Τί κρύβεται πίσω από την πανδημία drones πάνω από τις ΗΠΑ

Την ίδια στιγμή σωρεία αναφορών υπάρχουν για μαζικές πτήσεις drones πάνω από πολλαπλές τοποθεσίες στις ΗΠΑ, οι περισσότερες εκ των οποίων δεν σχετίζονται με στρατιωτικές δραστηριότητες. Ακολούθησαν αντίστοιχες αναφορές και από άλλες χώρες. Θα μπορούσαν να θεωρηθούν σαν κάποιο είδος “μαζικής υστερίας” που διαδίδεται από τα social media, με εικόνες και βίντεο deepfake που παράγονται από τεχνητή νοημοσύνη;

Όμως, άρθρο των έγκυρων New York Times, με τίτλο “Τι γνωρίζουμε για τις αναφορές για παρατηρήσεις drones στο Νιου Τζέρσεϊ και τη Νέα Υόρκη”, επισημαίνει ότι «οι αναφορές για ιπτάμενα αντικείμενα συνεχίζουν να εμφανίζονται στην περιοχή. Οι κρατικοί και τοπικοί αξιωματούχοι λένε ότι δεν αποτελούν απειλή, αλλά έχουν δώσει λίγες απαντήσεις» (σαν την απάντηση του FBI που προαναφέραμε). «Σχεδόν τίποτα δεν γνωρίζουμε για τα drones», ανέφερε η βουλευτής του Νιου Τζέρσεϊ, Dawn Fantasia.

Όπως επισημαίνουν οι NWT, το ζήτημα προκαλεί εκτεταμένες αντιδράσεις. Η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Κάθι Χότσουλ, σε ανάρτηση της στο Χ έγραψε «Γνωρίζουμε ότι οι Νεοϋορκέζοι εντόπισαν drones στον αέρα αυτή την εβδομάδα και ερευνούμε. Προς το παρόν, δεν υπάρχουν στοιχεία ότι αυτά αποτελούν απειλή για τη δημόσια ή την εθνική ασφάλεια. Συντονιζόμαστε με ομοσπονδιακούς εταίρους για την προστασία των Νεοϋορκέζων». Τα σχόλια που ακολούθησαν την ανάρτηση της, μόνο ευγενικά δεν τα λες!

Η Χότσουλ προσχώρησε στον αυξανόμενο αριθμό των αξιωματούχων που καλούν την κυβέρνηση Μπάιντεν και τους νομοθέτες να δράσουν για τις μυστηριώδεις εμφανίσεις drones στο Νιου Τζέρσεϊ και σε άλλα μέρη της χώρας: «Καλώ τώρα το Κογκρέσο να εγκρίνει τον Νόμο για την ασφάλεια και την επανέγκριση της Αρχής Counter-UAS».

Πολιτικές αντιδράσεις

Στις 10 Δεκεμβρίου, η ομοσπονδιακή βουλευτής Νικόλ Μαλλιωτάκη που εκπροσωπεί το Brooklyn, συμμετείχε στην ακρόαση της Επιτροπής Εσωτερικής Ασφάλειας της αμερικανικής Βουλής με τίτλο “Προστασία της πατρίδας από μη επανδρωμένα εναέρια συστήματα”, τα οποία μαστίζουν το Staten Island, το Νιού Τζέρσεϊ και τώρα το Brooklyn. Στην ακρόαση συμμετείχαν υψηλόβαθμοι κρατικοί αξιωματούχοι και στελέχη ασφαλείας ενεργειακών κολοσσών.

Τα drones έχουν παρατηρηθεί να πετούν πάνω από στρατιωτικές εγκαταστάσεις της Νέας Υόρκης, όπως το Fort Wadsworth και το Fort Hamilton του Brooklyn. Το FBI ηγείται της διερευνητικής προσπάθειας πολλών υπηρεσιών. Η Μαλλιωτάκη ζήτησε προσωρινό περιορισμό πτήσεων drone και επίσημη έρευνα. Αργότερα, σε συνέντευξη της στο FOX News, κατήγγειλε ότι η κυβέρνηση «ξέρει» τι συμβαίνει, υπονοώντας συγκάλυψη.

