Οι ξανθές του Χίτσκοκ

Στο νέο του βιβλίο με τίτλο «Οι ξανθές του Χίτσκοκ: οι αξέχαστες γυναίκες πίσω από την παροιμοιώδη σκοτεινή εμμονή του σκηνοθέτη», ο συγγραφέας Λόρενς Λίμερ εμβαθύνει στις αιθέριες, αλλά και απόκοσμες πρωταγωνίστριες του Άλφρεντ Χίτσκοκ. Εκείνες που τράβηξαν τα πάνδεινα στις ταινίες του, αλλά και κατέκτησαν τη μεγάλη οθόνη και τους θεατές αυτής. Από αυτές δεν θα μπορούσε να λείπει η Τζάνετ Λι, ταυτισμένη στη συνείδηση χιλιάδων σινεφίλ με τον ρόλο της στο “Ψυχώ” και ειδικά τη σεκάνς στο ντους.

Χρειάστηκαν 70 διαφορετικές λήψεις για να γυριστεί η σκηνή στο μπάνιο του μοτέλ. Αυτό σημαίνει ότι η Λι πέρασε μια ολόκληρη εβδομάδα μπαινοβγαίνοντας στο ντους, καλυμμένη με ύφασμα στο χρώμα του δέρματος. Το βιβλίο, όμως, καταπιάνεται με την προσωπική ζωή της ηθοποιού και συγκεκριμένα το ειδύλλιο της με τον Τονι Κέρτις. Σύμφωνα με τη διήγηση, ένα βράδυ του 1950, η Λι εμφανίστηκε σε ένα κοκτέιλ πάρτι ενός στούντιο. Η ηθοποιός ήταν όπως πάντα γοητευτική, συζητώντας με διάφορους άλλους παρεβρισκόμενους. Τότε ήταν που την πλησίασε ένας πανέμορφος, αν και άγνωστος συνάδελφος της που της συστήθηκε ως Τόνι Κέρτις.

Η Τζάνετ Λι έμεινε σχεδόν άφωνη από τον «καταστροφικά αυτό όμορφο νεαρό άνδρα -όμορφο πραγματικά- με μαύρα ατίθασα μαλλιά, μεγάλα ευαίσθητα μάτια που πλαισιώνονταν από μακριές σκούρες βλεφαρίδες – και μια ακαταμάχητη προσωπικότητα». Ήταν από τη Νέα Υόρκη και είχε, μάλιστα, έντονη προφορά. Της είπε ότι είχε μετακομίσει πρόσφατα στο Λος Άντζελες, ενώ είχε υπογράψει και το πρώτο συμβόλαιο του με την Universal. Ήταν εμφανές ότι η ηθοποιός είχε γοητευτεί από την παρουσία του, αλλά και τον τρόπο που την προσέγγισε. Έτσι, του έδωσε το τηλέφωνό της.

Ήταν το προσωπικό της νούμερο στο μικρό σπίτι στο Μπέβερλι Χιλς που μόλις είχε αγοράσει και ζούσε με τους γονείς της. Ο Τόνι Κέρτις έκανε υπομονή λίγες ημέρες πριν της τηλεφωνήσει, ώστε να μην φανεί επίμονος. Όταν την πήρε, προσποιήθηκε ότι ήταν ο Κάρι Γκραντ και η Λι ξέσπασε στα γέλια, πριν αποδεχτεί την πρόσκλησή του για δείπνο. Ήταν ένα μοιραίο βράδυ  για το ζευγάρι. Ο Κέρτις διηγήθηκε στη Λι την ιστορία της ζωής του. Της μίλησε για την φτωχική παιδική του ηλικία και τον πατέρα του που ήταν Εβραίος ράφτης. Όταν δεν μπορούσε να εξασφαλίσει σε αυτόν και στον αδελφό του ούτε το φαγητό τους, τους έκλεισε σε ένα ορφανοτροφείο.

Λι και Κέρτις

Τίποτα, όμως, δεν είχε στιγματίσει περισσότερο τον Κέρτις από τον πρόωρο θάνατο του αδελφού του που ήταν τέσσερα χρόνια μικρότερος. Τον παρέσυρε ένα φορτηγό και ο Κέρτις είχε πάντα τύψεις μιας και εκείνη την ημέρα είχε αρνηθεί να τον πάρει με την παρέα του να παρακολουθήσουν την παρέλαση της Αμερικανικής Λεγεώνας στη Δεύτερη Λεωφόρο.

