Αποπειράθηκε ο Τραμπ να εξαγοράσει την ηγεσία των Φρουρών; – Το μήνυμα του Ιράν στην Κύπρο

Την ίδια στιγμή, υπάρχουν αναφορές ότι ο Λευκός Οίκος προσπάθησε να εξαγοράσει τους Φρουρούς της Επανάστασης του Ιράν, με μια προσφορά πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων βασισμένη στο παράδειγμα της Βενεζουέλας — και απορρίφθηκε δύο φορές, πρώτα από τον διοικητή τους και στη συνέχεια από τον Αρχηγό του Στρατού του Πακιστάν, Ασίμ Μουνίρ. Το Πακιστάν είναι χώρα μεσολαβητής στην σύγκρουση και ο Μουνίρ έχει άριστες σχέσεις με τον Τραμπ. Παρόλα αυτά, ο Πακιστανός στρατάρχης είπε ότι το Ισλαμαμπάντ δεν θα βοηθούσε στην αποσταθεροποίηση της ηγεσίας της Τεχεράνης.

Να σημειωθεί ότι έχουν προηγηθεί διεθνή δημοσιεύματα για ανεπίσημο δίαυλο επικοινωνίας του Λευκού Οίκου και των Φρουρών, αν και οι τελευταίοι διέψευσαν ότι πραγματοποιείται κάθε επικοινωνία. Όμως, κουρδικές πηγές του Ιράκ υποστηρίζουν ότι μηνύματα πράγματι μεταφέρονται μεταξύ των δύο πλευρών, με κεντρικό πρόσωπο τον πρόεδρο της Περιφέρειας του Κουρδιστάν, Νετσιρβάν Μπαρζανί.

Πηγές προσκείμενες στην προεδρία της Περιφέρειας του Κουρδιστάν ανέφεραν στο Al Arabiya/Al Hadath ότι ο Μπαρζανί άρχισε να διαδραματίζει ρόλο μεσολαβητή μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν από τις αρχές Μαρτίου, λίγες ημέρες μετά την έναρξη των αεροπορικών επιδρομών της Ουάσινγκτον και του Ισραήλ κατά της Τεχεράνης.

Εκείνη την περίοδο, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η απευθείας επικοινωνία μεταξύ Αμερικανών και Ιρανών αξιωματούχων ήταν ιδιαίτερα δύσκολη. Ο πρόεδρος της Περιφέρειας του Κουρδιστάν φέρεται έκτοτε να έχει πραγματοποιήσει επαφές με υψηλόβαθμους αξιωματούχους τόσο των ΗΠΑ όσο και του Ιράν, με βασικό στόχο την αποκλιμάκωση της έντασης.

Ιδιαίτερη σημασία αποδίδεται στις επαφές του Μπαρζανί με τον Ισμαΐλ Καανί, διοικητή της επίλεκτης Δύναμης Κουντς των Φρουρών της Επανάστασης. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, οι δύο άνδρες συναντήθηκαν δύο φορές στη Βαγδάτη, μία τον Ιούλιο και μία στις αρχές Αυγούστου. Κατά τις συναντήσεις αυτές, ο Μπαρζανί φέρεται να μετέφερε ανεπίσημα μηνύματα μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης, στο πλαίσιο της προσπάθειας να περιοριστεί ο κίνδυνος περαιτέρω στρατιωτικής κλιμάκωσης. Οι συγκεκριμένες επαφές πραγματοποιούνται υπό καθεστώς μεγάλης μυστικότητας. Κουρδική πηγή υποστήριξε, μάλιστα, ότι η διαμεσολάβηση έχει συμβάλει και στον περιορισμό των ιρανικών επιθέσεων εναντίον στόχων στην Περιφέρεια του Κουρδιστάν.

