Ο αντιφατικός Ράιαν Ο’Νηλ – Από την πυγμαχία στην υποκριτική

Ο Ράιαν Ο’Νηλ έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 82 ετών. Οι τελευταίες εμφανίσεις του μαρτυρούσαν τα πολλαπλά και σοβαρά προβλήματα υγείας που αντιμετώπιζε. Μόλις πριν λίγες εβδομάδες είχε φωτογραφηθεί σε μια σπάνια έξοδό του σε αναπηρικό καροτσάκι μαζί με δύο βοηθούς να βρίσκονταν διαρκώς στο πλευρό του. Σύμφωνα με τους οικείους του, τα τελευταία χρόνια της ζωής του ήταν εξαιρετικά δύσκολα.

Χρειαζόταν μια ομάδα γιατρών και νοσηλευτών 24 ώρες το 24ωρο. Η ζωή τα έφερε έτσι, που ήρθε αντιμέτωπος με την ίδια ασθένεια, από την οποία έφυγε και η σύντροφος του Φάρα Φόσετ. Τότε ο ίδιος είχε σταθεί στο πλευρό της λέγοντας ότι «το να βλέπει τον έρωτα της ζωής του να πεθαίνει από την ύπουλη ασθένεια του καρκίνου ήταν το χειρότερο πράγμα της ζωής του».

Την είδηση του θανάτου του κοινοποίησαν τα παιδιά του. Ο μεγαλύτερος γιος του Πάτρικ, ήταν εκείνος που έκανε την πρώτη ανάρτηση. «Είναι το πιο δύσκολο πράγμα που είχα ποτέ να πω, αλλά έτσι είναι. Ο πατέρας μου έσβησε σήμερα ειρηνικά». Μίλησε με αγάπη για τον θρύλο, όπως τον χαρακτήρισε. Οι σχέσεις του ηθοποιού με τα παιδιά του δεν ήταν πάντα ούτε στενές, ούτε ιδιαίτερα αρμονικές.

Ο ίδιος ο Ράιαν Ο’Νηλ το 2009, σε μια συνέντευξη σου στο Vanity Fair είχε παραδεχτεί ότι: «Είμαι ένας απελπιστικά κακός πατέρας. Δεν ξέρω το γιατί. Δεν νομίζω ότι έπρεπε να είμαι καν πατέρας. Μάλλον φταίει η δίκη μου παιδική ηλικία». Γεννήθηκε στο Λος Άντζελες. Ο πατέρας του ήταν σεναριογράφος και η μητέρα του ηθοποιός. Οι γονείς του ήταν –σύμφωνα με τον ίδιο– «ολίγον τί αδιάφοροι και υπερβολικά απασχολημένοι με την καριέρα και την μεταξύ τους σχέση για να δώσουν σ’ έμενα σημασία».

Από πυγμάχος ηθοποιός

Από την εφηβική του ηλικία άρχισε να μπλέκει σε καυγάδες. «Είχα ελλείψεις και στο μυαλό μου η μόνη λύση ήταν η βία. Έμπλεκα διαρκώς και παντού!». Έτσι αποφάσισε να ακολουθήσει καριέρα μποξέρ. Συμμετείχε σε αρκετούς αγώνες και μάλιστα κατάφερε να διακριθεί και σε κάποια πρωταθλήματα. Η εντυπωσιακή εμφάνισή του, όμως, και το γεγονός ότι μεγάλωσε στο Χόλιγουντ τον έκανε να σκεφτεί την υποκριτική.

Στην αρχή της καριέρας του συμμετείχε με μικρούς ρόλους σε διάφορες τηλεοπτικές παραγωγές. Ήταν έτοιμος να τα παρατήσει όταν κέρδισε τον πρώτο του μεγάλο ρόλο στην τηλεοπτική σειρά Peyton Place, όπου υποδύθηκε τον γοητευτικό Rodney Harrington της μικρής πόλης δίπλα στη Μία Φάροου. Με την τελευταία έμειναν φίλοι μέχρι το τέλος της ζωής του. Μετά τη μικρή οθόνη, σειρά πήρε ο κινηματογράφος, με τον ηθοποιό να βλέπει τις μετοχές του να εκτοξεύονται, τόσο λόγω του ταλέντου του, όσο και της ομορφιάς του.

Το 1970 μεταπήδησε από την μικρή στη μεγάλη οθόνη όταν υποδύθηκε έναν ολυμπιονίκη αθλητή στην ταινία The Games. Η κορυφαία σου στιγμή, όμως, έφτασε το 1970 όταν πρωταγωνίστησε στην εμβληματική ταινία Love Story. Αν και στην αρχή ούτε οι συντελεστές δεν πίστεψαν στην επιτυχία της ταινίας αυτής, η χημεία του Ο’Νηλ με την πρωταγωνίστρια του Αλί Μακ Γκρόου κέρδισε τους θεατές.

