O Στίβεν και η άρρωστη Αμερική

Όπως έγραψε ο Guardian «Η εκπομπή δημιουργήθηκε από τον David Letterman το 1993 μετά την αποχώρησή του από το NBC, και την παρουσίαζε για 22 χρόνια πριν αποσυρθεί και παραδώσει την σκυτάλη στον Κολμπέρ, ο οποίος είχε ήδη αποκτήσει μεγάλη αναγνωρισιμότητα στο Comedy Central ως μέλος του The Daily Show». Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο Κολμπέρ προχώρησε πέρα από την παλιά σατιρική περσόνα τού “Colbert Report (2005-14)” και έγινε ένας βαθύνους, αυθεντικός παρουσιαστής στο “The Late Show with Stephen Colbert (2015-26)”.

Έτσι, πριν από λίγες ημέρες ο Κολμπέρ είπε την τελευταία καληνύχτα από το θέατρο Ed Sullivan, μετά από μία πορεία 11 ετών στο CBS και ένας από τους τελευταίους καλεσμένους του ήταν ο Paul McCartney από το θρυλικό συγκρότημα, τους Beatles. Ο McCartney τραγούδησε το “Hello, Goodbye”. Λίγες ώρες αργότερα, ο Πρόεδρος της χώρας δημοσίευσε στα social media ένα βίντεο δημιουργημένο με AI, του εαυτού του, στο οποίο άρπαζε από το σακάκι τον Στίβεν Κολμπέρ και τον πετούσε μέσα σε έναν πράσινο κάδο σκουπιδιών.

Ήταν ένα αγκάθι για το σημερινό κατεστημένο του Λευκού Οίκου, γιατί κάθε κωμικός και σατιρικός σχολιαστής είναι σαν το κόκαλο στον λαιμό της εξουσίας. Οι αρχαίοι Έλληνες που επινόησαν το θέατρο γνώριζαν καλά όλα αυτά τα πράγματα, και παρεμπιπτόντως, το θέατρο ήταν στην εποχή τους ένας από τους λόγους για τους οποίους η κλασική Ελλάδα έφτασε σε λαμπρό επίπεδο.

Ο Obama έγραψε στο Facebook: «Για περισσότερο από μία δεκαετία, ο Στίβεν Κολμπέρ υπήρξε μία από τις κορυφαίες φωνές της late night τηλεόρασης – κάνοντάς μας να γελάμε και, ακόμη πιο σημαντικό, υπενθυμίζοντάς μας ποιοι είμαστε και τι πρεσβεύει η Αμερική. Η Michelle κι εγώ απολαύσαμε το να είμαστε καλεσμένοι του Στίβεν –ακόμη κι όταν τα παιχνίδια ήταν στημένα– και είμαστε ευγνώμονες που τον αποκαλούμε φίλο μας».

Πολλοί είχαν έναν καλό λόγο να πουν για τον παρουσιαστή. Από τις εκπομπές του πέρασαν άνθρωποι όπως η Dua Lipa, ο Andrew Garfield, ο Nick Cave, και πολλοί άλλοι, και επίσης η εκπομπή του, όπως θα σημειώσει εύστοχα και το Associated Press, κάλυψε εκτενώς την επίθεση στο Καπιτώλιο από “τους παλαβούς του Τραμπ”, την πανδημία, τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, και σαφέστατα κάλυψε την άνοδο της τεχνητής νοημοσύνης.

Ένας οικείος παραστάτης

Σε μία έρευνα που έγινε, απάντησα για τον ίδιο: «Ο Στίβεν Κολμπέρ δεν παρουσίαζε απλώς μία εκπομπή· κρατούσε έναν καθρέφτη απέναντι σε ένα έθνος που είναι ραγισμένο. Βλέπω λίγη τηλεόραση εξαιτίας ανθρώπων όπως ο Κολμπέρ. Πίσω από το κοφτερό του χιούμορ, η εκπομπή του πρόσφερε μία ειλικρινή εικόνα των καλών στοιχείων του αμερικανικού εγχειρήματος. Να έχουν έρθει άνθρωποι από κάθε γωνιά του πλανήτη, να ζουν κάτω από τους ίδιους νόμους, να δουλεύουν σκληρά, και να αισθάνονται κομμάτι του αμερικανικού έθνους.