Υπάρχουν αναφορές ότι στο σχέδιο εξαγοράς των Φρουρών λειτούργησε ο Μπαρζανί ως ένα είδος διαμεσολαβητή, αλλά δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση ότι ο Κούρδος ηγέτης ανέλαβε τέτοιον ρόλο, πέραν των προσπαθειών αποκλιμάκωσης. Το βίντεο που παραθέτουμε στην αρχή ως επισυναπτόμενο σύνδεσμο αναφέρει ότι σχετικό ρόλο ανέλαβε ο στρατάρχης Μουνίρ, όχι ο Μπαρζανί.  Πάντως, ο ρόλος του Μπαρζανί δεν περιορίζεται, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, στις σχέσεις ΗΠΑ-Ιράν. Ο Κούρδος ηγέτης έχει αναλάβει παράλληλα διαμεσολαβητική προσπάθεια μεταξύ Βαγδάτης και Δαμασκού, η οποία φέρεται να έχει και την υποστήριξη της Ουάσινγκτον.

Η επίθεση στο ιρακινό Κουρδιστάν

Το θέμα των παρασκηνιακών επαφών ήρθε στο προσκήνιο μετά τις πρόσφατες δηλώσεις του Τραμπ, ο οποίος ανέφερε ότι η Ουάσινγκτον βρίσκεται σε επικοινωνία με την ηγεσία των Φρουρών της Επανάστασης μέσω ανεπίσημων διαύλων. Τη Δευτέρα, το Axios είχε μεταδώσει, επικαλούμενο ενημερωμένες πηγές, ότι η κυβέρνηση Τραμπ είχε δημιουργήσει μήνες πριν μυστικό κανάλι επικοινωνίας με την ηγεσία των Φρουρών. Η κίνηση αυτή φέρεται να έγινε όταν στην Ουάσινγκτον άρχισαν να υπάρχουν αμφιβολίες για το κατά πόσο οι επίσημοι Ιρανοί διαπραγματευτές είχαν τη δυνατότητα να λάβουν δεσμευτικές αποφάσεις για τον τερματισμό του πολέμου.

Τρεις πηγές με άμεση γνώση των συνομιλιών ανέφεραν ότι η αμερικανική κυβέρνηση επέλεξε τον Νετσιρβάν Μπαρζανί ως μυστικό μεσολαβητή, λόγω των στενών σχέσεων και της εμπιστοσύνης που απολαμβάνει τόσο στην Ουάσινγκτον όσο και στην Τεχεράνη, συμπεριλαμβανομένων υψηλόβαθμων στελεχών των Φρουρών της Επανάστασης.

Στο μεταξύ το Ιράν ανέφερε πως δεν έχει σχέση με δύο επιθέσεις με δύο μη επανδρωμένα αεροσκάφη που σημειώθηκαν τη Δευτέρα εναντίον του ιδιωτικού γραφείου του πρωθυπουργού της Περιφέρειας του Κουρδιστάν και εγκαταστάσεων της υπηρεσίας ασφαλείας Parastin. Ιρακινή κουρδική πηγή εκτίμησε ότι η επίθεση ενδέχεται να επηρεάσει αρνητικά τον μεσολαβητικό ρόλο του Μπαρζανί και τις προσπάθειες διατήρησης των ανεπίσημων διαύλων μεταξύ των δύο αντιμαχόμενων πλευρών. Το timing που σημειώθηκε η επίθεση, εν μέσω των σχετικών αναφορών είναι άκρως χαρακτηριστικό…

Μήνυμα στην Κύπρο

Την ίδια στιγμή, καθησυχαστικό μήνυμα προς την Κύπρο στέλνει η Τεχεράνη, στον απόηχο των πληροφοριών που θέλουν το Ιράν να εξετάζει επιθέσεις σε ευρωπαϊκά εδάφη από τα οποία πραγματοποιούνται επιχειρήσεις εναντίον του. Ιρανικές διπλωματικές πηγές, τις οποίες επικαλείται η κυπριακή εφημερίδα “Πολίτης”, ξεκαθαρίζουν ότι δεν υπάρχει απειλή για την Κύπρο, υπό την προϋπόθεση ότι οι βρετανικές βάσεις στο νησί δεν θα χρησιμοποιηθούν για ενέργειες κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας.

