Με αιχμές Σαρμπάνη και Πάπας η Ομογένεια στο Κογκρέσο

Η Αναπληρωτής Κυβερνήτης της Καλιφόρνια, Ελένη Κουναλάκη είναι η τελευταία στην μακρά λίστα των Ελληνοαμερικανών που επανεξελέγησαν στις ενδιάμεσες εκλογές. Τον χορό της επανεκλογής των ομογενών βουλευτών και Γερουσιαστών άνοιξε χθες η Νικόλ Μαλλιώτακης, η Ελληνοαμερικανίδα Βουλευτής των Ρεπουμπλικάνων. Ο Κρις Πάππας, ένας από τους μαχητικότερους Ελληνοαμερικανούς στο Κογκρέσο υπέρ των ελληνικών θέσεων, έκοψε χθες για άλλη μια φορά το νήμα. Περαιτέρω ενίσχυση της ελληνικής παρουσίας στο νέο Αμερικανικό Κογκρέσο σηματοδοτεί η επανεκλογή στην 12η Περιφέρεια της Φλόριντα του Γκας Μπιλιράκη, ενώ μία νέα θητεία πέτυχε και ο γνωστός μας Τζον Σαρμπάνης.

Ο Τζον Σαρμπάνης κέρδισε στις ενδιάμεσες εκλογές με άνεση την αντίπαλό του και έτσι θα συνεχίσει να εκπροσωπεί το Μέριλαντ στο Κογκρέσο. Είναι εκπρόσωπος της τρίτης εκλογικής περιφέρειας του Μέριλαντ στο αμερικανικό Κογκρέσο από το 2007. Επίσης είναι ο βουλευτής που είχε γίνει γνωστός εκτός ΗΠΑ, ως εκείνος που έβαλε σε μία γωνία τον Μαρκ Ζάκερμπεργκ του Facebook.

Κατά τη διάρκεια κατάθεσης του τελευταίου σε επιτροπή του Κογκρέσου, ο Σαρμπάνης είχε ξεχωρίσει για τις ερωτήσεις του, αλλά κυρίως την αποφασιστικότητά του να μην επιτρέψει στον ιδρυτή του Facebook να τις αποφύγει. Όταν δεν τα βάζει με γίγαντες της Σίλικον Βάλεϊ, επιτίθεται σφοδρά στην Τουρκία για την επιθετική στάση της έναντι της Ελλάδας.

Είχε ταχθεί ανοιχτά υπέρ της υποψηφιότητας του Μπάϊντεν για τον Λευκό Οίκο. «Πρέπει να βεβαιωθούμε ότι θα βάλουμε κάποιον στον Λευκό Οίκο που θα είναι αληθινός φίλος της Ελλάδας και της Κύπρου», δήλωνε σε μία από τις πολλές δημόσιες εμφανίσεις του, με στόχο να στηρίξει τον, αρχικά διεκδικητή του χρίσματος και μετέπειτα της προεδρίας.

Με ενεργή συμμετοχή στο Κογκρέσο

Ο 56χρονος Ελληνοαμερικανός πολιτικός έχει κάτι σαν εκλεκτική συγγένεια με το νέο πρόεδρο των ΗΠΑ, καθώς τον γνωρίζει από τα παιδικά του χρόνια. Ο πατέρας του βουλευτή, ο Πολ Σαρμπάνης (Παύλος-Σπυρίδων) εκλέγονταν ανελλιπώς αρχικά ως πολιτειακός βουλευτής στην πολιτεία του Μέρυλαντ και εν συνεχεία ως γερουσιαστής. Από τα χρόνια εκείνα συμπλέει με τον Μπάϊντεν. Οι δύο άνδρες ήρθαν πολύ κοντά

Μετά από 36 έτη που ο Πολ Σαρμπάνης συμμετείχε ενεργά στο Κογκρέσο και στα αμερικανικά πολιτικά τεκταινόμενα που αφορούσαν την Ελλάδα, την σκυτάλη πήρε ο γιός του Τζον. Έχει γεννηθεί στη Βαλτιμόρη, αλλά η καταγωγή του είναι από τη Λακωνία. Είναι πατέρας τριών παιδιών και οι σπουδές του είναι πραγματικά εντυπωσιακές. Σπούδασε στο Πρίνστον Δημόσιες και Διεθνείς Υποθέσεις και στο Χάρβαρντ Νομική.

