Θερμή υποδοχή στην Αθήνα για τους “χάλκινους” της Εθνικής Μπάσκετ

Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα κατάφερε να ανέβει στο βάθρο μετά από 16 ολόκληρα χρόνια, επικρατώντας στον «μικρό τελικό» της Φινλανδίας με 92-89.

Ήταν το πρώτο μετάλλιο για την Ελλάδα σε Ευρωμπάσκετ από το 2009 στην Πολωνία — μια επιστροφή που όλοι περίμεναν, αλλά λίγοι τολμούσαν να προβλέψουν.

Ανθοδέσμες, χειροκροτήματα και… Final Countdown

Στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος», οι Έλληνες παίκτες γνώρισαν μια θερμή υποδοχή, με πλήθος κόσμου, δημοσιογράφων και παραγόντων του αθλητισμού να τους αποθεώνουν. Υπό τους ήχους του εμβληματικού “Final Countdown” των Europe — ίδιου τραγουδιού που αντηχούσε στο ΣΕΦ το 1987 όταν η «χρυσή γενιά» του Γκάλη και του Γιαννάκη έγραφε ιστορία — οι «χάλκινοι» πρωταθλητές πάτησαν ελληνικό έδαφος.

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Βασίλης Σπανούλης, παρέλαβε ανθοδέσμη από τον Γενικό Γραμματέα Αθλητισμού Γιώργο Μαυρωτά, ενώ το ίδιο συνέβη και με κάθε μέλος της ομάδας. Η συγκίνηση ήταν διάχυτη, όχι μόνο για την επιτυχία, αλλά και για τον τρόπο με τον οποίο ήρθε: με πάθος, ανατροπές και πίστη μέχρι το τέλος.

Σπανούλης: Αυτό το μετάλλιο ανήκει σε όλη την Ελλάδα

Ο προπονητής της Εθνικής, Βασίλης Σπανούλης, εμφανώς συγκινημένος, τόνισε:

«Είναι πολύ ωραία υποδοχή, όπως ακριβώς αξίζει σε αυτή την ομάδα. Αυτό το μετάλλιο ανήκει σε όλη την Ελλάδα. Θέλαμε να δώσουμε χαρά στον κόσμο, να ανεβάσουμε ξανά το ελληνικό μπάσκετ εκεί που του αξίζει. Όλα τα εύσημα ανήκουν στους παίκτες και σε όσους εργάστηκαν σκληρά γι’ αυτό. Εύχομαι αυτή η επιτυχία να σηματοδοτήσει μια νέα εποχή για το ελληνικό μπάσκετ».

Παπανικολάου: Μεγαλώσαμε με το μπάσκετ, ελπίζουμε στα καλύτερα

Ο αρχηγός της ομάδας, Κώστας Παπανικολάου, στάθηκε ιδιαίτερα στη στήριξη του κόσμου:

«Ευχαριστούμε για την υπέροχη υποδοχή. Τα μηνύματα που λάβαμε, ακόμα και μετά την ήττα από την Τουρκία, ήταν συγκινητικά. Μας έδωσαν ώθηση. Με αυτή την επιτυχία καταφέραμε να μπούμε στις καρδιές των Ελλήνων. Η γενιά μου αγάπησε το μπάσκετ βλέποντας παίκτες όπως ο Διαμαντίδης, ο Παπαλουκάς, ο κόουτς ως παίκτης. Το μπάσκετ ενώνει».

Αντετοκούνμπο: Δεν κοιμήθηκα καθόλου

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, που αναδείχθηκε μέλος της καλύτερης πεντάδας της διοργάνωσης, έκλεισε λιτά:

«Είμαι πάρα πολύ κουρασμένος. Δεν έχω κοιμηθεί όλο το βράδυ. Αλλά είμαι χαρούμενος. Πολύ χαρούμενος».

Η Εθνική ομάδα έδειξε ότι μπορεί και πάλι να κοιτά στα μάτια τις μεγάλες δυνάμεις του ευρωπαϊκού μπάσκετ, και το πιο σημαντικό: να εμπνεύσει τη νέα γενιά. Με ανανεωμένο πρόσωπο, νέα φιλοσοφία και σπουδαίους παίκτες, το ελληνικό μπάσκετ κοιτάζει πια το μέλλον με αισιοδοξία και αυτοπεποίθηση.