Παράλληλα, τονίζουν ότι η επικοινωνία μεταξύ Τεχεράνης και Λευκωσίας συνεχίζεται κανονικά και χαρακτηρίζουν «ενεργό» το διπλωματικό κανάλι μεταξύ των δύο πλευρών. Στις συζητήσεις που βρίσκονται σε εξέλιξη περιλαμβάνεται, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, και το ζήτημα των βρετανικών βάσεων.

Η τοποθέτηση από την ιρανική πλευρά έρχεται μία ημέρα μετά από δημοσίευμα των Financial Times, σύμφωνα με το οποίο η Τεχεράνη εξετάζει το ενδεχόμενο να διευρύνει τα πλήγματά της και σε ευρωπαϊκά εδάφη που χρησιμοποιούνται για επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν. Μεταξύ των περιοχών που αναφέρονταν ως πιθανοί στόχοι ήταν και η Κύπρος, λόγω της παρουσίας των βρετανικών βάσεων στο νησί, προκαλώντας ανησυχία στη Λευκωσία.

Ιράν: Θα χάσετε και τον οικονομικό πόλεμο

Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί προειδοποίησε στις 20 Αυγούστου ότι η νέα εκστρατεία του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας, την οποία ο ίδιος αποκαλεί “Οικονομικό D-Day”, θα οδηγήσει την Ουάσιγκτον σε «νέα ήττα».

«Το λεγόμενο “Οικονομικό D-Day” αποτελεί αντιπερισπασμό από την ίδια την κρίση της Αμερικής: πρωτοφανές χρέος και εκρηκτική αύξηση του κόστους εξυπηρέτησης των τόκων», έγραψε ο Αραγτσί την Πέμπτη στο X. «Η επιμονή σε αποτυχημένες πολιτικές θα οδηγήσει μόνο σε νέα ήττα και θα ενισχύσει την εχθρότητα των Ιρανών», ανέφερε, προσθέτοντας ότι η αμερικανική «οικονομική τρομοκρατία» απειλεί την παγκόσμια οικονομία.

Την Τετάρτη, ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι εξαπολύει «οικονομικό πόλεμο και απομόνωση σε πρωτοφανή κλίμακα» εναντίον του Ιράν.
Όπως δήλωσε, η νέα εκστρατεία θα περιλαμβάνει «τη συντριπτικότερη οικονομική επιχείρηση που έχει επιβληθεί ποτέ εναντίον οποιασδήποτε χώρας» και θα προβλέπει αυστηρές οικονομικές κυρώσεις εναντίον κάθε κυβέρνησης ή οργανισμού που βοηθά την Τεχεράνη να παρακάμπτει τις αμερικανικές κυρώσεις.

Ο Τραμπ ανέφερε ως πρακτικές που θα τιμωρούνται το λαθρεμπόριο πετρελαίου, οι συμφωνίες ανταλλαγής νομισμάτων (swap lines), οι μεταφορές μετρητών, οι εταιρείες συναλλάγματος, τα νηολόγια πλοίων και οι εταιρείες-βιτρίνες. Ωστόσο δεν αναφέρθηκε συγκεκριμένα στα μέτρα και στις κυρώσεις που σκοπεύει να προωθήσει. Την περασμένη εβδομάδα ήδη ο αμερικανός υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ απειλούσε το Ιράν ότι θα αντιμετωπίσει οικονομική απομόνωση που «δεν είχε γνωρίσει ποτέ πριν ο κόσμος». Αν και οι εχθροπραξίες έχουν μειωθεί σε ένταση , η κατάσταση παραμένει τεταμένη στη Μέση Ανατολή έπειτα από σχεδόν έξι μήνες πολέμου.