Το κοινό μαγεύτηκε από τη λυπητερή ιστορία των δύο ερωτευμένων φοιτητών του Χάρβαρντ: ένα κακομαθημένο πλουσιόπαιδο που μισεί τον πατέρα του και την έξυπνη, μαζεμένη κοπέλα που προέρχεται από οικογένεια της εργατικής τάξης. Η ατάκα «αγάπη σημαίνει να μη χρειαστεί ποτέ να ζητήσεις συγγνώμη» έγραψε κινηματογραφική ιστορία και ο Ράιαν Ο’Νηλ μετατράπηκε εν μια νυκτί σε αστέρα πρώτου μεγέθους. Ο ίδιος έχει πει ότι «ήταν απλά τυχερός», αποκαλύπτοντας ότι οκτώ ηθοποιοί πριν από εκείνον απέρριψαν τον ρόλο, παρότι τους είχαν υποσχεθεί το 10% από τα ακαθάριστα κέρδη της ταινίας.

Από το καλό στο καλύτερο

Η καριέρα του Ο’Νηλ συνέχισε να πηγαίνει από το καλό στο καλύτερο. Πρωταγωνίστησε στην τηλεοπτική ταινία Love Hate Love και κατόπιν στο γουέστερν Wild Rovers. Η επόμενη μεγάλη επιτυχία του ήταν η κωμωδία What’s Up, Doc? δίπλα στην Μπάρμπαρα Στρέιζαντ, με την οποία είχαν κι ένα σύντομο ειδύλλιο και στην πραγματική ζωή. Κορυφαία επίσης στιγμή του ήταν και η ταινία Paper Moon, την οποία σκηνοθέτησε ο στενός φίλος του Peter Bogdanovich.

Σ’ αυτήν έπαιξε μαζί με την δεκάχρονη βιολογική κόρη του Τατούμ, περιπλέκοντας την ήδη περίεργη σχέση πατέρα-κόρης. Ο ηθοποιός δεν ήταν ο κλασικός οικογενειάρχης. Είχε αδυναμία στις γυναίκες, ενώ έχει κατηγορηθεί και για κακοποιητική συμπεριφορά. Παντρεύτηκε δύο φορές. Η πρώτη του σύζυγος ήταν η Αμερικανίδα ηθοποιός Joanna Moore, με την οποία απέκτησε δύο παιδιά: τον Γκρίφιν και την Τατούμ.

Στη συνέχεια παντρεύτηκε τη βραβευμένη με Emmy ηθοποιό Leigh Taylor-Young, με την οποία απέκτησε έναν γιο, τον Patrick. Ο μεγάλος του έρωτας, όμως, ήταν η ηθοποιός Φάρα Φοσετ. Έμειναν πολλά χρόνια μαζί, αν και η σχέση τους είχε πολλά σκαμπανεβάσματα. Απέκτησαν έναν γιο τον Ρέντμοντ, το τέταρτο και τελευταίο παιδί του ηθοποιού. Ο Ράιαν Ο’Νηλ ήταν δίπλα της όταν κατά τη διάρκεια ενός τσεκάπ διαγνώστηκε ότι πάσχει από καρκίνο του παχέως εντέρου.

Οι σχέσεις με τα παιδιά του

Λίγες μέρες πριν φύγει από τη ζωή ο Ράιαν Ο’Νιλ της είχε κάνει επίσημη πρόταση γάμου, την οποία εκείνη είχε αποδεχθεί. Μετά τον θάνατο της συντρόφου του, ο ηθοποιός έμπλεξε σε μια δικαστική διαμάχη με το πανεπιστήμιο του Τέξας για την ιδιοκτησία ενός πίνακα του Άντι Γουόρχολ. Ήταν το πορτρέτο της Φάρα Φόσετ. Τελικά ο Ο Νηλ δικαιώθηκε. Δεν τελείωσαν εκεί, όμως, τα προβλήματά του.

Οι σχέσεις και με τα τέσσερα παιδιά του ήταν άθλιες. Η κόρη του Τατουμ έγραψε δυο αυτοβιογραφίες, στις οποίες τον κατηγορούσε για απαράδεκτη συμπεριφορά. Τον περιέγραφε ως αδιάφορο, βίαιο και βαθιά προβληματικό πατέρα. Ο μικρότερος γιος του σταμάτησε να του μιλάει κατά τη διάρκεια των δικών του προβλημάτων με τον εθισμό. Στα τελευταία χρόνια της ζωής του ο Ράιαν προσπάθησε να προσεγγίσει τα παιδιά του και να διορθώσει κάποια από τα λάθη του. «Στα προσωπικά μου απέτυχα αυτή είναι η πικρή αλήθεια. Στην καριέρα μου τα πήγα καλύτερα», είχε πει.

Ο Ράιαν Ο’Νηλ περιέργως δεν είδε ποτέ ιδιαίτερα σοβαρά την καριέρα του. Είχε παραδεχτεί ότι δεν θεωρούσε τον εαυτό του μεγάλο υποκριτικό ταλέντο. «Δεν ασχολούμαι πολύ με τη μελέτη και την έρευνα, ούτε τις πρόβες και το διάβασμα. Απλά φρόντισα πάντα να είμαι γοητευτικός. Να φαίνομαι σωστά. ξέρετε, το σωστό κασκόλ, το σωστό πουλόβερ, το σωστό κούρεμα». Όπως και να έχει, φίλοι, συνεργάτες και απλός κόσμος θρηνεί τον χαμό του. Οι περισσότεροι εξ’ αυτών θα τον θυμούνται πάντα ως τον γοητευτικό νεαρό από το Love Story…