Στην Νέα Υόρκη αναφέρθηκε ότι πολλά drones πετούσαν πάνω από το Μπρονξ στις 12 Δεκεμβρίου, δήλωσε αξιωματούχος της αστυνομίας στο CBS News. Οι αστυνομικοί που ανταποκρίθηκαν στο περιστατικό είδαν τα drones να πετάνε, αλλά εξαφανίστηκαν αμέσως μετά. Drones έχουν επίσης αναφερθεί σε άλλες περιοχές της Πολιτείας, σύμφωνα με την αστυνομία της Νέας Υόρκης.

Η αστυνομία στο Κονέκτικατ επιβεβαίωσε επίσης ότι «ύποπτη δραστηριότητα drone» έχει λάβει χώρα σε διάφορες περιοχές της Πολιτείας. Ένα σύστημα ανίχνευσης drone έχει αναπτυχθεί γύρω από τις πόλεις Groton και New London. Το FBI ερευνά πιθανή πτήση drones πάνω από το γήπεδο γκολφ του Τραμπ. Στο Μέριλαντ, ο πρώην Κυβερνήτης Λάρι Χόγκαν (Ρεπουμπλικάνος) ισχυρίστηκε ότι είδε «δεκάδες» drones πάνω από την κατοικία του στο Ντέιβιντσονβιλ, περίπου 40 χιλιόμετρα από την Ουάσιγκτον.

«Δεν ξέρω αν αυτή η αυξανόμενη δραστηριότητα πάνω από τους ουρανούς μας αποτελεί απειλή για τη δημόσια ή την εθνική ασφάλεια», έγραψε στο X. «Αλλά ο κόσμος ανησυχεί όλο και περισσότερο και απογοητεύεται με την πλήρη έλλειψη διαφάνειας και την απορριπτική στάση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης». Στα τέλη Νοεμβρίου, η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία επιβεβαίωσε ότι άγνωστα μη επανδρωμένα αεροσκάφη εντοπίστηκαν πάνω από τέσσερεις αμερικανικές αεροπορικές βάσεις στην Βρετανία.

Πηγές άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου είπαν στο BBC ότι οι υποψίες πέφτουν σε «κρατικό παράγοντα» ως υπεύθυνο για τις εισβολές. Τον Οκτώβριο, η Wall Street Journal ανέφερε ότι μυστηριώδη drones εθεάθησαν για 17 ημέρες κοντά σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις των ΗΠΑ στη Βιρτζίνια.

Τι είναι τα ιπτάμενα αντικείμενα;

Ο εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Τζον Κίρμπι, ισχυρίστηκε ότι πολλές φορές επανδρωμένα αεροσκάφη εκλαμβάνονται ως drones. Τόσο οι ομοσπονδιακές, όσο και οι κρατικές αρχές, επανέλαβαν ότι δεν πιστεύουν πως τα drones είναι επικίνδυνα ή ότι απειλούν την εθνική ασφάλεια. Στις 11 Δεκεμβρίου, έπειτα από ενημέρωση του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, η βουλευτής του Νιου Τρέρσεϊ Ντον Φαντάζια είπε ότι τα drones φαίνεται πως αποφεύγουν τις παραδοσιακές μεθόδους εντοπισμού, όπως με ελικόπτερα, ή ανίχνευση ραδιοσυχνοτήτων. Η Φαντάζια είπε ότι τα drones έχουν διάμετρο έως και 1,8 μέτρα, ταξιδεύουν με κλειστά φώτα και πως «λειτουργούν με συντονισμένο τρόπο».

Τα σχόλιά της έρχονται σε πλήρη αντίθεση με τον Λευκό Οίκο, το FBI και το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, που επιμένουν ότι πολλές φορές πρόκειται για «επανδρωμένα αεροσκάφη». Η δε αμερικανική Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) εξέδωσε μια ανακοίνωση την Παρασκευή, αναφέροντας ότι όλο και περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν drones, επομένως όλο και περισσότεροι τα παρατηρούν στον ουρανό!