Νέες επιθέσεις των Χούθι

Οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης ανακοίνωσαν σήμερα ότι εξαπέλυσαν επιθέσεις με drones κατά του σαουδαραβικού αεροδρομίου Νατζράν και μιας εγκατάστασης της Aramco στην ίδια πόλη, κοντά στα σύνορα με την Υεμένη. Οι φιλοϊρανοί αντάρτες «διεξήγαγαν με επιτυχία δύο στρατιωτικές επιχειρήσεις χρησιμοποιώντας μη επανδρωμένα αεροσκάφη: η πρώτη στόχευσε μια ευαίσθητη σαουδαραβική τοποθεσία στο αεροδρόμιο Νατζράν και η δεύτερη στόχευσε τις εγκαταστάσεις της Aramco στο Νατζράν », δήλωσε ο στρατιωτικός εκπρόσωπός τους, Γιαχία Σαρί σε ανακοίνωση που ανήρτησε στο Telegram.

Δεν έχει υπάρξει μέχρι στιγμής επιβεβαίωση των επιθέσεων από τη σαουδαραβική πλευρά. Οι Χούθι έχουν πραγματοποιήσει πρόσφατα επιθέσεις κατά της Σαουδικής Αραβίας, με νεκρούς και τραυματίες, σε εγκαταστάσεις της Aramco, αλλά και κατά σαουδαραβικών δεξαμενόπλοιων στην Ερυθρά Θάλασσα.

Το αδιέξοδο

Ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον του Ιράν, τον οποίο ο Τραμπ εξαπέλυσε τον Φεβρουάριο, έχει σε μεγάλο βαθμό περιέλθει σε αδιέξοδο, καθώς η Τεχεράνη εξακολουθεί να κρατά κλεινά τα Στενά του Ορμούζ, ενώ η Ουάσιγκτον διατηρεί ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών και των ακτών. Ωστόσο, ο Αμερικανός πρόεδρος δέχεται πιέσεις να τερματίσει το αδιέξοδο, καθώς η άνοδος του ενεργειακού κόστους που προκάλεσε το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ έχει πλήξει τον ίδιο και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα στις δημοσκοπήσεις ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών.

Οι υψηλές τιμές του πετρελαίου έχουν επίσης προκαλέσει επικίνδυνη άνοδο των επιτοκίων των αμερικανικών κρατικών ομολόγων, καθιστώντας ακριβότερη την εξυπηρέτηση του αμερικανικού χρέους και διευρύνοντας περαιτέρω το ήδη διογκωμένο δημοσιονομικό έλλειμμα. Την Τρίτη, το ομοσπονδιακό χρέος των ΗΠΑ έφτασε σε επίπεδο-ρεκόρ, στα 40 τρισ. δολάρια. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες βυθίζονται ολοένα βαθύτερα σε μια μαύρη τρύπα χρέους», έγραψε το CNN, χαρακτηρίζοντας την εξέλιξη «δυσοίωνο ορόσημο».

Με δεδομένα τη δυσαρέσκεια στην κοινή γνώμη και στην πολιτική σκηνή των ΗΠΑ για τον πόλεμο, καθώς και τη μείωση διαφόρων καίριων κατηγοριών πυρομαχικών στα αποθέματα των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, ο Τραμπ, που αρέσκεται να προβάλει το προφίλ του απρόβλεπτου, μοιάζει τελευταία να έχει υιοθετήσει μάλλον στάση αναμονής σε στρατιωτικό επίπεδο.

Τί λένε Ιρανοί αξιωματούχοι

Ο Ιρανός υφυπουργός Εξωτερικών Καζέμ Γαριμπαμπαντί καταδίκασε επίσης τις δηλώσεις Τραμπ, γράφοντας στο X ότι η Ουάσιγκτον στράφηκε στον «οικονομικό πόλεμο» αφού απέτυχε να πετύχει τους στόχους της στρατιωτικά. «Ισχυρίζονται ότι το Ιράν βρίσκεται στα πρόθυρα της ήττας και κρέμεται από μια κλωστή, κι όμως παρακαλούν όλους τους συμμάχους τους να τους βοηθήσουν», ανέφερε ο Γαριμπαμπαντί.

