Λευκή επιταγή Τραμπ στον Σαλμάν – Του πουλάει προηγμένα όπλα

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έστρωσε χθες το κόκκινο χαλί για τον πρίγκιπα διάδοχο της Σαουδικής Αραβίας, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, ο οποίος πραγματοποίησε την πρώτη του επίσκεψη στον Λευκό Οίκο από το 2018. Ο Σαλμάν αποχώρησε από τη συνάντηση με πολλά δώρα, καθώς οι δύο ηγέτες προσπέρασαν τις ανησυχίες για το μακρύ ιστορικό παραβιάσεων ανθρωπίνων δικαιωμάτων του βασιλείου.

Για τη Σαουδική Αραβία, οι ανησυχίες σχετικά με την αξιοπιστία των αμερικανικών εγγυήσεων ασφάλειας ήταν καθοριστικής σημασίας, ιδιαίτερα μετά τις επιθέσεις με πυραύλους και drones των Χούθι σε πετρελαϊκές εγκαταστάσεις της Σαουδικής Αραβίας το 2019. Πιο πρόσφατα, οι ισραηλινές και ιρανικές αεροπορικές επιδρομές κατά του Κατάρ νωρίτερα φέτος, ενέτειναν τις ανησυχίες του Ριάντ για τις δικές του αδυναμίες στον τομέα της ασφάλειας.

Για να κατευνάσει αυτές τις ανησυχίες, ο Τραμπ υπέγραψε μια νέα αμυντική συνεργασία με τον Σαλμάν και συμφώνησε να αναβαθμίσει τη Σαουδική Αραβία στο καθεστώς του «σημαντικού μη-ΝΑΤΟϊκού συμμάχου». Το πιο κρίσιμο, συμφώνησε να πουλήσει στο βασίλειο προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη F-35, παρακάμπτοντας τις ανησυχίες του Πενταγώνου ότι η Κίνα θα μπορούσε να αποκτήσει πρόσβαση στην ευαίσθητη αυτή τεχνολογία.

Ο Σαλμάν παίρνει F-35 στις βαλίτσες του

Η συμφωνία καθιστά τη Σαουδική Αραβία την πρώτη αραβική χώρα που λαμβάνει F-35 και τη δεύτερη στην περιοχή μετά το Ισραήλ. Οι λεπτομέρειες της αγοράς των F-35 δεν έχουν δημοσιοποιηθεί, αλλά αναμένεται να εξεταστούν αυστηρά, δεδομένης της μακροχρόνιας αμερικανικής δέσμευσης να διασφαλίζεται ότι το Ισραήλ διατηρεί ένα ποιοτικό στρατιωτικό πλεονέκτημα έναντι των γειτονικών κρατών.

Κατά τη διάρκεια δηλώσεων με τον αμήχανο Σαλμάν, ο Τραμπ υπαινίχθηκε ότι το Ριάντ θα λάβει μαχητικά που πληρούν τις ίδιες προδιαγραφές με αυτά του Ισραήλ. «Εξετάζουμε ακριβώς αυτό το ζήτημα αυτή τη στιγμή, αλλά από τη δική μου οπτική, πιστεύω ότι και οι δύο βρίσκονται σε επίπεδο που θα πρέπει να λάβουν τον πιο προηγμένο εξοπλισμό», δήλωσε ο Τραμπ.

Ο Σαλμάν σημείωσε επίσης σημαντικές επιτυχίες στο οικονομικό πεδίο, κυρίως με τη συμφωνία του Τραμπ να πουλήσει ορισμένα από τα πιο προηγμένα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης στη σαουδαραβική εταιρεία Humain. Έπειτα από μια παρόμοια έγκριση για πώληση κορυφαίων τσιπ στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η κίνηση δείχνει την πρόθεση του Τραμπ να κάνει τον Κόλπο θεμέλιο λίθο της στρατηγικής του για την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης. Και σε αυτή την περίπτωση, η κυβέρνηση Τραμπ αγνοεί τις ανησυχίες ότι η προηγμένη αμερικανική τεχνολογία θα μπορούσε να καταλήξει στα… χέρια της Κίνας.

Από την πλευρά του, ο Τραμπ τόνισε τη συμφωνία της Σαουδικής Αραβίας να αυξήσει στα 1 τρισεκατομμύριο δολάρια τις επενδύσεις αξίας 600 δισεκατομμυρίων που είχε δεσμευτεί τον Μάιο να πραγματοποιήσει στις ΗΠΑ, αν και παραμένει ασαφές πόσο από αυτό το ποσό θα υλοποιηθεί ως νέες επενδυτικές δαπάνες.

Περί Κασόγκι, ουδείς λόγος

Οι δύο άνδρες αντιμετώπισαν επίσης ερωτήσεις σχετικά με το τραγικό ιστορικό ανθρωπίνων δικαιωμάτων της Σαουδικής Αραβίας, ιδίως τη δολοφονία του δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι από Σαουδάραβες πράκτορες στην Κωνσταντινούπολη το 2018, μια υπόθεση που προκάλεσε παγκόσμια κατακραυγή και μετέτρεψε τον Σαλμάν σε παρία.

Η αμερικανική υπηρεσία πληροφοριών είχε εκτιμήσει ότι οι πράκτορες ενεργούσαν κατόπιν εντολής του πρίγκιπα διαδόχου, αν και εκείνος αρνείται ότι είχε εκ των προτέρων γνώση της δολοφονίας. Στο Οβάλ Γραφείο χθες, ο Τραμπ απέρριψε οργισμένα τις ερωτήσεις για τον Κασόγκι και αντέκρουσε τα ευρήματα των δικών του υπηρεσιών πληροφοριών, ενώ ο πρίγκιπας διάδοχος φαινόταν εμφανώς άβολα. «Πολλοί άνθρωποι δεν συμπαθούσαν αυτόν τον κύριο», είπε ο Τραμπ για τον Κασόγκι. «Είτε τον συμπαθείς είτε όχι, συμβαίνουν πράγματα. Αλλά [ο Σαλμάν] δεν ήξερε τίποτα για αυτό, και μπορούμε να το αφήσουμε εκεί».

Μία δολοφονία δημοσιογράφου για την οποία ο Σαλμάν σίγουρα θα ήξερε, ήταν η εκτέλεση του Σαουδάραβα δημοσιογράφου και μπλόγκερ Τουρκί αλ-Τζάσερ, γνωστού για την αποκάλυψη σκανδάλων διαφθοράς εντός της σαουδαραβικής βασιλικής οικογένειας. Ο αλ-Τζάσερ συνελήφθη το 2018, έμεινε επτά χρόνια φυλακή έως τον Ιούνιο του 2025, οπότε οι αρχές της Σαουδικής Αραβίας ανακοίνωσαν την εκτέλεσή του με κατηγορίες για τρομοκρατία και εσχάτη προδοσία, προκαλώντας διεθνή κατακραυγή.

Ο θάνατός του εντάσσεται σε μια ανησυχητική και πρωτοφανή αύξηση των εκτελέσεων στη χώρα φέτος, με τουλάχιστον 320 ανθρώπους να έχουν θανατωθεί μέχρι στιγμής μετά από αδιαφανείς δικαστικές διαδικασίες. Αλλά, όπως θα έλεγε ο Τραμπ, συμβαίνουν αυτά! Άλλα λόγια ν’ αγαπιόμαστε…