Διπλωματική κόντρα ΗΠΑ-Κίνας για το μπαλόνι που καταρρίφθηκε

Σε διπλωματική αντιπαράθεση βρίσκονται ΗΠΑ και Κίνα, για το κινέζικο αναγνωριστικό μπαλόνι που χθες κατερρίφθη από την αμερικανική αεροπορία. Το Πεκίνο επιμένει πως ήταν μετεωρολογικό, ενώ η Ουάσιγκτον δηλώνει πως επρόκειτο για κατασκοπευτικό μέσο και ζητεί πειστικές εξηγήσεις.

Ανώτερος αξιωματούχος της αμερικανικής κυβέρνησης δήλωσε χθες το βράδυ ότι «αυτό ήταν ένα μπαλόνι με κατασκοπευτική δραστηριότητα. Το μπαλόνι διέσχισε σκόπιμα τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά και είμαστε βέβαιοι ότι επεδίωκε να καταγράψει σημαντικές στρατιωτικές τοποθεσίες. Η διαδρομή του πάνω από τις Ηνωμένες Πολιτείες κοντά σε πολλές δυνητικά ευαίσθητες τοποθεσίες έρχεται σε αντίθεση με την εξήγηση της κυβέρνησης της Κίνας ότι πρόκειται για μετεωρολογικό μπαλόνι».

Ο αξιωματούχος των ΗΠΑ είπε ότι ένα δεύτερο αερόστατο εντοπίστηκε πάνω από την Κεντρική και Νότια Αμερική: «Άλλο ένα κατασκοπευτικό μπαλόνι της Κίνας που έφερε παρόμοια τεχνικά χαρακτηριστικά με αυτό που πέταξε πάνω από τις ΗΠΑ, εντοπίστηκε και αυτό δεν μπορεί να ήταν δεύτερο ατύχημα. Και τα δύο μπαλόνια φέρουν εξοπλισμό επιτήρησης που συνήθως δεν σχετίζεται με τυπικές μετεωρολογικές δραστηριότητες ή μη στρατιωτική έρευνα», δήλωσε ο αξιωματούχος. «Ο εξοπλισμός συλλογής και οι ηλιακοί συλλέκτες που βρίσκονται στο μεταλλικό δοκάρι που αιωρείται κάτω από το μπαλόνι είναι ένα εξέχον χαρακτηριστικό και των δύο μπαλονιών».

Προηγουμένως το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας εξέφρασε την διαμαρτυρία του για την απόφαση των ΗΠΑ να καταρρίψουν το μπαλόνι μόλις έφθασε στον Ατλαντικό Ωκεανό. Η Κίνα ισχυρίζεται ότι το μπαλόνι ήταν «για πολιτική χρήση και εισήλθε στις ΗΠΑ λόγω παρέκκλισης από την προγραμματισμένη πορεία του- ήταν ατύχημα».

Το υπουργείο Άμυνας της Κίνας

Μετά την κατάρριψη το Πεκίνο προχώρησε σε νέα δήλωση τονίζοντας ότι «διατηρεί το δικαίωμα να χρησιμοποιήσει τα απαραίτητα μέσα για να αντιμετωπίσει παρόμοιες καταστάσεις. Οι ΗΠΑ κατέρριψαν το μη επανδρωμένο αερόπλοιό μας, κάτι που είναι προφανώς μία υπερβολική αντίδραση. Εκφράζουμε επίσημη διαμαρτυρία εναντίον αυτής της κίνησης από την αμερικανική πλευρά», τόνισε ο εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας της Κίνας Ταν Κεφέι σε δήλωσή του πριν από λίγο.

Ανώτερος αξιωματούχος άμυνας των ΗΠΑ δήλωσε το Σάββατο ότι υπήρξαν και τρεις περιπτώσεις κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Τραμπ, με πτήσεις κινέζικων κατασκοπευτικών μπαλονιών πάνω από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Μαρκ Έσπερ, πρώην υπουργός Άμυνας επί Τραμπ δήλωσε στο CNN ότι εξεπλάγη από τη δήλωση του Πενταγώνου: «Δεν θυμάμαι ποτέ να έχω ενημερωθεί για τέτοιο περιστατικό» απάντησε ο Έσπερ, ο οποίος είχε διατελέσει υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ από τις 23 Ιουλίου 2019 έως τις 9 Νοεμβρίου 2020.

Οι αμερικανικές υπηρεσίες ανακοίνωσαν ότι θα συλλέξουν τα συντρίμμια του μπαλονιού και θα εξετάσουν τα στοιχεία που έχει καταγράψει. Τις προηγούμενες ημέρες είχαν ανακοινώσει πως εξουδετέρωσαν την κατασκοπευτική ικανότητα του μπαλονιού. Όσον αφορά την πορεία του είχε προβλεφθεί με ακρίβεια από τις υπηρεσίες του Πενταγώνου σε συνεργασία με την Μετεωρολογική Υπηρεσία. Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν ανακοίνωσε ότι αναβάλλει την προγραμματισμένη επίσκεψη που επρόκειτο να κάνει στο Πεκίνο.