«Το πρόβλημα είναι οι λανθασμένοι υπολογισμοί τους. Κάθε φορά που προσπαθούν να τους καλύψουν, καταλήγουν να δημιουργούν μια ακόμη μεγαλύτερη αποτυχία για τους ίδιους», πρόσθεσε. «Ο στρατιωτικός πόλεμος απέτυχε να πετύχει τους στόχους του και τώρα ονόμασαν την επόμενη αποτυχία τους “οικονομικό πόλεμο”.»

Ο Μεχντάντ Σεπαχβάντ, πρώην οικονομικός σύμβουλος της Κεντρικής Τράπεζας του Ιράν, δήλωσε στο CNBC ότι, αν και τέτοιου είδους κυρώσεις πλήττουν το Ιράν, η χώρα έχει αποδείξει ότι μπορεί να αντέχει και να αντιστέκεται στις πιέσεις. Το Ιράν είναι μια μεγάλη χώρα με τεράστιους φυσικούς πόρους και έχει προσαρμοστεί επί δεκαετίες στη ζωή υπό ένα αυστηρό καθεστώς αμερικανικών κυρώσεων.

«Παρά τον υψηλό πληθωρισμό και τις συνθήκες ύφεσης, τα καταστήματα εξακολουθούν να είναι γεμάτα τρόφιμα και βασικά αγαθά και δεν υπάρχει ένδειξη μαζικών αγορών πανικού», δήλωσε ο Σεπαχβάντ. Κατέληξε ότι οι αναλυτές θα πρέπει να είναι «λίγο πιο προσεκτικοί» απέναντι στην άποψη ότι η ιρανική οικονομία βρίσκεται στα πρόθυρα της κατάρρευσης.

Οι βαλλιστικοί πύραυλοι του Ιράν

Αφού δέχτηκε την επίθεση που εξαπέλυσαν από κοινού οι ΗΠΑ και το Ισραήλ την 28η Φεβρουαρίου, η Τεχεράνη ανταπέδωσε βάζοντας στο στόχαστρο κράτη της περιοχής, συμμάχους της Ουάσιγκτον, κατόπιν κλείνοντας το στενό του Ορμούζ, θαλάσσια οδό καίριας σημασίας για το παγκόσμιο εμπόριο υδρογονανθράκων. Η Ουάσινγκτον ανταπάντησε επιβάλλοντας αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια στον Κόλπο.

Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα κατηγόρησαν προχθές Τρίτη το Ιράν ότι εκτόξευσε δυο βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον τους, που έπεσαν στη θάλασσα, στοχοποιώντας τη «διεθνή ναυσιπλοΐα». Το ιρανικό ΥΠΕΞ το διέψευσε, “απέρριψε” την κατηγορία. Αντιδρώντας, η διπλωματία των ΗΑΕ ανακοίνωσε ότι αναστέλλονται μέχρι νεοτέρας όλες «οι εμπορικές ανταλλαγές και οι χρηματοοικονομικές συναλλαγές» με το Ιράν.

Από την άλλη, «οποιαδήποτε βοήθεια ή διευκόλυνση παρέχεται στον επιτιθέμενο αμερικανικό στρατό ισοδυναμεί με συμμετοχή στις αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις», διεμήνυσε, απευθυνόμενος στις χώρες του Κόλπου, ο επικεφαλής των ιρανικών ενόπλων δυνάμεων στρατηγός Αλί Αμπντουλαχί, κατά το πρακτορείο MEHR.