Η πιο ζωντανή μου ανάμνηση είναι ο ιστορικός του μονόλογος στο άδειο θέατρο, στην αρχή του COVID-19. Αποτύπωσε τη συλλογική αγωνία και τον φόβο μας. Εκείνη περίπου την περίοδο, έχασα έναν γνωστό από τον ιό. Τα λόγια του Κολμπέρ κατέστησαν τον κίνδυνο πραγματικό. Μας προέτρεψε όλους να προστατεύσουμε τη ζωή μας, να φοράμε μάσκες και να κρατάμε αποστάσεις. Είχε κάτι το σαιξπηρικό εκείνη η εκπομπή. Ο μονόλογός του τη βραδιά των εκλογών του 2016 για τη νίκη του Τραμπ, ήταν εξίσου βαθύς, και προφητικός για τη σημερινή κατάσταση. Και, χωρίς φόβο, επινόησε στον αέρα τη φράση “big fat bribe”.

Φορώντας τα χαρακτηριστικά του γυαλιά με σκούρο σκελετό, ο Κολμπέρ έγινε σύμβολο της Αμερικής, όπως είναι το Manhattan. Η εκπομπή του προσέφερε μία προσιτή, παρηγορητική διαφυγή για την εργατική τάξη της χώρας. Οδηγοί λεωφορείων, σερβιτόροι, δάσκαλοι, νοσοκόμοι, οικοδόμοι και εργάτες εργοστασίων τον έβλεπαν σαν έναν από αυτούς – απλώς, έναν άνθρωπο, που κάνει τη δουλειά του. Έμοιαζε με έναν προστατευτικό αδελφό. Μέσα από αυτόν, βρίσκαμε γέλιο, παρηγοριά και μια βαθιά ακεραιότητα που η Αμερική έχει ανάγκη.»

Ο Στίβεν Κολμπέρ ως καθρέπτης της σύγχρονης Αμερικής

Το CBS ανακοίνωσε την ακύρωση της εκπομπής τον Ιούλιο του 2025. Τα στελέχη του καναλιού, υποστήριξαν ότι η απόφαση ήταν καθαρά οικονομική, ακόμη και όταν το The Late Show διατηρούσε “την καλύτερη τηλεθέαση” από κάθε άλλο για εννέα χρόνια. Η διακοπή της εκπομπής του Στίβεν Κολμπέρ μετά από περίπου 1800 επεισόδια, κατ’ εμέ, αναδεικνύει τις πιέσεις που δέχεται το είδος των κωμικών τοκ σόου. Πολλοί από αυτούς τους κωμικούς, κάνουν πολύ περισσότερα από τους καλοπληρωμένους πολιτικούς του Δημοκρατικού Κόμματος για να αντισταθούν στην Ουάσινγκτον DC και στον νέο-αυταρχισμό της.

Φταίει ο τσαμπουκάς του Τραμπ, που είναι κάπως εκδικητικός απέναντι σε όσους δεν τού υποκλίνονται και του ασκούν δριμεία κριτική; Ή, μήπως, ο λόγος είναι, η συνεχώς χαμηλότερη τηλεθέαση (λόγω της μεγάλης ανόδου εκπομπών κάθε λογής στο YouTube) και η γενικότερη εξέλιξη των media; Η σπουδαία ηγέτιδα δύναμη της Δύσης, τελευταία, είναι σαν τον άρρωστο στο κρεβάτι του πόνου. Η αμερικανική δημόσια σφαίρα, χρειάζεται επειγόντως, την ενωτική δύναμη προσωπικοτήτων όπως ο Αβραάμ Λίνκολν ή ο Φράνκλιν Ντελάνο Ρούσβελτ.

Αυτά τα λίγα είχα να σημειώσω για το αγαπητό SLpress και τα συμπεράσματα, όπως πάντα λέω, δικά σας. Και ίσως καλύτερα να κλείσω με τα λόγια μιας εφημερίδας για το «σκότωμα» του The Late Show with Stephen Colbert: «[Π]ολλοί το είδαν ως μια πολιτική χειρονομία προς τον Ντόναλντ Τραμπ ενόψει μιας συγχώνευσης μεταξύ της Skydance και της μητρικής εταιρείας του CBS, της Paramount.» O Στίβεν Κολμπέρ ήταν ένας καθρέπτης της σύγχρονης Αμερικής, αλλά και φακός.