Μετά από εκείνο το βράδυ οι δυό τους έγιναν ζευγάρι. Ο Κέρτις που είχε ήδη κοιμηθεί με αρκετές γυναίκες του Χόλιγουντ, στο πρόσωπο της Λι βρήκε μία εκλεπτυσμένη, έμπειρη και κοσμογυρισμένη γυναίκα, την οποία θαύμαζε. Η Λι βρήκε ελκυστικό το θάρρος και την όρεξή του για ζωή. Η πρώτη τους δημόσια εμφάνιση έγινε πριν καν κλείσουν ένα μήνα μαζί. Ο κόσμος φάνηκε, όμως, να λατρεύει το νεαρό ζευγάρι και αυτό ήταν που έδωσε μία ακόμα ώθηση στη σχέση τους που οδηγήθηκε σε πολιτικό γάμο. Ήταν και οι δύο φιλόδοξοι και αξιοποίησαν στο έπακρο τη δημοσιότητα που προσέλκυσε η ένωσή τους. Ο Τόνι Κέρτις φάνηκε να απολαμβάνει ακόμα περισσότερο την προσοχή.

Αν και μετέπειτα, η Λι υποστήριξε στην αυτοβιογραφία της ότι δεν ζήτησε ποτέ να την φωτογραφίσουν ή να της πάρουν συνέντευξη, η γνωστή αρθρογράφος Χέντα Χόπερ είχε χαρακτηρίσει το ζευγάρι ως «τρελούς επιδειξιομανείς της δημοσιότητας, φιλόδοξους, κουραστικούς και άξεστους».

Τη Λι διακατείχε μία νευρωτική ανάγκη για τελειότητα και τάξη και αυτό αποτυπωνόταν και στο αψεγάδιαστο σπίτι του ζευγαριού. Όταν ο Λι ζητούσε ένα ποτήρι νερό, η Λι του το έδινε. Μόλις εκείνος έπινε μια γουλιά, το μάζευε και πήγαινε το ποτήρι πίσω στην κουζίνα για να μην καταστρέψει τη διακόσμηση του σαλονιού. Ακόμα και στα πάρτι, όταν ο Κέρτις κρατούσε ένα ποτήρι κρασί, η Λι του έκανε νόημα από μακριά να το κρατήσει πιο κομψά.

Κατά τη διάρκεια ενός χολιγουντιανού δείπνου στο σπίτι ενός μεγαλοσυνθέτη, η Λι δεν σταμάτησε να παροτρύνει το σύζυγό της να ακολουθήσει το πρωτόκολλο και να χρησιμοποιεί με τον σωστό τρόπο τα μαχαιροπίρουνα. Με τούτα και με εκείνα, πλήθαιναν οι ψίθυροι για κρίση στον γάμο τους, κάτι που η Λι έσπευσε να διαψεύσει, ακόμα και με ένα άρθρο της. Την περίοδο εκείνη ήρθε και ο ρόλος του Ψυχώ, τον οποίο η Λι δέχτηκε, ακόμα και αν τα χρήματα ήταν σχεδόν το ένα τρίτο της συνηθισμένης της αμοιβής.

Παρότι η καριέρα των δύο ηθοποιών πήγαινε καλά, ο Κέρτις παρατηρούσε ότι η σύζυγός του υπέφερε και από την φήμη που είχε κατακτήσει, αλλά και από την φήμη που ένιωθε ότι δεν θα εξασφάλιζε ποτέ. Τότε μπήκε στη ζωή τους και το αλκοόλ, με τη Λι να καταφεύγει σε αυτό. Οι καυγάδες τους έγιναν ομηρικοί, ενώ δυσκολεύονταν να επικοινωνήσουν δίχως να προσβάλουν ο ένας τον άλλον. Από ένα σημείο και μετά η σχέση τους έμοιαζε με παράσταση, στην οποία ήταν και οι δύο εγκλωβισμένοι.

Αν και δεν μιλούσαν όταν βρίσκονταν μόνοι στο σπίτι, διοργάνωσαν ένα εξωφρενικό πάρτι για την επέτειο των δέκα χρόνων γάμου. Το ζευγάρι έχτισε μια πίστα χορού πάνω από την πισίνα, ένα βάθρο για την ορχήστρα και μια πλατφόρμα για τραπέζια για να φιλοξενήσει τους 250 καλεσμένους που περιλάμβαναν την αφρόκρεμα του Χόλιγουντ. Ούτε αυτό δεν μπόρεσε να σώσει έναν γάμο που έληξε άδοξα, αφήνοντας πίσω του τα δύο πληγωμένα παιδιά του πρώην ζεύγους: την Κέλι και τη Τζέιμι Λι που κατάφερε να ξεπεράσει ακόμα και τους γονείς της σε επιτυχία.