηκαν στο έδαφος.

Η πληγείσα περιοχή εκτείνεται σε περισσότερα από 12 χιλιόμετρα (7 μίλια), ενώ «ζωντανοί οργανισμοί επηρεάζονται», ανέφερε ο Γιουμακλί  –προφανώς αναφερόμενος στην άγρια ζωή. Περίπου 21 άνθρωποι τραυματίστηκαν από τις πυρκαγιές. Δεν έχουν αναφερθεί θάνατοι. Ο υπουργός πρόσθεσε ότι οι αρχές διερευνούν το ενδεχόμενο εμπρησμού. Ο υπουργός Δικαιοσύνης Γιλμάζ Τουντς, δήλωσε ότι ένα άτομο συνελήφθη σε σχέση με άλλη πυρκαγιά στην περιοχή Μπουτζά της Σμύρνης. Ο ύποπτος φέρεται να ξεκίνησε τη φωτιά με βενζίνη.

263 πυρκαγιές

Η Διεύθυνση Επικοινωνίας ανακοίνωσε ότι συνολικά 263 πυρκαγιές ξέσπασαν σε όλη την Τουρκία τις τελευταίες τρεις ημέρες. Από αυτές, οι 259 τέθηκαν υπό έλεγχο. Οι προσπάθειες για την κατάσβεση των υπόλοιπων τεσσάρων πυρκαγιών συνεχίζονταν — δύο στη Σμύρνη και από μία στις επαρχίες Μανίσα και Χατάι.

Οι παράκτιες περιοχές της Τουρκίας, όπως και πολλές άλλες χώρες που βρέχονται από το Αιγαίο και τη Μεσόγειο, πλήττονται από πυρκαγιές, καθώς τα καλοκαίρια γίνονται όλο και θερμότερα και ξηρότερα. Η κλιματική αλλαγή αναφέρεται ως ο κύριος παράγοντας, καθώς κύματα καύσωνα σαρώνουν την Ευρώπη, με τις θερμοκρασίες να ξεπερνούν τους 40 βαθμούς Κελσίου (104 βαθμούς Φαρενάιτ) στη Γαλλία, την Ελλάδα και την Ισπανία. Οι θερμές αέριες μάζες που προέρχονται από τη Βόρεια Αφρική επιδεινώνουν περαιτέρω την κατάσταση, σύμφωνα με μετεωρολόγους.

Ο τουρισμός αποτελεί μία από τις βασικές πηγές εσόδων της Τουρκίας, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 13% του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος το 2024. Ο κλάδος παρήγαγε 9,4 δισεκατομμύρια δολάρια από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο, σημειώνοντας αύξηση 6% σε σχέση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Τα συνολικά έσοδα από τον τουρισμό αυξήθηκαν κατά 8,3% και έφτασαν τα 61 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024.