Αποχωρεί ο Μενέντεζ από την προεδρία της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων
22/09/2023
Κατηγορίες για υπόθεση χρηματισμού και διαφθοράς αντιμετωπίζει ο πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών της Γερουσίας των ΗΠΑ Μπομπ Μενέντεζ από ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης, ανακοίνωσαν οι αρχές.
Ο γερουσιαστής κατηγορείται ότι δωροδοκήθηκε με ποσά εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων. Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο ίδιος και η σύζυγός του χρηματίστηκαν με ράβδους χρυσού και μετρητά από τρεις επιχειρηματίες του Νιου Τζέρσι. Το κατηγορητήριο κατονομάζει επίσης την 56χρονη σύζυγό του Ναντίν Μενέντεζ-Αρσλανιάν, έναν κατασκευαστή ακινήτων, τον Φρεντ Ντάιμπες, τον Γουέιλ Χάνα, μακροχρόνιο φίλος του ζεύγους Μενέντεζ κι άλλον ένα επιχειρηματία τον Χοσέ Ουρίμπε.
Ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, γνωστοποίησε πως ο Μενέντεζ αποχωρεί προσωρινά από την προεδρία της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, μετά τις κατηγορίες. Στην ανακοίνωσή του, ο Σούμερ ανέφερε ότι ο Μενέντεζ, ο οποίος δεν έχει δηλώσει ότι θα παραιτηθεί από την έδρα του στη Γερουσία, έχει δικαίωμα στην προσήκουσα διαδικασία και σε μια δίκαιη δίκη. Πρόσθεσε ότι ο Μενέντεζ θα αποχωρήσει από την προεδρία της Επιτροπής «μέχρι να επιλυθεί το θέμα».
Η δήλωση Μενέντεζ
Όταν είχε γίνει γνωστή η έρευνα εις βάρος του ο Μενέντεζ είχε δηλώσει πρόθυμος να βοηθήσει τις αρχές και εμφανιζόταν βέβαιος ότι το θέμα θα κλείσει σύντομα. O γερουστιαστής προέβη σε δήλωση για τις κατηγορίες λέγοντας ότι είναι ανυπόστατες συκοφαντίες:
«Για χρόνια παρασκηνιακές δυνάμεις προσπαθούν επανειλημμένως να φιμώσουν τη φωνή μου και να σκάψουν τον πολιτικό τάφο μου. Εδώ και ένα χρόνο βρίσκεται σε εξέλιξη μία εκστρατεία συκοφαντικής δυσφήμισης εναντίον μου. Αυτοί που βρίσκονται πίσω από αυτή την εκστρατεία απλά δεν μπορούν να δεχθούν ότι ένας Λατινοαμερικανός πρώτης γενιάς με ταπεινή καταγωγή θα μπορούσε να γίνει γερουσιαστής και να υπηρετεί τη χώρα με εντιμότητα. Ακόμη χειρότερα, με βλέπουν ως εμπόδιο στους ευρύτερους πολιτικούς στόχους τους. Με έχουν κατηγορήσει ψευδώς στο παρελθόν. Έχω σταθεί εγώ ακλόνητος απέναντι σε δικτάτορες από όλο τον κόσμο, στο Ιράν, την Κούβα, την Τουρκία και αλλού. Παραμένω προσηλωμένος στη συνέχιση αυτής της σημαντικής δουλειάς.
»Καλώ τους φίλους μου και τους υποστηρικτές μου και την κοινότητα που μας στηρίζει γενικότερα, να αφυπνιστεί. Ας θυμηθούν ότι και τις άλλες φορές εισαγγελείς έκαναν λάθος. Είμαι βέβαιος ότι αυτό το θέμα θα λυθεί επιτυχώς».
Ο Μενέντεζ και η σύζυγός του κατηγορούνται, συγκεκριμένα, ότι την περίοδο μεταξύ 2018 και
Επίσημα οι κατηγορίες ανανοινώθηκαν σε συνέντευξη Τύπου από τον εισαγγελέα της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης, Ντέμιαν Γουίλιαμς και τον υποδιευθυντή, υπεύθυνο για το γραφείο του FBI της πόλης Τζέιμς Σμιθ. Η απαγγελία κατηγοριών θεωρείται ότι θα έχει μεγάλο αντίκτυπο για τον γερουσιαστή στην Ουάσιγκτον και στην εκλογική του περιφέρεια, το Νιου Τζέρσι. https://x.com/SDNYnews/status/1705258251669905864?s=20
Πολιτική αναταραχή στους Δημοκρατικούς
Ο Μενέντεζ είναι ένας από τους Δημοκρατικούς με τη μεγαλύτερη επιρροή στην Ουάσιγκτον. Σήμερα μάλιστα πριν γίνει γνωστή η είδηση για την άσκηση δίωξης ο Μενέντεζ κατέθεσε νομοθετική πρωτοβουλία για τους Αρμένιους του Ναγκόρνο Καραμπάχ. Ο Μενέντεζ είναι από τους πιο σφοδρούς επικριτές της επιθετικής πολιτικής των Αζέρων στον Καύκασο, αλλά και της Τουρκίας στην Ανατολική Μεσόγειο. Στη δήλωσή του άφησε αιχμές για δικτάτορες και αναφέρθηκε ονομαστικά σε ορισμένες χώρες, την Τουρκία, το Ιράν και την Κούβα.
Βρίσκεται στο μέσον της τρίτης θητείας του στη Γερουσία και ήταν βέβαιο ότι θα διεκδικούσε τέταρτη θητεία, όμως με την δικαστική έρευνα τώρα όλα τα σενάρια είναι ανοιχτά, σύμφωνα με τους New York Times. Πριν εκλεγεί στη Γερουσία εκπροσωπούσε το Νιού Τζέρσι από το1993 έως το 2006 στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Εάν ο Μενέντεζ αναγκαστεί να παραιτηθεί πριν τη λήξη της θητείας του, ο κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ, Φίλιπ Μέρφι, επίσης του κόμματος των Δημοκρατικών, θα είναι υπεύθυνος για τον διορισμό του διαδόχου του.