Οι δυο χώρες, τις οποίες χωρίζει το στενό του Ορμούζ, έχουν ιστορικούς και πολιτιστικούς δεσμούς. Μέχρι να ξεσπάσει ο πόλεμος, τα ΗΑΕ θεωρούνταν σημαντικός εμπορικός εταίρος του Ιράν, που υφίσταται εκτενείς αμερικανικές κυρώσεις. Τα διπλωματικά εγχειρήματα μοιάζουν να παραμένουν σε αδιέξοδο. «Δεν διεξάγονται αυτή τη στιγμή ούτε συζητήσεις, ούτε συνομιλίες, ούτε προγραμματίζονται, με την Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν», τόνιζε προχθές ο αμερικανός πρόεδρος Τραμπ.

“Ξένη ανάμιξη”

Σύμφωνα με πηγή του Γαλλικού Πρακτορείου στην Ουάσιγκτον, οι επαφές έχουν πλέον ανασταλεί κι ο Τραμπ απαίτησε από τους συνεργάτες του να μην συνεχίσουν τον διάλογο με την Τεχεράνη όσο δεν προσεγγίζει τις αμερικανικές θέσεις. Η άλλη πλευρά δεν μοιάζει διατεθειμένη να εκπέμψει κανένα μήνυμα προς αυτή την κατεύθυνση. Ο ιρανός επικεφαλής διαπραγματευτής Μοχαμάντ Μπαγέρ Γαλιμπάφ επέμενε προχθές πως το στενό του Ορμούζ δεν πρόκειται να ανοίξει όσο η αμερικανική κυβέρνηση δεν εφαρμόζει τις δεσμεύσεις που ανέλαβε με το μνημόνιο κατανόησης του Ισλαμαμπάντ, που υπογράφτηκε από τους προέδρους των δυο χωρών τον Ιούνιο.

«Οι Αμερικανοί νομίζουν πως αν πιέσουν πιο δυνατά το Ιράν θα αποσπάσουν παραχωρήσεις που δεν συμπεριλαμβάνονταν ποτέ στη συμφωνία», σχολίασε μέσω X, αλλά η κυβέρνηση του προέδρου Τραμπ, την οποία χαρακτήρισε «μπουλούκι παλιάτσων», δεν μπορεί να βγάλει «λαγό από το καπέλο», συμπλήρωσε.Η καταρχήν συμφωνία, που προέβλεπε κατάπαυση του πυρός για 60 ημέρες και διαπραγματεύσεις ενόψει λύσης με διάρκεια, έγινε κομματάκια όταν ξανάρχισαν οι εχθροπραξίες τον Ιούλιο.

Ο Μοχαμάντ Μπαγέρ Γαλιμπάφ, ο οποίος χθες επισκέφτηκε τη Βαγδάτη, στηλίτευσε εξάλλου την «ξένη ανάμιξη, τη στιγμή που η αμερικανική κυβέρνηση πιέζει αυτήν του Ιράκ να αφοπλίσει ισχυρές ιρακινές ένοπλες οργανώσεις προσκείμενες στην Τεχεράνη, και κάλεσε να υπάρξει περιφερειακή ενίσχυση». Παράλληλα, το Ιράν και το Ομάν, στις δυο πλευρές του στενού του Ορμούζ, συζητούν εδώ κι εβδομάδες για τη μελλοντική διαχείριση της θαλάσσιας οδού.

Η Ισλαμική Δημοκρατία, η οποία στοχοποιεί πλοία που προσπαθούν να διασχίσουν το στενό χωρίς να ζητήσουν την άδεια της, εννοεί να προχωρήσει στην επιβολή τελών για παρεχόμενες υπηρεσίες στο στενό, κάτι που έχουν απορρίψει κατηγορηματικά οι ΗΠΑ και κάποιες πετρελαιοεξαγωγικές μοναρχίες στην περιοχή.

