Ανάλυση αποκαλύπτει γενετική συνέχεια Ελλήνων με Μυκηναίους και Μινωίτες

Αν και οι Μυκηναίοι έχουν περάσει στη σφαίρα του μύθου, οι επιστήμονες συζητούσαν αν οι σημερινοί Έλληνες κατάγονται πράγματι από τον πραγματικό μυκηναϊκό πολιτισμό, που κυριάρχησε στην ηπειρωτική Ελλάδα και το Αιγαίο περίπου από το 1600 έως το 1200 π.Χ., ή αν οι αρχαίοι Μυκηναίοι εξαφανίστηκαν από την περιοχή.

Τώρα, το αρχαίο DNA δείχνει ότι οι σημερινοί Έλληνες είναι πράγματι απόγονοι των Μυκηναίων, με μόνο μικρό ποσοστό DNA από μεταγενέστερες μεταναστεύσεις στην Ελλάδα. Οι Μυκηναίοι ήταν επίσης στενά συγγενείς με τους Μινωίτες, έναν άλλο μεγάλο πολιτισμό που άνθησε στην Κρήτη από περίπου το 2600 έως το 1400 π.Χ. (πήραν την ονομασία από τον μυθικό βασιλιά Μίνωα).

Τα ευρήματα της μελέτης

Το αρχαίο DNA προέρχεται από τα δόντια 19 ανθρώπων, ανάμεσά τους 10 Μινωίτες από την Κρήτη από το 2900 έως το 1700 π.Χ., 4 Μυκηναίοι από τον αρχαιολογικό χώρο των Μυκηνών και άλλα νεκροταφεία της ηπειρωτικής Ελλάδας από το 1700 έως το 1200 π.Χ., και 5 άτομα από άλλους πρώιμους αγροτικούς ή πολιτισμούς της Εποχής του Χαλκού από το 5400 έως το 1340 π.Χ. στην Ελλάδα και την Τουρκία.

Συγκρίνοντας 1,2 εκατομμύρια σημεία του DNA με εκείνα 334 άλλων αρχαίων ανθρώπων από όλο τον κόσμο και 30 σύγχρονων Ελλήνων, οι ερευνητές μπόρεσαν να χαρτογραφήσουν τις μεταξύ τους γενετικές σχέσεις.

Οι Μυκηναίοι και οι Μινωίτες ήταν πιο στενά συγγενείς μεταξύ τους και και οι δύο αντλούσαν τα τρία τέταρτα του DNA τους από πρώιμους αγρότες που ζούσαν στην Ελλάδα και τη νοτιοδυτική Ανατολία (σημερινή Τουρκία). Και οι δύο πολιτισμοί κληρονόμησαν επίσης DNA από πληθυσμούς της ανατολικής περιοχής του Καυκάσου, κοντά στο σημερινό Ιράν, κάτι που δείχνει πρώιμη μετανάστευση πληθυσμών από την ανατολή, μετά την εγκατάσταση των πρώιμων αγροτών αλλά πριν τον διαχωρισμό Μυκηναίων και Μινωιτών.

Μυκηναίοι και το δεύτερο μεταναστευτικό κύμα

Οι Μυκηναίοι είχαν μια σημαντική διαφορά: ένα μικρό ποσοστό 4% έως 16% του DNA τους προερχόταν από βόρειους πληθυσμούς που ήρθαν από την Ανατολική Ευρώπη ή τη Σιβηρία. Αυτό υποδηλώνει ότι ένα δεύτερο κύμα πληθυσμών από την ευρασιατική στέπα έφτασε στην ηπειρωτική Ελλάδα μέσω της Ανατολικής Ευρώπης ή της Αρμενίας, αλλά δεν έφτασε στην Κρήτη.

Οι σύγχρονοι Έλληνες

Όταν οι ερευνητές συνέκριναν το DNA των σύγχρονων Ελλήνων με εκείνο των αρχαίων Μυκηναίων, βρήκαν μεγάλη γενετική συνέχεια. Οι σύγχρονοι Έλληνες μοιράζονται παρόμοιες αναλογίες από τις ίδιες προγονικές πηγές, αν και έχουν κληρονομήσει λίγο λιγότερο DNA από τους αρχαίους αγρότες της Ανατολίας και λίγο περισσότερο από μεταγενέστερες μεταναστεύσεις στην Ελλάδα. Η συνέχεια μεταξύ Μυκηναίων και σύγχρονων κατοίκων είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή, δεδομένου ότι το Αιγαίο υπήρξε σταυροδρόμι πολιτισμών για χιλιάδες χρόνια.

Συμπέρασμα των ερευνητών

Αυτό υποδηλώνει ότι οι βασικές συνιστώσες της καταγωγής των Ελλήνων είχαν ήδη διαμορφωθεί στην Εποχή του Χαλκού, μετά τη μετανάστευση των πρώιμων αγροτών από την Ανατολία, η οποία έθεσε το θεμέλιο για τη γενετική εικόνα των Ελλήνων και γενικότερα των περισσότερων Ευρωπαίων.

«Η εξάπλωση των αγροτικών πληθυσμών ήταν η καθοριστική στιγμή κατά την οποία διαμορφώθηκαν τα βασικά στοιχεία του ελληνικού πληθυσμού», αναφέρουν αρχαιολόγοι. Τα αποτελέσματα δείχνουν επίσης ότι είναι δυνατό να εξαχθεί αρχαίο DNA ακόμη και από το θερμό και ξηρό περιβάλλον της ανατολικής Μεσογείου.