Πρόσθεσε ότι, αν και τα drones μπορούν να πετάξουν στις περισσότερες τοποθεσίες κάτω από 400 πόδια (121 μέτρα), δεν μπορούν να πετάξουν χωρίς την άδεια της εντός ελεγχόμενου εναέριου χώρου γύρω από ένα αεροδρόμιο, δηλαδή πάνω από ευαίσθητες για την εθνική ασφάλεια εγκαταστάσεις, όπως στρατιωτικές βάσεις και υποδομές. Όμως, η καθησυχαστική της δήλωση έρχεται σε ευθεία αντίθεση με ανακοινώσεις από συγκεκριμένες διοικήσεις στρατιωτικών εγκαταστάσεων, που αναφέρουν ρητά ότι τα drones εισβάλουν στον εναέριο χώρο τους.

Εάν επιβεβαιωθεί ότι τα αντικείμενα είναι drones, κάτι που προς το παρόν η αμερικανική κυβέρνηση δεν επιβεβαιώνει, δεν είναι σαφές το ποιος και από που μπορεί να τα χειρίζεται. Επικαλούμενος ανώνυμες «υψηλές πηγές», ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής του Νιου Τζέρσεϊ Τζεφ Βαν Ντρου, είπε ότι «προέρχονται από ένα ιρανικό μητρικό πλοίο» στον Ατλαντικό, προκαλώντας την άμεση διάψευση του Πενταγώνου, που μίλησε για αναληθή ισχυρισμό. «Δεν υπάρχει ιρανικό πλοίο στα ανοικτά των αμερικανικών ακτών και δεν υπάρχει το λεγόμενο μητρικό που “εκτοξεύει drones προς τις ΗΠΑ”», δήλωσε στους δημοσιογράφους η αναπληρώτρια Εκπρόσωπος του Πενταγώνου.

Σύλληψη Κινέζου

Η Ακτοφυλακή επιβεβαίωσε την Τετάρτη ότι «πολλά αεροσκάφη [σε πτήση] χαμηλού υψόμετρου παρατηρήθηκαν κοντά στο Island Beach State Park, στο Νιου Τζέρσεϊ». Σε δήλωση του ο υπολοχαγός Luke Pinneo ανέφερε: «Αν και δεν εντοπίστηκαν άμεσες απειλές ή διακοπές στις επιχειρήσεις, η Ακτοφυλακή βοηθά το FBI και τις κρατικές υπηρεσίες να κατανοήσουν τον τύπο, την προέλευση και την πρόθεση αυτών των αεροσκαφών και να αντιμετωπίσουν πιθανούς κινδύνους για την ασφάλεια. Λαμβάνουμε σοβαρά υπόψη οποιαδήποτε δραστηριότητα αεροσκαφών κοντά σε ομοσπονδιακά περιουσιακά στοιχεία και προτρέπουμε το κοινό να αναφέρει οποιαδήποτε ύποπτη δραστηριότητα στις τοπικές αρχές».

Ένας άλλος βουλευτής, ο Δημοκρατικός Ράτζα Κρισναμούρθι από το Ιλινόις – μέλος μιας επιτροπής του Κογκρέσου που εξετάζει το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας – είπε News Nation ότι υπάρχει μια «μη αμελητέα» πιθανότητα να εμπλέκεται η Κίνα. «Είναι σίγουρα μια πιθανότητα και η πιθανότητα να έχουν πρόσβαση σε δεδομένα που συλλέγονται από αυτά τα drones είναι πολύ υψηλή», είπε.

Το Πεντάγωνο και ο Λευκός Οίκος επιμένουν ότι δεν υπάρχει ξένη προέλευση για τα drones. Όμως, αρκετοί Αμερικανοί πολιτικοί θεωρούν αυτές τις αρνήσεις προσχηματικές: «Εδώ συμφωνούν: Δεν ξέρουν τι είναι και δεν ξέρουν περί τίνος πρόκειται», είπε ο Βαν Ντρου στο Fox News. «Δεν έχουν ιδέα από πού προέρχονται, αλλά ξέρουν ότι δεν απειλούν; Αυτό είναι ανοησία».

