H BC Partners στα πρόθυρα κρίσης διακυβέρνησης στη United Group, σοβαρές καταγγελίες από στελέχη

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, σοβαρές αναταράξεις πλήττουν την United Group, έναν από τους μεγαλύτερους επιχειρηματικούς ομίλους του χαρτοφυλακίου της BC Partners, καθώς εντείνεται η εσωτερική σύγκρουση με επίκεντρο τη νέα ηγεσία της εταιρείας με την απομάκρυνση του Dragan Šolak και της Viktoriya Boklag, νωρίτερα το καλοκαίρι.

Σχεδόν 12 ανώτατα στελέχη της United Group απέστειλαν επιστολή προς το διοικητικό συμβούλιο, κάνοντας λόγο για «κρίση εταιρικής διακυβέρνησης» και προειδοποιώντας για «ανεπανόρθωτη ζημιά» στον όμιλο. Οι καταγγελίες στρέφονται ευθέως κατά του νέου CEO, Stan Miller, για τον οποίο ζητούν την άμεση αναστολή καθηκόντων του, καθώς και τη διερεύνηση καταγγελιών που αφορούν παρέμβασή του για την απομάκρυνση επικεφαλής σε θυγατρική εταιρεία της United Group, την United Media.

Αφορμή αποτέλεσε η δημοσιοποίηση ηχητικού ντοκουμέντου – σύμφωνα με το Organised Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) – στο οποίο ο Miller φέρεται να συζητά με τον επικεφαλής της Telekom Srbija, Vladimir Lučić, την απομάκρυνση της CEO της United Media, Aleksandra Subotić, αναφέρει το Private Equity News.

Ο Miller, με επιστολή του στις 10 Σεπτεμβρίου, απάντησε ότι η συνομιλία καταγράφηκε παράνομα και ότι υπάρχουν σοβαρά ερωτήματα για την αυθεντικότητά της. Τόνισε ότι επρόκειτο για επιχειρηματική συζήτηση στο πλαίσιο προηγούμενης συμφωνίας πώλησης περιουσιακών στοιχείων στην Telekom Srbija και υποστήριξε πως ουδέποτε υπήρξε συμφωνία ή πίεση για απομάκρυνση στελεχών του ομίλου.

Αντίθετα, ο εκδότης του OCCRP, Drew Sullivan, δήλωσε ότι η ηχογράφηση είναι αυθεντική και δεν έχει υποστεί καμία αλλοίωση, προσθέτοντας πως το υλικό έχει επαληθευτεί ως προς την προέλευσή του.

Στην επιστολή τους, τα στελέχη της United κατηγορούν τον Miller ότι έχει εγκαθιδρύσει ένα σύστημα διοίκησης χωρίς ελέγχους και ισορροπίες, με πλήρη εξουσία και μοναδική λογοδοσία προς την BC Partners. Όπως σημειώνουν χαρακτηριστικά, ο νέος CEO κατήργησε κάθε μηχανισμό λογοδοσίας, συγκεντρώνοντας όλες τις αποφάσεις στο πρόσωπό του.

Ο ίδιος υπεραμύνεται των επιλογών του, τονίζοντας πως η νέα διοικητική δομή στοχεύει στη διαφάνεια και την ενίσχυση της ευθύνης, δίνοντας μεγαλύτερο ρόλο στις διοικητικές ομάδες των θυγατρικών, σε αντίθεση με την top-down προσέγγιση της προηγούμενης διοίκησης.

«Παρά τις προσπάθειες ορισμένων να καθυστερήσουν ή να υπονομεύσουν την πρόοδό μας, οι ομάδες μας συνεχίζουν να αποδίδουν, να λειτουργούν αποτελεσματικά και να δημιουργούν αξία για όλους τους εμπλεκόμενους», ανέφερε σύμφωνα με το δημοσίευμα.

Μεταξύ των υπογραφόντων της επιστολής περιλαμβάνονται κορυφαία στελέχη του Ομίλου, όπως ο νομικός σύμβουλος Ianis Girgenson και η αντιπρόεδρος επιχειρήσεων Violeta Vasiljević, η οποία, σύμφωνα με τον ιστότοπο της εταιρείας, αποτελεί «κινητήρια δύναμη» για την ανάπτυξη της United από την ίδρυσή της.

Πρόκειται για τη δεύτερη κατά σειρά επιστολή υψηλόβαθμων στελεχών της United Group μέσα σε λίγες εβδομάδες. Τον Ιούλιο, 14 στελέχη είχαν εκφράσει ήδη «βαθιά ανησυχία» για τις αλλαγές στην ηγεσία, καλώντας την BC Partners να αναλάβει δράση.

Η απάντηση ήρθε από τον Νίκο Σταθόπουλο, επικεφαλής της BC Partners στην Ευρώπη, ο οποίος υποστήριξε ότι τα νέα στελέχη διαθέτουν πολυετή εμπειρία και έχουν αποδείξει την αποτελεσματικότητά τους σε σύνθετους οργανισμούς. Παρότρυνε, μάλιστα, όλα τα στελέχη της United να εργαστούν σε πνεύμα συνεργασίας και διαφάνειας.

Ωστόσο, στη νέα τους επιστολή, οι ανώτατοι αξιωματούχοι του ομίλου ξεκαθαρίζουν: «Παρά τις διαβεβαιώσεις της BC Partners, η κρίση στην United Group συνεχώς βαθαίνει».

Ο ιδρυτής της εταιρείας, Dragan Šolak, που είναι και ιδιοκτήτης της Southampton FC, επιμένει πως η απομάκρυνσή του ήταν πράξη εκδίκησης, καθώς έχει μηνύσει την BC Partners για μη καταβολή μπόνους ύψους €200 εκατ. που αφορούσε την πώληση περιουσιακών στοιχείων.

Η United Group, που ιδρύθηκε το 2000 στη Σερβία και πέρασε στον έλεγχο της BC Partners το 2018 (μετά από εξαγορά από την KKR το 2014), απασχολεί περίπου 12.000 εργαζόμενους και έχει ετήσιο κύκλο εργασιών της τάξης των 2,7 δισ. ευρώ. Η αλλαγή σκυτάλης στην ηγεσία έγινε τον Ιούνιο, με τον διορισμό των Stan Miller και Libor Voncina (και οι δύο πρώην στελέχη της KPN Mobile) στις θέσεις του CEO και Deputy CEO αντίστοιχα.

Σύμφωνα με την εταιρεία, η αλλαγή εντάσσεται στο πλαίσιο ενός στρατηγικού επαναπροσανατολισμού προς τις αγορές της ΕΕ, μετά την ολοκλήρωση της πώλησης των τηλεπικοινωνιακών δραστηριοτήτων εκτός ΕΕ, όπως η SBB και η Net TV Plus και των αθλητικών δικαιωμάτων της στα Δυτικά Βαλκάνια στην Telekom Srbija, καταλήγει το δημοσίευμα.