Νέα ένταση Κίνας-Φιλιππίνων στη Νότια Σινική Θάλασσα

Η κινεζική παρουσία έγινε ιδιαίτερα αισθητή, το Σάββατο 14/6, με θαλάσσιες και αεροπορικές περιπολίες στη Νότια Σινική Θάλασσα, ενώ οι Ένοπλες Δυνάμεις των Φιλιππίνων (AFP) και η Ιαπωνική Ναυτική Δύναμη Αυτοάμυνας (JMSDF) πραγματοποίησαν κοινή άσκηση, η δεύτερη από τον περασμένο Αύγουστο, στα αμφισβητούμενα ύδατα. Ο εκπρόσωπος του κινεζικού Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού στο Νότιο Τομέα σε δήλωσή του, την Κυριακή, χαρακτήρισε την κοινή άσκηση των Φιλιππίνων με την Ιαπωνία ως απειλή για την περιφερειακή ειρήνη.

«Οι Φιλιππίνες φλερτάρουν [με] χώρες εκτός της περιοχής, για να διεξάγουν λεγόμενες κοινές περιπολίες, αυξάνοντας τους κινδύνους ασφαλείας στη Νότια Σινική Θάλασσα και υπονομεύοντας την περιφερειακή ειρήνη και σταθερότητα», ανέφερε στην ανακοίνωσή του ο εκπρόσωπος Τιαν Τζουνλί. Ακόμα πρόσθεσε ότι τα κινεζικά στρατεύματα θα «παραμείνουν σε υψηλή επιφυλακή» για να διαφυλάξουν την εδαφική κυριαρχία και τα θαλάσσια δικαιώματα της Κίνας. «Οποιεσδήποτε στρατιωτικές δραστηριότητες που προκαλούν προβλήματα ή δημιουργούν σημεία ανάφλεξης στη Νότια Σινική Θάλασσα είναι πλήρως υπό έλεγχο», είπε.

Από την άλλη πλευρά, οι ένοπλες δυνάμεις των Φιλιππίνων ανακοίνωσαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης νωρίτερα την Κυριακή ότι η άσκηση με την Ιαπωνία τόνισε «την εμβάθυνση της εμπιστοσύνης και του συντονισμού μεταξύ των δύο συμμάχων, καθώς ανταποκρίνονται στις παραδοσιακές και αναδυόμενες προκλήσεις ασφαλείας στην περιοχή». Ο στρατηγός Romeo Brawner Jr, αρχηγός του επιτελείου του στρατού των Φιλιππίνων, την χαρακτήρισε «μια εκδήλωση της διαρκούς δέσμευσής μας να διατηρήσουμε την ειρήνη, τη σταθερότητα και μια τάξη βασισμένη σε κανόνες στον Ινδο-Ειρηνικό».

Η Νότια Σινική Θάλασσα αιτία της έντασης

Η κοινή άσκηση πραγματοποιήθηκε μια ημέρα αφότου το κοινοβούλιο της Ιαπωνίας επικύρωσε μια συμφωνία αμοιβαίας συνεργασία με τις Φιλιππίνες, η οποία υπογράφηκε τον περασμένο Ιούλιο από τις δύο χώρες, που επιτρέπει την ανάπτυξη δυνάμεων της μιας χώρας στο έδαφος της άλλης για κοινές στρατιωτικές ασκήσεις, συμπεριλαμβανομένων ασκήσεων με πραγματικά πυρά.

Να σημειωθεί ότι τον Απρίλιο και τον Μάιο, σχεδόν 17.000 Φιλιππινέζοι και Αμερικανοί στρατιώτες συμμετείχαν στην ετήσια κοινή άσκηση Balikatan, η οποία φέτος περιλάμβανε “σενάρια μάχης πλήρους κλίμακας” και ναυτικές ασκήσεις στη Νότια Σινική Θάλασσα. Ενώ διεξάγονταν οι ασκήσεις το κινεζικό αεροπλανοφόρο Shandong πραγματοποίησε, μέσα σε μια εβδομάδα, δύο διελεύσεις στα βόρεια των Φιλιππίνων.

Οι εντάσεις μεταξύ Κίνας και Φιλιππίνων προκαλούνται από τις μεταξύ τους διαφορές στη Νότια Σινική Θάλασσα, ένα νευραλγικό θαλάσσιο πέρασμα, απ’ όπου υπολογίζεται ότι διακινούνται ετησίως με πλοία εμπορεύματα αξίας άνω των τριών τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Κίνα διεκδικεί μεγάλο μέρος της Νότιας Σινικής Θάλασσας, συμπεριλαμβανομένων τμημάτων που διεκδικούν το Μπρουνέι, η Ινδονησία, η Μαλαισία, οι Φιλιππίνες και το Βιετνάμ. Το 2016, το Μόνιμο Διαιτητικό Δικαστήριο στη Χάγη αποφάνθηκε ότι οι ισχυρισμοί της Κίνας δεν υποστηρίζονται από το διεθνές δίκαιο, μια απόφαση που το Πεκίνο απορρίπτει.

Εμπλοκή της ΕΕ

Στις αρχές του μήνα, πήρε θέση στο ζήτημα – ως μη όφειλε – η Ευρωπαϊκή Ένωση, καθώς η επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ, Κάγια Κάλλας, εμφανίστηκε σε επίσημη επίσκεψή της στη Μανίλα να καταφέρεται προς το Πεκίνο για τις επιδιώξεις του στην στρατηγικής σημασίας πλωτή οδό. «Καλούμε την ΕΕ να σεβαστεί πραγματικά την εδαφική κυριαρχία και τα θαλάσσια δικαιώματα και συμφέροντα της Κίνας στη Νότια Σινική Θάλασσα και να σταματήσει να προκαλεί προβλήματα», είχε δηλώσει εκπρόσωπος της πρεσβείας της Κίνας στη Μανίλα.

Η Κίνα δήλωσε ότι η ΕΕ δεν έχει δικαίωμα να παρεμβαίνει σε περιφερειακά ζητήματα και συμβούλεψε τις Φιλιππίνες να σταματήσουν να «φαντασιώνονται ότι βασίζονται σε εξωτερικές δυνάμεις» για την επίλυση διαφορών σχετικά με την κυριαρχία της Νότιας Σινικής Θάλασσας.