Σε ένα περιστατικό, ένας άνδρας από τη βόρεια Καλιφόρνια κατηγορήθηκε ότι πέταξε ένα drone και τράβηξε στα τέλη Νοέμβρη φωτογραφίες της Βάσης Διαστημικών Δυνάμεων Vandenberg, που βρίσκεται κοντά στη Σάντα Μπάρμπαρα. Πρόκειται για τον 39χρονο Κινέζο υπήκοο Γινπιάο Ζου, που συνελήφθη λίγο πριν επιβιβαστεί σε πτήση για την Κίνα και παρουσιάστηκε στο δικαστήριο την περασμένη Τρίτη. Όμως, δεν έχει υπάρξει καμία ένδειξη ότι το περιστατικό αυτό σχετίζεται με τις εκτεταμένες αναφορές για πτήσεις drones στην ανατολική ακτή.

Μπορούν να αντιμετωπιστούν;

Αρκετοί ζητούν την κατάρριψη των drones, ώστε να συλλεχθούν προκειμένου να προσδιοριστεί η προέλευση και οι προθέσεις τους. Ανάμεσά τους και ο Τραμπ, ο οποίος έγραψε στην πλατφόρμα του Truth Social ότι τα drones δεν θα μπορούσαν να πετούν χωρίς την γνώση της κυβέρνησης. «Ενημερώστε το κοινό, εδώ και τώρα», έγραψε. «Διαφορετικά, καταρρίψτε τα»!

Η αμερικανική Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας έχει θεσπίσει προσωρινούς περιορισμούς πτήσεων, μεταξύ αυτών την απαγόρευση πτήσεων drones πάνω από το Bedminster και το Picatinny. Σε ανακοίνωσή της, προειδοποίησε ότι οι χειριστές drone που διεξάγουν μη ασφαλείς ή επικίνδυνες επιχειρήσεις ενδέχεται να τιμωρηθούν με πρόστιμο έως και 75.000 δολαρίων και να ανακληθούν οι άδειες χειριστή που διαθέτουν. Σε επιστολή του προς τον πρόεδρο Μπάιντεν, που δημοσιεύθηκε στις 13 Δεκεμβρίου, ο κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ Φιλ Μέρφι προέτρεψε τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να «συνεργαστούν» για να λύσουν το μυστήριο, καθώς και να πιέσουν το Κογκρέσο σε αυτήν την κατεύθυνση.

Ορισμένοι κάτοικοι πρότειναν να λάβουν οι ίδιοι μέτρα εναντίον των drones, κάτι που οι αρχές προειδοποιήσαν να μην το πράξουν, καθώς είναι παράνομο και επικίνδυνο. Ταυτόχρονα, πολλοί αναφέρουν ότι τα αντίμετρα παρεμβολών που υπάρχουν δεν φαίνονται αποτελεσματικά.

Επομένως, δεν είναι ξεκάθαρο τι είναι ακριβώς αυτά τα ιπτάμενα, ούτε το τι κάνουν. Δεν είναι το ίδιο με τις εμφανίσεις πάνω από στρατιωτικές εγκαταστάσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Γερμανία, αν και δεν αποκλείεται να συνδέονται. Κάποιοι μιλούν για μία προσπάθεια δημιουργίας έντασης,  ώστε η παρούσα κυβέρνηση να βρει το πρόσχημα να κηρύξει μία έστω και περιορισμένη κατάσταση έκτακτης ανάγκης, προκειμένου να αναβληθεί η ορκωμοσία Τραμπ, ισχυρισμό που στηρίζουν στο ό,τι η απερχόμενη κυβέρνηση δεν κάνει απολύτως τίποτα για να λύσει το μυστήριο. Σε κάθε περίπτωση είμαστε σε αναμονή…