Αποκάλυψη BBC: Ο Τόνι Μπλερ είχε συναντηθεί με τον Τζέφρι Έπσταϊν

Αυτές τις μέρες, που το όνομα του Τόνι Μπλερ ακούγεται συχνά στη διεθνή πολιτική σκηνή λόγω των συνομιλιών για κατάπαυση του πυρός στη Γάζα, το BBC αποκάλυψε ότι ο Μπλερ, ενώ ήταν πρωθυπουργός, συναντήθηκε με τον χρηματιστή Τζέφρι Έπσταϊν στις 14 Μαΐου 2002 στην Ντάουνινγκ Στριτ, ύστερα από παρέμβαση του Πίτερ Μάντελσον.

Ένα σημείωμα που συνέταξε ο ανώτερος δημόσιος λειτουργός Μάθιου Ράικροφτ ενημέρωνε τον Μπλερ για τον Έπσταϊν, τον οποίο χαρακτήριζε «οικονομικό σύμβουλο των υπερπλουσίων», και προετοίμαζε τη συνάντηση που είχε προγραμματιστεί για τις 17:00 της ίδιας ημέρας.

Η συνάντηση αυτή πραγματοποιήθηκε έξι χρόνια πριν από την καταδίκη του Έπσταϊν, τον Ιούνιο του 2008, για την παροχή χρημάτων σε ανήλικο πρόσωπο με σκοπό τη σεξουαλική επαφή.

«Διήρκεσε λιγότερο από 30 λεπτά»

Εκπρόσωπος του Μπλερ δήλωσε: «Όσο μπορεί να θυμηθεί ο πρώην πρωθυπουργός, η συνάντηση διήρκεσε λιγότερο από 30 λεπτά και αφορούσε πολιτικά ζητήματα Ηνωμένου Βασιλείου – Ηνωμένων Πολιτειών. Μετά από αυτό, δεν είχε καμία επαφή με τον Έπσταϊν».

Ο ίδιος πρόσθεσε: «Φυσικά, επρόκειτο για μια περίοδο κατά την οποία δεν ήταν γνωστά τα εγκλήματα του Έπσταϊν και δεν είχε ακόμα καταδικαστεί».

Στα email που εξέτασε το BBC, ο λόρδος Μάντελσον ενθάρρυνε τη συνάντηση, γράφοντας στον επικεφαλής σύμβουλο του Μπλερ, Τζόναθαν Πάουελ, ότι ο Έπσταϊν είναι «φίλος του» και ότι ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον επιθυμούσε να τους γνωρίσει.

«Ο Κλίντον ταξιδεύει πολύ μαζί του»

Σε μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του Μαΐου 2002, ο Μάντελσον περιέγραφε τον Έπσταϊν ως «ασφαλή» και τόνιζε ότι ο Κλίντον ταξίδευε συχνά μαζί του: «Ο Τζέφρι είναι φίλος μου και ίσως θελήσει να γνωρίσει τον Τόνι Μπλερ. Είναι δραστήριος επιστημονικός καταλύτης και επιχειρηματίας, με γνώσεις στις διεθνείς αγορές και τα νομίσματα. Νέος και δυναμικός. Αξιόπιστος, και ο Κλίντον πλέον ταξιδεύει πολύ μαζί του».

Σύμφωνα με το BBC, σε ορισμένα από τα σημειώματα υπήρχαν χειρόγραφες παρατηρήσεις, μία από τις οποίες ανέφερε:
«Θες να το κάνεις αυτό; Γιατί ήθελες να συναντηθείς με τον Κλίντον μόνος σου… Ξέρω πολύ λίγα γι’ αυτόν».

Κλίντον και Μάντελσον

Εκείνη την εποχή, ο Μάντελσον είχε παραιτηθεί δύο φορές από το υπουργικό συμβούλιο, αλλά εξακολουθούσε να είναι επιδραστικός βουλευτής. Ο Κλίντον παραδέχτηκε ότι είχε παλαιότερη γνωριμία με τον Έπσταϊν, υποστηρίζοντας ωστόσο ότι δεν γνώριζε τίποτα για τα εγκλήματά του.

Ο Έπσταϊν καταδικάστηκε το 2008 στη Φλόριντα για την εκμετάλλευση ανήλικης και το 2019 βρέθηκε νεκρός στο κελί του, ενώ περίμενε να δικαστεί για κατηγορίες περί εμπορίας ανθρώπων.

Τα Εθνικά Αρχεία του Ηνωμένου Βασιλείου δημοσίευσαν επίσης άλλο ένα έγγραφο που είχε συνταχθεί πριν από τη συνάντηση της 14ης Μαΐου 2002. Στο έγγραφο, το οποίο είχε χαρακτηριστεί «περιορισμένης πρόσβασης», ο Ράικροφτ περιγράφει τον Έπσταϊν ως «χρηματοοικονομικό σύμβουλο των υπερπλουσίων και επιχειρηματία ακινήτων», φίλο του Μπιλ Κλίντον και του Πίτερ Μάντελσον.

Το σημείωμα ανέφερε ακόμη ότι ο Μπλερ «θα μπορούσε να έχει μια εποικοδομητική συζήτηση με τον Έπσταϊν για την επιστήμη και τις διεθνείς οικονομικές και συναλλαγματικές τάσεις».