Την Ελλάδα δεν την γνωρίζει μονάχα από τις διηγήσεις του πατέρα του και από τα καλοκαίρια που πέρασε εδώ ως παιδί. Δύο δεκαετίες νωρίτερα είχε ζήσει εδώ για ένα διάστημα. Μέσω υποτροφίας του Ιδρύματος Φουλμπράιτ είχε κάνει έρευνα για την πολιτική κατάσταση στην χώρας μας. Πριν μπει στην πολιτική είχε εργαστεί ως δικηγόρος σε δημόσιες θέσεις, αλλά και στον ιδιωτικό τομέα.

Ο ομογενής βουλευτής Τζον Σαρμπάνης είχε παίξει σημαντικό ρόλο στην υπερψήφιση της γνωστής τροπολογίας Μενέντεζ για τα τουρκικά F-16, η οποία βρέθηκε στο “μάτι του κυκλώνα”. Έχει πρωτοστατήσει στην εκστρατεία ενημέρωσης του Κογκρέσου τόσο για την επιθετικότητα της Τουρκίας, όσο και για να αναδείξει το πόσο αξιόπιστη σύμμαχος είναι η Ελλάδα.

Ποιος είναι ο Κρις Πάπας

Όμως, συνεχίζοντας στο μέτωπο των ελληνοτουρκικών, δεν θα μπορούσαμε να παραβλέψουμε και την επανεκλογή του Κρις Πάπας, µέλους της Επιτροπής του Κογκρέσου για ελληνικά θέματα που επίσης είχε διαδραματίσει καταλυτικό ρόλο στην τροπολογία Μενέντεζ. «Έχω εναντιωθεί σταθερά στην πώληση των F-16 στην Τουρκία, όπως και προηγμένων όπλων και εξοπλισμού για την αναβάθμιση του υπάρχοντος τουρκικού στόλου των F-16» είχε δηλώσει χαρακτηριστικά.

Πρόκειται για τον πρώτο δηλωμένο ομοφυλόφιλο βουλευτή στο Κογκρέσο από το Νιου Χάµσιρ. Γεννήθηκε το καλοκαίρι του 1980 στο Μάντσεστερ, τη μεγαλύτερη πόλη της Πολιτείας στα βορειοανατολικά των ΗΠΑ, όπου και μεγάλωσε Σπούδασε στο Χάρβαρντ και αφού αποφοίτησε το 2002, επέστρεψε στο Μάντσεστερ για να συμβάλλει στη διαχείριση της οικογενειακής επιχείρησης, του εστιατορίου που είχε ιδρύσει ο προπάππους του το 1917.

Με τα χρόνια το “Puritan Backroom” μετατράπηκε σε αγαπημένο στέκι πολιτικών, ακόμα και υποψηφίων προέδρων όταν επισκέπτονται το Μάντσεστερ. Μέχρι και την εκλογή του αφιέρωνε τον χρόνο του στο εστιατόριο, το οποίο πλέον είχε αναπτυχθεί, έχοντας εκατοντάδες υπαλλήλους. Ο Κρις Πάπας, μάλιστα, δεν δίσταζε να κινείται µε άνεση στην κουζίνα, να κόβει σαλάτες και να καθαρίζει τραπέζια!

Πάντως, εκτός από τους Ελληνοαμερικανούς, διευρύνεται ο κύκλος της ελληνικής επιρροής στο Κογκρέσο και από βουλευτές φιλικά διακείμενους προς τις ελληνικές θέσεις, από το αποτέλεσμα των ενδιαμέσων εκλογών. Για πρώτη φορά στη Βουλή των Αντιπροσώπων εισέρχεται ο Ρόμπερτ Μενέντεζ Τζούνιορ, γιος του γνωστού φιλέλληνα Γερουσιαστή και επικεφαλής της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας, Ρόμπερτ Μενέντεζ, ο οποίος επικράτησε άνετα στην 8η Περιφέρεια του Νιού Τζέρσεϊ έναντι του Ρεπουμπλικάνου Μάρκος Αρόγιο. Επιπλέον, ο εκλεκτός του τουρκικού λόμπι Μεχμέτ Οζ (τουρκικής καταγωγής) ηττήθηκε τελικώς στην Πενσιλβάνια.