Ο μυστικός θαλάσσιος διάδρομος

Ο αμερικανικός στρατός έχει δημιουργήσει αθόρυβα έναν θαλάσσιο διάδρομο μέσω των Στενών του Ορμούζ, με στόχο τη μεταφορά εκατομμυρίων βαρελιών πετρελαίου καθημερινά από τον Περσικό Κόλπο προς τη διεθνή αγορά, σύμφωνα με δύο Αμερικανούς αξιωματούχους που μίλησαν στο Axios. Η επιχείρηση βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και αρκετές εβδομάδες και η Ουάσινγκτον τη θεωρεί σημαντική επιτυχία, την ώρα που οι διαπραγματεύσεις με την Τεχεράνη παραμένουν ουσιαστικά ανύπαρκτες και το αδιέξοδο εξακολουθεί να υφίσταται.

Όπως ανέφεραν οι Αμερικανοί αξιωματούχοι, κάθε βράδυ περίπου 15 έως 20 πετρελαιοφόρα διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ, ακολουθώντας έναν νότιο θαλάσσιο δίαυλο που κινείται κατά μήκος των ακτών του Ομάν. Με τον τρόπο αυτό, περίπου 10 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου ημερησίως – ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου στο ήμισυ του όγκου που διακινούνταν πριν από τον πόλεμο – μεταφέρονται εκτός των Στενών και διοχετεύονται στις διεθνείς αγορές ενέργειας.

Η αμερικανική επιχείρηση αντιμετωπίζει μία από τις πιο σοβαρές επιπτώσεις του πολέμου: τη διατάραξη των προμηθειών πετρελαίου, η οποία είχε οδηγήσει σε απότομη άνοδο των διεθνών τιμών του αργού. Παρότι οι ποσότητες πετρελαίου που εξέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ παραμένουν χαμηλότερες σε σχέση με την προπολεμική περίοδο, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι η επιχείρηση έχει ήδη αισθητή επίδραση στη διαθεσιμότητα πετρελαίου στις διεθνείς αγορές.

Η επιχείρηση δεν περιορίζεται μόνο στη συνοδεία πετρελαιοφόρων που μεταφέρουν ήδη φορτία. Ο αμερικανικός στρατός βοηθά επίσης άδεια πετρελαιοφόρα να εισέλθουν στον Περσικό Κόλπο από την Αραβική Θάλασσα μέσω των Στενών, να παραλάβουν πετρέλαιο από χώρες της περιοχής και στη συνέχεια να εξέλθουν ξανά προς τη διεθνή ναυσιπλοΐα. Οι πλήρεις λεπτομέρειες της επιχείρησης δεν είχαν γίνει γνωστές μέχρι σήμερα.

«Ελέγχουμε τη νότια λωρίδα των Στενών του Ορμούζ εδώ και δύο μήνες. Οι Φρουροί της Επανάστασης μπορεί να προκαλούν προβλήματα, αλλά δεν ελέγχουν τα Στενά. Εμείς τα ελέγχουμε», δήλωσε ένας από τους Αμερικανούς αξιωματούχους που έχει άμεση γνώση της επιχείρησης.

Η ειδική δύναμη που επιβλέπει την επιχείρηση στον Ορμούζ διοικείται από το αρχηγείο του αμερικανικού στρατού στο Φορτ Μπραγκ της Βόρειας Καρολίνας. Η ομάδα συντονίζεται με τους περιφερειακούς εταίρους των ΗΠΑ στον Κόλπο και καταρτίζει καθημερινά λίστες με τα πλοία που εξέρχονται από τον Περσικό Κόλπο μέσω των Στενών προς την Αραβική Θάλασσα. Παράλληλα, καταγράφονται τα μισθωμένα άδεια πετρελαιοφόρα που ταξιδεύουν από την Αραβική Θάλασσα μέσω των Στενών προς τα λιμάνια των χωρών του Κόλπου, ώστε να παραλάβουν νέα φορτία πετρελαίου.

Κάθε βράδυ τα πλοία κινούνται οργανωμένα: μία μεγάλη γραμμή εξόδου σε συγκεκριμένο χρονικό παράθυρο και μία ξεχωριστή γραμμή εισόδου σε άλλο χρονικό διάστημα. Στη συνέχεια διέρχονται από τον νότιο θαλάσσιο διάδρομο ακολουθώντας τις οδηγίες του αμερικανικού στρατού. Η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία έχει αναπτύξει, επίσης, μαχητικά αεροσκάφη για την προστασία των πλοίων από πιθανές επιθέσεις με ιρανικούς πυραύλους κρουζ και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.

Σύμφωνα με τους Αμερικανούς αξιωματούχους, η επιχείρηση κατέστη δυνατή μετά την πρόσφατη δίμηνη εκστρατεία της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), η οποία υποβάθμισε σημαντικά τα συστήματα ραντάρ και θαλάσσιας επιτήρησης του Ιράν. Οι ιρανικές δυνάμεις έχουν, πλέον, περιορισμένη εικόνα της ναυτικής κίνησης στον νότιο διάδρομο των Στενών.

Η επιτήρηση βασίζεται σε λίγα ραντάρ που κατάφεραν να επαναφέρουν σε λειτουργία, καθώς και σε «παρατηρητές» που βρίσκονται σε μικρά ταχύπλοα των Φρουρών της Επανάστασης. Επειδή, σύμφωνα με τις αμερικανικές εκτιμήσεις, οι Ιρανοί είναι σε μεγάλο βαθμό «τυφλοί», εκτοξεύουν drones και πυραύλους κρουζ προς γενικές περιοχές όπου εκτιμούν ότι μπορεί να κινούνται πλοία.

Ορισμένα πλοία έχουν πληγεί από τις ιρανικές επιθέσεις, ωστόσο πολλές από αυτές αποτράπηκαν από τον αμερικανικό στρατό. Μόνο αυτή την εβδομάδα, οι αμερικανικές δυνάμεις κατέρριψαν οκτώ ιρανικά drones και δύο πυραύλους κρουζ, σύμφωνα με έναν από τους αξιωματούχους.

Συνεχίζονται οι εξαγωγές πετρελαίου

Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι τις τελευταίες δύο εβδομάδες 15 έως 20 πετρελαιοφόρα διέρχονταν κάθε βράδυ από τα Στενά του Ορμούζ μέσω του νότιου διαδρόμου, διατηρώντας τις εξαγωγές πετρελαίου σε λειτουργία. Οι μέσες ημερήσιες εξαγωγές αυξάνονται και πλέον πλησιάζουν τα 10 εκατομμύρια βαρέλια. Μάλιστα ορισμένες νύχτες, μάλιστα, η ποσότητα πετρελαίου που μεταφέρθηκε έξω από τον Κόλπο έφτασε τα 15 έως 20 εκατομμύρια βαρέλια.

Όπως αναφέρθηκε, μία νύχτα αυτή την εβδομάδα είχαν προγραμματιστεί περισσότερα από 20 πλοία να εισέλθουν και να εξέλθουν από τα Στενά μέσω της νότιας λωρίδας, με περίπου 15 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου να μπορούν να μεταφερθούν προς τις διεθνείς αγορές.

Από την πλευρά του ο  Τραμπ δήλωσε στο Axios ότι «τεράστια ποσότητα πετρελαίου βγαίνει από τα Στενά του Ορμούζ», προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ δεν διαπραγματεύονται αυτή τη στιγμή με το Ιράν. «Χάνουν χρόνο. Είναι χάσιμο χρόνου να διαπραγματεύεσαι μαζί τους», είπε χαρακτηριστικά. Ο Αμερικανός πρόεδρος πρόσθεσε ότι «οι Ιρανοί έχουν ακόμη κάποια δύναμη να πολεμήσουν, αλλά συνολικά είναι σκιά του εαυτού τους».